Их было девять…

По их расчетам, они уже почти подошли к этому месту, как с неба обрушился сильный дождь, который перерос в страшный ливень, с туманом. Далее было еще неожиданнее, – в июне месяце пошёл град, да какой! Каждая градина была размером с ладонь! Естественно, в таких природных условиях они никак не могли начать работу и случайно набрели на дом лесника, о котором даже и не знали. Лесник принял их у себя, обогрел, напоил горячим чаем с брусникой и поведал, что сама природа противится тому, чтобы ее здесь изучали. Сначала ребята не поняли, что он имеет в виду. Но лесник объяснил им, что сам несколько раз приезжал с экспедицией в целях исследования этой территории. Но постоянно происходили какие-то необъяснимые вещи, – резко менялась погода, ломались приборы, необходимые в работе. Поэтому он решил отказаться от обычной жизни и просто остаться в лесу, чтобы суметь, наконец, исследовать данную местность. – (В этот момент я посмотрел на Костю и Димку Сухаревых, которые слушали Марину, приоткрыв рты. Мне невольно захотелось посмеяться, но я сумел сдержать свой порыв, догадываясь, что Сухаревы могли не понять моего смеха). – Так вот, – продолжила Марина, – через пару дней погода наладилась, и лесник отвёл своих заплутавших гостей на некую поляну. Эту поляну прозвали в народе «Чёртовой», так как птицы и звери на ней гибли в секунду. На этой местности даже не росла трава, а ветви деревьев, наклонившихся над ней, были обуглены как от сильного пожара. Паника и дикий ужас охватили всех членов экспедиции, а лесник, увидев ухудшение самочувствия участников группы, настоял на том, чтобы все немедленно покинули поляну. По прибытии в дом лесника ребята еще долго приходили в себя: у двоих были страшные головные боли и судороги, третьего мучили галлюцинации. Ему казалось, что к его лицу тянутся руки чёрта и хотят утащить обратно на поляну. Он то и дело периодически доставал из своего кармана перочинный нож и махал им в воздухе, словно отгоняя от себя бесов. К утру всё прошло, но о том, что происходило с ними накануне, парень помнил очень смутно.

– И что же выяснили учёные по поводу этой поляны? – с неподдельным интересом и почти впившись взглядом в Марину, спросил Попов Денис.

– Попасть тогда еще раз на поляну им не удалось, – и времени было мало на изучение местности, пострадавшей от падения Тунгусского метеорита, и, видимо, некий страх тоже одолевал. Правда, лесник поведал им, что феномен этого «чёртова кладбища» разгадать за пару дней просто невозможно. Он сам посвятил этому несколько лет своей жизни. Хотя были у него некоторые мысли по поводу возникновения этой поляны. И он поделился ими с учёными (тут Марина замолчала, победно посмотрев на нас, и, естественно, уловив на наших лицах жадный интерес к завершению этой истории). Потом она улыбнулась и продолжила.

– Лесник посчитал, что падение Тунгусского метеорита и явилось причиной изменения состава почвы в данной местности, хотя эта поляна находится почти на расстоянии четырёхсот километров от кратера.

– Так что, это всё произошло на самом деле? – с округлившимися от удивления глазами спросил Павлов.

– Ну, конечно же, на самом деле! Не придумала же я это сама! – улыбаясь, заверила Маринка. – Не знаю, как-то не очень я верю во всю эту чушь, – высказал своё мнение Егор.

– Да, и я что-то сомневаюсь, – естественно, поддержали его Юра и Олег. Дослушав Маринкины «страшилки» и допив чай, мы, впечатлённые всем произошедшим сегодня, отправились заниматься каждый своими делами. Егор, Олег и Юрка, например, остались сидеть за столом, притащив игральные карты. Оля с Павлом и Иван с Мариной вышли подышать свежим воздухом перед сном. Парни, как оказалось, снова собрались на своё «массовое» свидание. Мне кажется, что в последнее время Оля стала избегать встреч со мной и даже разговоров. Я тоже не хотел компрометировать ее в глазах Пашки и всего коллектива. Поэтому не лез к ней со своими расспросами. И так, мне думается, стало даже легче: Павел выглядел уже не таким нервным, Оля перестала плакать, а мои отношения с Леной стали более спокойными и стабильными. В голове я уже точно решил для себя, что не стану лезть в пару Павла и Оли. Пусть ребята занимаются своими чувствами. Я же буду с Леной. Тем более, не думаю, что наши с ней отношения выйдут за рамки строительного отряда. Я не чувствую, чтобы Лена оказалась для меня тем человеком, с которым бы мне хотелось связать всю свою дальнейшую жизнь. Да, и рано еще думать об этом! Хотя Лена замечательная, очень красивая и довольно рассудительная и даже не такая ветреная, какой я представлял ее раньше.