Иисус на Марсе

– Это ведь очевидно, – спокойно ответил Хфатон. – Ты и твои товарищи много рассказали нам о жизни на Земле. И там царят несправедливость, несчастье, нищета, убийство, все виды преступлений, а превыше всего – ненависть и злоба. В ваших руках силы, которые могли бы сделать Землю раем, насколько это возможно, но вы обратили эти средства во зло.

Он помолчал, и сказал еще:

– Я, естественно, полагаю, что вы говорили правду. Вряд ли вы нарочно нарисовали бы такую мрачную картину. А теперь ответь мне честно: не выше ли это общество всего, что ты видел на Земле?

– Это так. Признаю, что все, мною до сих пор виденное, намного лучше земного. Но здешнее общество невелико, и вы избавлены от многих факторов, имеющихся на Земле. Ваше общество однородно. У вас нет множества рас, наций, языков, различия идеологий и религий. Нет у вас и традиций, висящих гирями на ногах, нет враждебности классов, рас и политических систем. Они стерлись, когда вы создали свою единую политико-религиозно-экономическую сущность. Вы взяли лишь одну традицию и развили ее без вмешательства прочих. Это вы сделали много лет назад, и у вас уже была развитая наука, позволившая дать вашему народу блага, которых мы, земляне, тогда были лишены.

– Верно, – отозвался Хфатон. – Итак… мы могли бы дать вам те блага, которых у вас сейчас нет. Но, полученные в дар, они будут неизбежно обращены во зло.

– Я бы воды выпил, – сказал Орм. Хфатон поднялся со словами:

– Позволь мне тебе налить. Ты здесь у меня в гостях – хотя я тебя и не приглашал.

Он вышел в соседнюю комнату и вернулся с высоким стаканом.

– Вот, выпей Это тебе гораздо полезнее вина, которое ты сегодня столь неумеренно пил.

– Что ж, – ответил Орм, отпив воды, – ну, нагрузился я. Находясь под таким давлением, трудно не отпраздновать миг свободы.

– У тебя не было ни единого мига свободы, если ты имеешь в виду свободу от наблюдения. И ни единого шанса сбежать. Как не был ты никогда свободен ни в каком смысле. Подлинно свободен лишь тот, кто избавил себя от зла в себе. И наполовину свободен тот, кто ведет за это битву.

– Избавь меня от банальностей.

– Да, ты прав. Убеждают не слова, а примеры. По плодам дерева узнают его. Поехали теперь обратно. Я поведу.

Орм пошел за ним, ломая голову, как крешиец сюда добрался. Других автомобилей не было видно. Либо его сюда привезли, либо здесь есть подземная система для доставки не только грузов, но и людей.

Когда автомобиль выехал на дорогу, Орм спросил:

– Я так понимаю, что вы все видели?

– Нет, – ответил Хфатон, скосив на него глаза и улыбнувшись. – В доме мы тебя видеть не могли. И когда ты остановился под деревом с этой женщиной, Гультхило бат-Йишаг, тоже. Кстати, а что вы там делали?

– Это никого не касается, – ответил Орм.

– Несомненно, если вы вели себя правильно.

– Ничего плохого мы не делали, – Огрызнулся Орм.

– С твоей точки зрения – может быть. Но это дело тривиальное, и оставим его – пока что. Вот что я хотел сказать: ты и твои спутники беспокоитесь, что вам не дают связи с Землей.

– Беспокоимся? Да просто бесимся!

– Это можно понять. Но видишь ли, мы не хотели, чтобы вы посылали доклад, пока он не будет полным. Чтобы описать нас правильно, вы должны нас тщательно изучить, понять до сердцевины. А это требует времени. Доведись вам рассказывать о нас сейчас, это была бы полуправда, неверные впечатления. Мы хотим, чтобы на Земле точно поняли, кто мы и что мы.

Вообще-то на данной стадии любые сообщения, которые вы могли бы послать на Землю, были бы встречены с недоверием. Однако через двенадцать дней, когда вы свяжетесь с Землей, вы сможете подтвердить, что все это правда. И подтвердить не только словами.

– Что именно – «все это»? – медленно произнес Орм.

– То, что вы увидите через семь дней. Вы убедитесь без всяких сомнений. И надеюсь, не останется сомнений и у вашего народа на Земле. Им, правда, может понадобиться больше… Ладно, сейчас не будем об этом думать.

Выражение лица Хфатона было близко к экстазу. И вскоре он начал напевать мотивчик, который Орм несколько раз слышал на улице и однажды – от Филемона.

– Рад, что ты доволен, – буркнул Орм, – а я лишь сбит с толку и заинтригован.

– Это скоро изменится, – ответил Хфатон и засмеялся.

– Надеюсь, что к лучшему, – угрюмо ответил Орм.

– От этого зависит твоя жизнь.

Орм не стал уточнять, что Хфатон имел в виду. Вся эта игра в вопросы, которую так любили марсиане, ему надоела.

Незадолго до въезда в центральную секцию хронометр на руке Хфатона зажужжал. Хфатон ответил в микрофон и прижал хронометр к уху. Послушав, поморщился, коротко ответил и повернулся к Орму:

– У Мадлен Дантон только что обнаружен рак печени.

Оглушенный Орм не знал, что сказать.

– Это выявилось на обследовании, которое проводится уже второй день, – пояснил крешиец.

– Но ее же обследовали перед отлетом и признали полностью здоровой! И можешь мне поверить, обследовали придирчиво!

Хфатон пожал плечами: