Ийон Тихий

– Конечно. Как их можно не любить? Они честны и предсказуемы, и вообще симпатичны. Но я и землян люблю, знаете ли, – она жестко улыбнулась. – А вы представляете себе, сколько землян, моих соотечественников и единоверцев, погибло от произвола узурпаторов, пока я ждала удобного момента, чтобы вторгнуться в Эмираты и начать войну за трон? Уж куда больше, чем полтораста. Любить следует без соплей, господин Каманин. Хотите, поспорим, что тсетианский координатор того же мнения?

– Нет, – он отрицательно мотнул головой. – Я еще не выжил из ума, чтобы с вами спорить.

– А это зря, – неожиданно сказала она. – Спорьте. В спорах не рождается истина, вопреки общему мнению, но оттачивается красноречие. Умение спорить вам очень понадобится, когда вы окажетесь на моем месте. И, как правило, это будут споры, в которых нельзя проигрывать, даже если вы неправы. Тренируйтесь на своих, чтобы не проигрывать чужим.

Она очаровательно улыбнулась. Милой, доброй улыбкой.

Телефон Йозефа Гржельчика не отвечал. Виктория Павловна тщетно названивала уже несколько часов подряд. И зачем он оставил ей этот номер как контактный, если не отвечает по нему? Что это вообще за родитель, до которого невозможно дозвониться?

Молодая воспитательница пребывала в истерике, помутившей разум. Поступок Хелены, с виду такой светлой, улыбчивой девочки, поверг ее в шок. С подобной ситуацией Виктория Павловна столкнулась впервые, и она поразила ее в самое сердце. Эмоциональная воспитательница не думала о карьере, о возможной уголовной ответственности. Она вообще сейчас не могла думать, только жалеть непутевую Хелену и сердиться на ее неуловимого папашу, а потом жалеть несчастного папашу и сердиться на черствую Хелену. Ну как можно было такое отмочить? И как можно, Господи Боже, столько времени подряд не брать телефон?

Отчаявшись достать отца, пока что ни сном, ни духом не ведающего о трагедии, по мобильнику, Виктория Павловна раскрыла личное дело Гржельчиковой и нашла его место работы. Космический флот. Интернет мигом выдал несколько телефонов – Управление торгово-пассажирского флота, Инженерная служба орбитального и суборбитального флота, Генштаб военного флота… Виктория Павловна начала систематический обзвон.

– Йозеф Гржельчик у вас работает?

– Нет, – коротко ответили в Инженерной службе и отключились.

– Спасибо за ваш звонок, – загнусавил автоответчик Управления торгово-пассажирского флота. – Оставайтесь на линии. Ваш звонок очень важен для нас. Освободившийся оператор тотчас свяжется с вами…

Он бубнил что-то еще, а Виктория нервничала. Вдруг Хелена умрет, а она так и не успеет дозвониться, и отец не сможет проститься с ней?

– Слушаю вас, – раздался наконец приятный женский голос. – Вы хотите заказать билеты?

Виктория Павловна растерялась.

– Нет… Мне не надо билетов.

– А жаль, – женщина, кажется, искренне огорчилась. Возможно, ее зарплата зависела от количества проданных билетов. Но Виктории не было до этого дела.

– Йозеф Гржельчик – ваш сотрудник?

– Минуточку, я уточню по базе, – женщина пропала, и заиграла навязчивая музычка. Вскоре ее голос послышался вновь: – Сожалею, но у нас в штате нет такого человека.

Генштаб встретил Викторию четким военным приветствием:

– Здравия желаю, дежурный лейтенант Оразгалиев.

– Э… здравствуйте. У вас Йозеф Гржельчик работает? – задала она тот же вопрос.

– Во флоте, мадам, не работают, – назидательно произнес лейтенант. – Во флоте служат.

– Да какая разница? – истерически воскликнула она. – Он служит у вас или нет?

– А вы, собственно, кто такая и с какой целью интересуетесь? – подозрительно спросил Оразгалиев.

Виктория досадливо охнула.

– Это из школы, где учится… училась его дочь. Я ее воспитательница. Мне очень нужно поговорить с господином Гржельчиком!

– Как вас зовут? Полное имя, пожалуйста, – потребовал лейтенант. – Дата рождения, место рождения. Как давно работаете в школе? Номер школы, кстати? Как зовут директора школы? А как зовут дочь господина Гржельчика?..

Закусив губу, Виктория отбарабанила ответы на вопросы. Вояка придирчиво проверял ее личность. Такие уж они… Вопросы сыпались все новые, один за другим. В конце концов она взмолилась:

– Пожалуйста, хватит! Вы же видите, что я – это я? Время очень дорого. Вы можете соединить меня с господином Гржельчиком?

– Соединить? – переспросил лейтенант после небольшой паузы. – Никак нет. Могу лишь дать утвердительный ответ на ваш запрос: да, капитан Гржельчик у нас служит.

– Так позовите его к телефону! – вскричала воспитательница.

– К какому телефону, мадам? – увещевающе, словно к душевнобольной, обратился Оразгалиев. – От капитана Гржельчика до ближайшего телефона семнадцать световых лет. Он, знаете ли, служит на боевом корабле, а не полы в штабе моет. Придется подождать, пока он не вернется на Землю.

– Сколько? Сколько надо ждать?

– Если не случится форсмажора – не более двух месяцев.

– Что? – внутри у Виктории все упало. – Два месяца?! Вы не понимаете, он нужен мне срочно!