Ииль. Проекция домового 8 порядка

– «Искусства»! – передразнил его Симуран в доспехах. – Придумал слово! Тоже мне полиглот.

– Я начитанный. – спокойно заметил Дракон, с гордостью взирая на полотно, которое он держал на расстоянии вытянутой лапы.

Симуран вздохнул, покачав головой. Дом в ущелье почти догорел, превратившись в ровную груду чернеющих бревен, из глубин которой периодически вырывались языки пламени.

– Что там у нас по плану? – устало спросил рыцарь. Дракон сощурился, припоминая список дел на ближайший век. Его глаза внимательно наблюдали за резкими всполохами огня и, если бы он был котом, то непременно замурлыкал бы от удовольствия.

– Спасение принцессы. – констатировал он, снова обнажая острые зубы в неприкрытой улыбке. – Оцени, как горит! Будто большая свеча.

Симуран недовольно хмыкнул, демонстративно игнорируя призыв.

– Опять принцесса!

– Ты же сам составлял этот список. – невозмутимо заметил Дракон.

– Не я, а верховный жрец. Малость перегнул в прошлом воплощении… – почесав косматую бороду, отреагировал Симуран.

История с перевоплощениями началась с первым скачком в пространстве, когда Симурана, благодаря камню, забросило в алхимическую лабораторию к средневековому знатоку космических миров. Тогда волк в который раз испытал на себе форменную трансформацию, обратившись в древнего старца-целителя, и камень решил, что ему стоит испробовать свои силы в вопросах алхимии. Он проводил обряды и заручился авторитетом у местного племени за счет своего многозначительного покачивания головой, когда к нему шли за советом. В большинстве своем искатели сами же отвечали на свои вопросы, а Симуран лишь мудро жмурился и кивал. Но очень скоро эта уловка перестала приносить ему положенные дивиденды. Чтобы восстановить репутацию он придумал миф про ежеквартальное неминуемое зло в виде дракона и похищения им знатной дамы. Даже официальный документ на древнем языке издал, что подтверждало правдоподобность нависшей опасности.

Массы рыцарей, авантюристов, именитых дружин и наемников пытались вызволить, якобы плененную, летучей рептилией принцессу, а по факту: не было никаких похищений. Дракону насильно всучивали верещащее тело какой-нибудь бедняжки на остром утесе, он вызволял ее из плена стальных оков по доброте душевной и тут же получал копьем в ребра. Естественно насилие порождало насилие и атаковавшие крупную мишень неминуемо получали увечья, либо расплачивались жизнью за слабоумие и отвагу. Так у дракона появилась легенда о кровожадности, а у Симурана повод перебить информационную повестку и сместить акценты.

– Напомни мне в следующий раз отнять у тебя камень, иначе это никогда не прекратится. – язвительно заметил дракон, внимательно наблюдая за вереницей кричащих местных жителей, спешащих к подножью гряды.

– Похоже нас совершенно раскрыли. По коням! – засуетился рыцарь, неуклюже встав с камня.

– Я не конь, я – дракон! – грозно рыкнул Дракон, прижимая к себе полотна.

– Да будь кем хочешь! Камень об этом позаботится. Но сейчас мне нужен конь. Пора спасаться, если не хочешь оказаться на вилах селян. – пробубнил Симуран, натягивая шлем на голову и поправляя забрало. Он также неуклюже заполз на чешуйчатую холку приятеля и, вцепившись в густую пернатую гриву, скомандовал: – Полный вперед!

Дракон недовольно выдохнул сноп густого дыма, который серебристым облачком взвился вверх к вершинам отвесных скал. Он сделал разворот и, потоптавшись на месте, словно представитель кошачьих, в один прыжок оттолкнулся от горы песчаника и, сделав пару мощных взмахов широкими перепончатыми крыльями, плавно влился в поток восходящего воздуха из долины.

Рыцарь крепко держался за гриву приятеля, ощущая, как в его доспехах свистит ветер, создавая поверхностный гуд.

Когда они приземлились были почти сумерки, лес вокруг походил на неприступные защитные стены, впитавшие в себя всю густоту закатной тени. Рыцарь устало скатился по скользкому чешуйчатому хвосту дракона, словно по детской горке, и с характерным металлическим позвякиванием плюхнулся прямо в куст ежевики. Дракон хихикнул, встряхнув помятые косицы перьев на хвосте.

– Теперь нам точно придется спасать дамочку из замурованных стен. – заметил Дракон. – Я даже готов выступить «неминуемым злом», чтобы найти нам укрытие хотя бы на время.

– Неужели проголодался? – съязвил Симуран, растирая ушибленные локти. – Надо сначала подумать. У нас итак проблем полно. Не хочу вляпаться в еще какую-нибудь небылицу.

– У нас нет выхода, друг мой. Или принцесса, или прозябание под открытым небо. Твой камешек на шее не оценит этот маневр, и тогда нас ждут разборки с его настоящим владельцем. Нам нужно укрытие.

Рыцарь недовольно поморщился, нервно расчесывая бороду и шею. Мысль, что его ищет разъяренный владетель, тревожно ущипнула за край сознания.

– Дурацкий металл! Я весь чешусь от него.

– Аллергия?

– Бешенство. – буркнул Симуран и стал высвобождаться из тяжелых лат, стягивая с себя кирасу и пояс с ножнами75. – Мы займемся этим завтра, а сейчас нужно развести костер.