Их бесценная добыча

— В том, что у нас слишком мало времени. Как только местные Тени почувствуют в тебе Королеву, они донесут эту весть моему дяде. Он призовёт тебя в свой мир. И никто, ни ты, ни мы с Ханом не в состоянии это изменить.

— Значит, это конец? — Я с непонятно откуда вдруг взявшейся грустью посмотрела на колечко брачных рун на своём пальце. Затем прошлась взглядом по обоим Охотникам. — Конец нашему недолгому брачному союзу?

— Ну, почему же конец? — хитро прищурился Гарорд. — Скорее, самое его начало.

— Не понимаю… — уставилась я на него удивлённо.

— И я, кстати, тоже, Гаро. — Хан метнул в брата подозрительный взгляд. — Я знаю тебя с рождения, как облупленного. И сейчас у меня стойкое ощущение, что я чего-то не понимаю о наших планах на будущее. Словно наш общий план стал вдруг только твоим.

— Ты ошибаешься, братец. Просто я тут подумал… — Теневой маг задумчиво скосил глаза на Кубок. — Тина ведь права. Арлеус ди Торвус был одержимым властью. Но он никогда не был идиотом. Дядя не просто так спустя годы неприязни и игнорирования написал моей матери. Теперь я уверен, она знала, как решить проблему.

— Да с чего ты взял?! — возмущённо подался оборотень к Гарорду. — Твой полоумный дядя получил власть, к которой так стремился. Не думаю, что он считал ситуацию проблемой и требующей решения.

— Нет-нет, Хан. В словах Гаро есть определённая логика, — вмешалась я в спор братьев. — Человек, помешанный на власти, боится лишь одного. Потерять свою власть. Арлеус написал сестре до того, как Тень захватила его тело. Он уже тогда понимал, что этим закончится. Что не он, а Тень будет всем управлять. Он жаждал власти Короля, а не участи Пленника собственной Тени.

— Ладно, допустим, — упрямо качнул головой Хан. — В таком случае, почему Малисса Торвус сбежала с Кубком и скрывалась в нашей семье? Почему потом просто вернулась в мир Теней? Почему не уничтожила этих тварей, если знала, как?

— Возможно, у неё на то были причины, — ответил вместо меня Гарорд. — Возможно, в мире людей она искала что-то, что было необходимо, чтобы уничтожить Теней.

— Возможно?! — зло рявкнул оборотень. — В любой момент твой чёртов дядя заберёт у нас Тину! И в наш с тобой мир попрут Тени, которые превратят нас в рабов, в пустые сосуды для себя. А ты говоришь «возможно»?!

Пока Охотники спорили между собой, я обдумывала и взвешивала идею, что пришла мне в голову совершенно неожиданно.

Она была опасной и в какой-то степени даже безрассудной. Но другого выхода, похоже, не существовало.

Отойдя от окна, я решительно прошагала через всю столовую и приблизилась к столу. Плюхнулась на своё место.

— Так, решено! — хлопнула я ладонью по столу, привлекая внимание Охотников. — Я отправлюсь в мир Теней. Найду там Малиссу Торвус и узнаю у неё, существует ли способ избавиться от Теней и их Короля. А если повезёт, заодно и от почётного звания Королевы, которое мне вообще не сдалось.

Охотники, увлечённые спором, кажется, не сразу поняли, что именно я только что сказала. А когда поняли, слегка опешили.

— Нет… — Хан вышел из ступора на мгновение раньше брата. — Нет. И ещё раз нет! Тина, это полное безумие! Я против! И ты никуда не пойдёшь! Слышишь меня?!

Я прищурила глаза и взглянула на оборотня сквозь две узкие щёлочки.

Ущипните меня кто-нибудь, что ли…

Не Хан ли недавно приставлял мне нож к горлу? Да, поняла, что убивать меня всерьёз он не планировал. Но всё же.

Не он ли люто ненавидел всех ведьм из-за предательства одной из них? Своей бывшей, Лорины.

— И как же ты меня остановишь?

— Он никак не станет тебя останавливать, Тина, — неожиданно заверил меня теневой маг.

— Гаро, ты сдурел?! — снова вспылил Хан. — Ради одного бездоказательного предположения сам отправишь к Королю единственную ведьму, способную его выпустить? Да первое, что она сделает, попав в мир Теней, это распечатает склеп. Даже не поняв, что натворила.

— Не распечатает, — тряхнул волосами Гаро.

— Ты точно спятил! — Хан покрутил пальцем у виска. — У вас это семейное.

— В Тине есть часть магии рода Торвусов, — пропустив оскорбление мимо ушей, напомнил Гарорд. — Мы втроём отправимся в одно особое место. И там я научу Тину управлять магией Теней и сопротивляться ей.

— А-а… — Я судорожно сглотнула, уже ощущая, как в затылок мне дышали бо-ольшие неприятности. — А что, так с самого начала было можно?

— Можно, — решил окончательно добить меня Гарорд. — Но этот способ не защитит надолго. Он лишь даст немного времени найти мою мать. Если не получится, я сам приду и заберу тебя оттуда. Любой ценой! Только учти, Король станет настаивать, чтобы ты принесла Кубок. И чем чаще и сильнее ты будешь сопротивляться, тем быстрее будет истощаться в тебе моя магия.

Ой, а кто бы, собственно, сомневался?!

Я задумчиво накрутила локон светлых волос на указательный палец. Кивнула, давая понять, что учту предупреждение.