Их бездна (СИ)

— Теоретически у нас хватит сил на оборону, — ответил Каллен. — Я слабо представляю, как они смогут выбить нас из Скайхолда. Мы хорошо укрепили крепость, у нас форпост в Убежище. А вот удержим ли мы Крествуд, я не уверен.

— О чем ты говоришь? Мы миротворческая организация! — Жозефине явно не нравилась эта идея. — Я даже не представляю, что будет с репутацией Инквизиции.

— До репутации уже не будет дела. Какой бы ни был расклад, я сомневаюсь, что Храмовники или Серые Стражи нас поддержат, — Каллен горько усмехнулся.

Значит, война. Опять война. А ведь никто не донимал нас в последнее время.

—Да, положение со всех сторон очень сложное, — повторила Эвелин. — Церковь собрала Священный Совет с Орлеем и Ферелденом. Якобы для определения нашей дальнейшей судьбы. И игнорировать волю Совета у нас не получится. Если подчинимся, то придется либо распустить Инквизицию, либо всецело зависеть от Орлея. Ни тот, ни другой вариант нас по понятным причинам не устраивает. Договориться сейчас также не представляется возможным. Пойдем с позиции силы, развяжем войну с целой страной. Поэтому я вижу наш единственный выход в предстоящих выборах Верховной Жрицы. Этот пост должен занять человек, который поддержит существование Инквизиции.

—Мы не сможем серьезно повлиять на выборы в Церкви, — не уступила Лелиана. — Да, меня и Кассандру рассматривают в качестве кандидаток на этот пост. Но притязать нам пока абсолютно не на что.

— Именно поэтому я и перебралась в Вал Руайо. К сожалению, ничего существенного я добиться не смогла. Но зато пригласила клириков к нам в Скайхолд. Надеюсь немного прояснить ситуацию. Для начала хотя бы со списком кандидаток.

— А почему бы не позвать сюда Священный Совет? — предложила Жозефина. — Скажем, на празднование третьей годовщины со дня возрождения Инквизиции. Мы сможем переговорить с представителями из Орлея и попробовать поторговаться относительно нашей дислокации на их землях. Заодно покажем представителям Ферелдена, что Инквизицию совсем не обязательно бояться.

— Устроим грандиозный праздник, — поддержал Каллен. — Военные марши, парады и торжественные церемонии в честь предстоящих выборов в Церкви. Пусть видят, что мы приветствуем избрание новой Жрицы.

— Можно попробовать, — согласилась Эвелин. — Что думаешь, Лелиана?

— Ну, мы достаточно потрудились над реставрацией замка и, думаю, сможем принять здесь несколько членов Совета. Не больше, правда, чем на пару дней, — Лелиана вздохнула. — Наши скромные чертоги вряд ли их впечатлят. Но разве у нас есть другой выход?

— Да уж, не зря же мы перестраивали гостевой блок, — кивнула Инквизитор. — Начинайте подготовку. Жозефина, ты разошлешь всем приглашения. У нас есть месяц-полтора. Не больше.

— Приступаю к работе, — откланялась Лелиана.

— Будет тяжело уложиться в такие короткие сроки, — вздохнула леди Монтилье, выходя из ставки командования.

Каллен задержался. А лучше сказать, специально замешкался. Долго перебирал свои отчеты, перекладывая бумаги из стопки в стопку. Наблюдавшая за ним Эвелин дождалась, когда дверь за советницами закроется.

— Как ты? — как можно более участливо спросил командор, едва они остались наедине.

Эвелин не ответила, губы ее скривились. Она силилась что-то сказать. Потом передумала. Просто обняла его и уткнулась носом в плечо. Каллен нежно погладил ее по волосам и постарался казаться не слишком растроганным.

— Тебе принести что-нибудь выпить? — предложил он.

— Лучше вернемся в Большой Зал. Жозефина говорила, какой-то очередной посол приехал.

***

Несмотря на ранний час, в Большом Зале Скайхолда, и правда, было очень людно. Многочисленные гости Инквизиции постепенно собирались в группы и оживленно переговаривались. Каллен едва ли знал некоторых из них. Заполучив свободный кувшин с вином и два бокала, Эвелин поздоровалась с ближайшими знакомыми и села на свободный стул у камина. Как раз напротив Каллена. Мимо них все время проходили люди и с улыбкой кланялись леди Тревелиан и ее командору. Каллен едва замечал заинтересованные лица.

— Знаешь, что так сильно беспокоит Ферелден? — Эвелин разом опустошила половину кубка. — Они недовольны тем, что мы якобы в открытую захватили Каэр Бронан в Крествуде. Военное вторжение под предлогом наведения порядка — вот как они это трактуют.

— Чересчур недальновидно, — выразил свое мнение Каллен. — Мы помогали расчистить крепость, а не захватывали там власть.

— Это бесполезно объяснять. Они просто хотят нас подальше от своих земель.

— Быстро же они сбросили нашу помощь со счетов.

— Лорд Люциус предупреждал меня, — не без грусти вспомнила Эвелин. — А я горячо защищалась. Била себя в грудь рукой и говорила, что мы не такие, как Искатели.

— Мы, и правда, не такие. Не стоит всерьез воспринимать слова безумца.

— И все же мы здесь — увязли между Орлеем и Ферелденом.

Эвелин невидящим взглядом смотрела на огонь в камине, сжимала и разжимала пальцы в толстых перчатках. Языки пламени отбрасывали причудливые тени на ее лицо. За те недели, что они не виделись, она довольно сильно похудела.