iii. Камень третий. Дымчатый обсидиан

«Письма к Кангасску Дэлэмэру

год 15005 от п.м.

январь 6, берег реки Фэрвиды, временный лагерь

Последним Учеником миродержцев назовут тебя, Кангасск, но тебе следует знать, что есть еще один… тот, кому я подарил несколько недель Ученичества в свое время.

Его зовут Нирк Мисаль. Сестры Нирка тоже учились у меня, но истинное Ученичество — это нечто большее, ты знаешь сам. Это любовь, вера, самоотверженность, единство — все то, что заставило тебя, тогда еще простого смертного парня, заступить дорогу мне…

Я часто корю себя: судьба подарила мне любимую, а я стал виновником ее смерти; судьба подарила мне Ученика, а я уделил ему считанные дни и оставил его… И ничего уже не вернуть. Правда, Нирк теперь снова со мной (а его сестры тренируют моих новобранцев), он в этом лагере; только несколько минут назад принес мне отвар шалфея — меня третий день терзает марнсовский кашель. Он до сих пор зовет меня Учителем; стараюсь соответствовать, хотя момент я упустил, этого не отменишь.

Он очень светлый человек, мой Нирк, не чета мне, и все больше становится похож на того, кем всегда мечтал быть я сам. Моя тьма не касается его; наверное, напротив, его свет сияет в ней ярче.

Нирк смертен. Он уйдет из этого мира, состарившись, как и суждено людям. Ты же — останешься. Потому это ты — Последний. Просто помни его, он заслужил это как никто другой

Макс М.»

— …а здесь мы изучаем влияние массы харуспекса на его стабилизирующие свойства, — сказала Карина, перейдя с Кангасском в очередную белую комнату. Несколько молодых ученых, сидевших там, обернулись к ней и дружно поздоровались. — Этим занимаются самые молодые наши коллеги, — продолжила Карина. — Вот, например, Аглайн… конечно, в пересчете на человеческие года его возраст впечатляет, но по драконьим меркам он еще совсем юн, а в человеческом облике живет всего четыре года.

Аглайн с Каном переглянулись; понимающе кивнули друг другу, не сговариваясь — мол, случай в горах останется между нами. На вид парню можно было дать лет шестнадцать… белокурый, с юношеским пушком над верхней губой; необычайно и трогательно серьезный. Конечно, ему как дракону ничего не стоит резко сменить облик, но вряд ли он будет это делать — из уважения к своим человеческим друзьям и коллегам.

Не сказав ни слова, молодой дракон вернулся к своей работе: он чинил некий несложный магомеханизм, периодически касаясь его то магией, то инструментом.

— Ты не устал, Кангасск? — заботливо осведомилась Карина. — Мы прошли уже кабинетов десять; наверное, многовато на один раз?

— Устал немного, — честно признался Кан и добавил шутя: — Я старый любопытный неуч, но тут любопытства явно не достаточно: надо и знать кое-что.

Дочь Нэя покинула лабораторию и неспешным шагом двинулась вперед по коридору; Ученик шел рядом. Определенно, лабиринт коридоров был задуман для того, чтобы на досуге тихонько бродить в нем, предаваясь размышлениям. Каменные стены, местами серые, местами узорчатые, к этому очень располагают.

— На самом деле все это ужасно скучно, Кан, — с доброй улыбкой сказала ему Карина. — Рутина это все. Но, думаю, мы с тобой родные души, потому я могу поделиться с тобой кое чем интересным, — она хитро прищурилась. — Ты готов?

— Да, — незамедлительно ответил Кангасск.

— Я считаю, у ученого должна быть большая мечта, — Карина вновь улыбнулась и развела руками. — Ну, то, что придает смысл всей его долгой и скучной работе. У меня такая есть, я счастливый человек… Отец, конечно, ее не одобряет нисколько. Коллеги относятся доброжелательно, но всерьез не воспринимают. Ты появился как раз тогда, когда я отчаялась найти того, кто меня поймет.

— А что это? — с легким недоумением произнес Кан. — О чем ты мечтаешь?