ИК 5 (СИ)

Третий карман - в него привела длинная спиральная лестница, был мрачным склепом, где требовалось в правильном порядке восстановить надписи на разбитых монументах, не умерев при этом под зловещими волнами некротической энергии, испускаемыми саркофагами. Четвертый - огромным кубик-рубиком, шарадой, решить которую могли только лингвисты, знающие язык Древних. Фейана мне что-то пыталась объяснить про перестановку букв, «код Цезаря», но понимания не встретила. Там мы вайпнулись два раза, к счастью, не полным составом. А когда, наконец, разгадали ребус, то в центре появился новый портал.

Угадайте, куда он нас привел? Неправильно - обратно в Колодец Грез. Мы вышли на парапет затопленного Дыханием Либроса колодца в десятке оборотов ниже того карниза, где вошли. Чертов лабиринт!

Фредерик, которого я большей частью держал на руках (тяжелая скотинка, кстати говоря), впрочем, не выказывал никаких признаков разочарования, в отличие от многих наших рейдеров. Он деловито принюхался, забраковал все остальные порталы на парапете и снова мягко прыгнул вниз. Я, наконец, понял - кот шел по невидимой ниточке, повторял путь Вельди, ее маршрут.

Нужный портал нашелся далеко внизу. Мы погрузились уже так глубоко, что искатели потеряли сигнал нашего лагеря, и - все еще не видно было дна Колодца. Я украдкой поразился грандиозности данжеона класса «великий»: десятки карнизов с порталами, сотни входов - Тайник можно было исследовать месяцами.

Новый «карман» выглядел простым: узкий каменный мост, пересекающий бездонную пропасть. Необычная аура, исключающая эффект «Полета», делала бесполезными «птичек», «Левитацию» и прочие уловки. Нам намекали, что идти можно только ножками. Ловушек и тайников не обнаружилось, единственной сложностью были два кошкообразных чудовища, застывшие на каменных пьедесталах перед входом и выходом. Я уже сталкивался с такими: «Стальные Хищники», очень мощные боевые механизмы Древних, быстрые и практически неуязвимые. Не подлежало сомнению, что они оживут и нападут, как только рейд взойдет на мост, спереди и сзади. На узкой дуге можно идти исключительно цепочкой, друг за другом, полноценно сражаться с «Хищником» будет только один игрок. Это совершенно недостаточно...

Вопрос решили так: вперед, как самого главного, поставили меня, а хвост замкнул вызванный Лу Зверь. Демон-охотник, постоянный спутник лидера «Бестий», призрачный крылатый убийца, навевающий чувство безотчетного страха. Также, как дракон-оборотень Элион, принадлежащий Фейане, наверняка «пешка» эпического ранга. Лу, естественно, не рассказывала, где она отхватила себе такого красавчика.

Драка вышла потной и нервной. В основном из-за моей ошибки. «Стальные Хищники» действовали молниеносно, и я не успел перехватить своего, просто-напросто перепрыгнувшего сверху. Создания Древних не агрились первыми на обладателей «Гена». Он успел наделать дел, мгновенно расшвыряв и убив почти десяток игроков. Рейд бы лег, выручил Пламень, каким-то образом ухитрившийся подхватить и оттанковать механоида. Затем Алекс замедлил стальную кошку Руной Цепей, заморозил с помощью нового кольца, и я наконец-то подоспел с Синевой. Один удар - и все.

В противоположность мне, Зверь выполнил свою задачу. Он остановил страшный натиск «Хищника» и позволил убить его, удержав в своих объятиях. «Бестии» справились, но спасти «пешку» Лу не смогли - сторожевик Древних практически разорвал его на части. Мы потеряли Зверя на ближайшие сутки. Лу, мрачно покосившись на меня, убрала нефритовую фигурку в инвентарь.

Остальных пострадавших, с травмами разной степени тяжести, удалось воскресить хилерам, возвращаться в далекий лагерь не пришлось. Шел пятый час нашего рейда, глубокая ночь по Нью-Токио, многие игроки уже зевали. Но я был настроен сегодня идти до победного, предчувствуя, что мы у цели. Еще немного...

За мостиком оказался новый инстанс, небольшое на вид подземелье, напомнившее мне внутренние помещения Зиккурата: сине-зеленые, эллуриевые магопроводы паутиной покрывали стены, потолок, сливаясь в одном месте - возле угольно-черной плиты с полукруглым углублением в центре. Углубление было пустым и отсвечивало мертвым, холодным свечением.

Мы приготовились к неожиданностям, но зал оказался зачищен. Кляксы эктоплазмы, во множестве размазанные по стенам и полу, недвусмысленно намекали, что некто, посетивший это место до нас, уничтожил призрачные сущности и забрал нечто, явно хранившееся в черной плите.

Вельди? Других вариантов у меня не возникло. Здесь, вероятно, хранился некий артефакт Древних. Не за ним ли она пришла в Тайник? И что значит «найдите место, сокрытое на заре времен»?

По идее нужно было осмотреть инстанс, собрать лут и двигаться дальше. Но тут начали приходить неожиданные и неприятные известия.

В лагере, разбитом наверху, оставалось несколько наемных НПС и «пешек» - на всякий случай, для дозора и охраны имущества. И они внезапно начали умирать.

Дарт Наари: Чек, чек! Внимание! Эдвин наверху минус.

Фейана: Оэнни пока жива... но не отвечает!