iii. Камень третий. Дымчатый обсидиан

«Она воин, хоть и кроха такая, — заметил Немаан вечером того дня, ни с того ни с сего. — Такие в бой идут с именем любимого на устах. А тебе она ничего не скажет…»

Спокойствие и печаль… Потому что этот день пути — последний…

— Рассказать тебе что-нибудь, Тимай? — ласково спросил Кангасск. Вечно быть причиной чужой грусти… таков удел последнего сына Сайнара, клявшегося в свое время ни за что не повторять пути отца.

— Нет, не надо, Кан, — покачала головой Тимай. Во всем караване Ученика Миродержцев звали так только она и Немаан. — Почему-то сейчас не хочется историй… хотя потом я буду жалеть об этом: тебя очень интересно слушать… Но лучше скажи, что ты будешь делать дальше? Останешься в Нави? Или пойдешь с караваном обратно?

— Честно говоря, не знаю, — Кангасск виновато улыбнулся и пожал плечами. — А ты?

— Я? — грустная Тимай улыбнулась. Не сказать, что улыбка вышла веселой, но глаза хрупкой девушки озарил едва уловимый внутренний свет. — Для начала я отведаю цветочного меда. А там видно будет.

— Цветочного меда? — с удивлением переспросил Ученик.

— Да, — бодро отозвалась Тимай. — Это традиция гильдии Астраха: угощать медом тех, кто прошел новый маршрут впервые. И тех, кто встретил пришедших. Будет праздник.

— Праздник? — сдержанно рассмеялся Кангасск.

— Ага. Потому к тебе просьба: не исчезай до конца праздника. Обещаешь?

— Обещаю.

Произнося это, Кангасск себя прямо-таки ненавидел. И отца заодно… А потом перед мысленным взором предстала безлунная ночь, где в дрожащем тумане мерцали десятки красных голодных глаз, и — хрупкая фигурка с коротким мечом, одна против всех… Хриплый, срывающийся голос, далекий, как эхо, прокричал в кишащую тварями тьму: «Кангааааск!!!»… и все пропало.

Осталось три года, девять месяцев, восемь дней… время пошло… И ничего нельзя изменить.

Марнс, даже юный, не боится смерти. Марнс смеется в лицо детям тьмы… Но как же все это несправедливо…

…Под порывами северного ветра скрипели древние сосны; алое солнце садилось за горизонт, окрашивая во все оттенки заката добротный деревянный город с высокой стеной, увенчанной смотровыми башенками. Нави принимал торговцев медового пути. Расцвеченный белыми Лихтами караван вошел в открывшиеся ворота под тихие приветствия встречающих и неуемный стрекот ночных сверчков.

И прежде, чем были расседланы тарандры и разгружен товар, в руках гостей и хозяев появились незабвенные березовые плошки, в которые каждому наливали прекрасного цветочного меду — кто сколько хотел.

— Дошли! — сказала Тимай, угощая своим медом Ученика миродержцев.

— Дошли… — машинально повторил он и пригубил тягучий сладкий напиток.

Нави обладал духом, чем-то похожим на дух старого Таммара. И это наводило на мысли…

Возможно, предсказание, посетившее Кангасска недавно, именно этому духу и обязано своим появлением на свет. И — ни один гадальщик не замахнулся бы на такое, — но Кан был слишком зол, чтобы оглядываться и размышлять: он сказал себе — так быть не должно! Не должно!

— Тебе не нравится мед? — Тимай заглянула Кангасску в глаза и поразилась тому, насколько дик его взгляд. — Ты морщишься…

— Мед прекрасный! — воскликнул Ученик почти с отчаяньем. — А ты… ты будешь жить долго и счастливо, Тимай! У тебя будет лучший в мире муж и трое прекрасных детей. А внукам ты будешь рассказывать о своих победах, об иных мирах и, может быть, о глупом Ученике миродержцев и о его рыжей чарге… Я говорю тебе, так будет!

— Ты… ты что… — сбивчиво произнесла Тимай и выставила вперед ладошку, призывая Кангасска успокоиться.

— Он гадальщик, — сказал чей-то строгий и недовольный голос.

Незнакомец стоял поодаль, скрестив на груди руки. Пожилой, но еще не старый; с курчавыми волосами и аккуратно подстриженной бородкой. Худой, высокий, он смотрел на Кана сверху вниз. Взгляд этого человека был непроницаем, и белые Лихты каравана дьявольскими огоньками отражались в его глазах. Оценивающе посмотрев на Кангасска, навийский гадальщик без всякого снисхождения подытожил:

— …И вправду — очень глупый…

Глава тридцать третья. Дух старого Таммара

— Я долго ждал, когда ты объявишься, — ухмыльнулся незнакомец. — И у меня есть к тебе разговор.

— После праздника, — хладнокровно ответил ему Кангасск.

— Что?! — с вызовом произнес гадальщик. Похоже, давно никто не разговаривал с ним так и подобное обращение задело его за живое.

— Я праздник человеку обещал, — не принял вызова Ученик миродержцев. Обернувшись к Тимай, он подал ей руку и повторил: — Так что — после праздника.

Лишним взглядом Кангасск высокомерного гадальщика не удостоил. Как и тот его — лишним словом… незнакомец просто развернулся и зашагал прочь, поднимая сапогами клубы городской дорожной пыли. Возможно, не стоило с ним ссориться, но Кан подобных ему с детства терпеть не мог и просто не удержался.