Важнейшим показателем успешной деятельности Советского государства и его правящей Коммунистической партии выступала экономика. Нужно признать, что в этой области удалось добиться больших успехов. К концу 30-х годов ХХ столетия Советский Союз обладал огромной собственной экономической базой, независимой от экономики других стран. Постоянно происходил прирост производства промышленной и сельскохозяйственной продукции. К 1940 году по сравнению с 1913 годом ежегодное производство в стране стали увеличилось с 4,9 до 18,3 млн т, чугуна с 4,6 до 14,9 млн т, добыча нефти возросла с 10,3 до 31,1 млн т, угля – с 29,2 до 166 млн т. В сельском хозяйстве производство зерновых увеличилось с 92,3 до 95,6 млн т, сахарной свеклы с 11,3 до 18 млн т, хлопка-сырца с 0,4 до 2,2 млн т. За это же время производство электроэнергии увеличилось с 2 до 48,3 млрд кВт/час, цемента с 1,8 до 5,7 млн т.
Безусловно, рост производства основных показателей производства базовой продукции приводил к росту производства продукции тяжелой и легкой промышленности, товаров народного потребления. Только за последний предвоенный год в СССР было выпущено 145,5 тысяч автомашин (136 тыс. грузовых), 13,6 тысяч тракторов.
Страна, решая задачи мирного строительства, в то же время постоянно готовилась к возможной будущей войне. Это лучше всего наблюдалось на численном росте Вооруженных Сил и производства военной продукции. Если к январю 1939 года под ружьем стояло 1 миллион 943 тысячи человек, то на 1 июня 1941 года численность Вооруженных Сил СССР была доведена до 5 миллионов человек. Ежегодно увеличивались поставки вооружения и военной техники. С начала 1938 по июнь 1941 года в РККА промышленностью было поставлено 9719 танков, 32 324 самолета, почти 105 тысяч артиллерийских орудий и минометов, более 178 тысяч пулеметов всех систем. Нарастает производство боеприпасов для всех видов оружия.
Основные мероприятия по повышению обороноспособности страны и повышения боевого потенциала Красной Армии отражались в решениях Политбюро ЦК ВКП(б), на конференциях и пленумах ЦК ВКП(б). Так, только в 1941 году на этом уровне был принят ряд важных постановлений и решений.
14 января 1941 года. Политбюро ЦК ВКП(б) принимает постановление о назначении Г.К. Жукова начальником Генерального штаба и назначении командующих ряда военных округов. Наиболее активные и опытные военачальники из глубины страны переводятся в ее европейскую часть.
8 февраля. ЦК ВКП(б) и СНК СССР принимают постановление о передаче особого отдела из НКВД СССР в ведение Наркомата обороны СССР и Наркомата ВМФ СССР. «Возложить на особые отделы НКО и НКВМФ (Третьи управления) задачи: по борьбе с контрреволюцией, шпионажем, диверсиями, вредительством и всякого рода антисоветскими проявлениями в Красной Армии и Военно-Морском Флоте; выявление и информирование соответственно народного комиссара обороны и народного комиссара Военно-Морского Флота обо всех недочетах и состоянии частей армии и флота и обо всех имеющихся компрометирующих материалах и сведениях на военнослужащих армии и флота».
15–20 февраля 1941 года состоялась XVIII конференция ВКП(б). В повестку дня в качестве основного был включен вопрос «Хозяйственные итоги 1940 и план развития народного хозяйства СССР на 1941 год» (докладчик Н.А. Вознесенский). Планом намечалось ускоренное развитие решающих для обороны отраслей народного хозяйства, создание необходимых государственных резервов и мобилизационных запасов. Для усиления партийного руководства в горкомах, обкомах, крайкомах и ЦК компартий союзных республик создается институт секретарей по промышленности и транспорту со строгой отчетностью перед ЦК ВКП(б).
21 февраля состоялся Пленум ЦК ВКП(б).На нем были утверждены резолюции XVIII конференции ВКП(б) «О задачах партийных организаций в области промышленности и транспорта» и «Хозяйственные итоги 1940 года, план развития народного хозяйства СССР на 1941 год».
С целью расширении круга ответственных лиц кандидатами в члены Политбюро ЦК избираются председатель Госплана СССР Н.А. Вознесенский, секретарь ЦК ВКП(б) Г.М. Маленков и первый секретарь МК и МГК партии А.С. Щербаков.
8 марта Политбюро ЦК ВКП(б) принимает решение «О проведении учебных сборов военнообязанных запаса в 1941 году и привлечении на сборы из народного хозяйства лошадей и автотранспорта».
5 мая состоялся Пленум ЦК ВКП(б).На нем были приняты постановления «Об усилении работы советских центральных и местных органов» и о назначении генерального секретаря И.В. Сталина председателем СНК СССР (с 1930 г. – В.М. Молотов). В.М. Молотов назначен заместителем председателя СНК СССР. Секретарь ЦК ВКП(б) А.А. Жданов назначается заместителем И.В. Сталина по Секретариату ЦК ВКП(б), первый секретарь Московского городского комитета ВКП(б) А.С. Щербаков – избирается секретарем ЦК ВКП(б).