ИХ. Книга девятая часть вторая (СИ)

«Предлагаю действовать следующим образом, — тем временем переключилась на деловитый тон моя помощница. — Проникнуть в замок, зачистить его от пристрастившихся к разбою обитателей, отыскать точку выхода в следующую локацию, а затем сопоставить все полученные данные и попытаться найти способ, чтобы вновь вернуться сюда, но уже после завершения турнира и более подготовленными».

Глава 3

Огненные росчерки пронизывают пространство вокруг, а рядом один за другим вспыхивают попавшие под их удары случайные предметы. Факелом мгновенно занялась телега, удушливым черным дымом зачадил разгорающийся будто ножом обрезанный угол дома, неподалеку огненным цветком расцвела парящая в воздухе цистерна с топливом, а прямые, как шпаги, лучи продолжают свою погоню за всадником, но не поспевают за ним — слишком быстрая и юркая цель. С зарядившихся грозовых шпилей ударили электроразряды, но уперлись во вспыхнувший багряным щит, так и не сумев его пробить.

Вот только защитники замка не сдавались. Когда неприятель вырвался на открытое пространство и ему оставалось преодолеть меньше двухсот шагов, они нанесли очередной удар. Стены крепости украшало множество крылатых статуй. Каменные горгульи — гротескные чудовища, до этого неподвижно спавшие в течение веков, теперь пробудились и одна за другой раскрывали светящиеся зеленым глаза. Хранитель стен, прижав амулет к груди, направил жезл в сторону сияющего золотом всадника и прошептал: «Враг, убить». С громким хлопаньем раскрылось множество пар крыльев, и десятки каменных фигур, сорвавшись со стен, рванули к нарушителю их покоя.

Игрок своевременно среагировал на новую угрозу и, дернув поводья в сторону, нанес опережающий удар по несущейся ему навстречу стае. Вспышки разрядов молний и огненные шары выстрелили по врагам. Крылатые защитницы попытались уклониться, но нападавший сумел достать часть из них и, не теряя времени, продолжил атаковать. Воздух, огражденный от пустоты космоса лишь только тонкой пленкой силового барьера, пронзили десятки стальных копий, полоснувших по прочным телам, дробя и разрушая камень. Несколько оживших скульптур буквально разнесло на куски, а пара штук, даже не успев оторваться от стен, градом обломков рухнула вниз. Остальные рассредоточились, перестраиваясь.

Пользуясь их заминкой, всадник вновь рванул вперед, сокращая расстояние до крепости. До нее всего около сотни шагов, впереди уже просматривается внутренний двор, покрытый фиолетовой дымкой, и видно, как по стенам мечутся защитники. Меньше двух десятков шагов, вот и оно — синее марево врат перехода. Проскользнуть сквозь неработающий сектор щита, приземлиться. «Уже совсем близко!» — победная улыбка только начала расползаться по лицу, когда ожили каменные головы драконов, украшавшие угловые башни. Они разом выдохнули густые плотные струи зеленого дыма, накрывшие всё вокруг вместе со всадником и его скакуном. Зашипело, пузырясь, марево защитной ауры и тут же пропало, не выдержав плотной концентрации кислоты. Следом дошла очередь до доспеха и ездового зверя, а из тумана начали появляться горгульи, чьим каменным телам кислота оказалась не страшна.

Взмах лапы распарывает беззащитное крыло. Призванное существо от боли резко шарахается в сторону, и всадник с трудом удерживается в седле, чуть не роняя Активатор. А из зеленого марева выныривают новые защитницы замка. Первую статую встретил удар кнута, расколовший прочный камень на куски, но вторая успела вцепиться в летающего зверя, распоров тому горло. Следующий взмах кнута срезал чудовищу крыло, но добить противника всадник не успел — из кислотного тумана выпрыгнула еще одна горгулья, неожиданно ударив сзади и столкнув его со спины умирающего животного. Вцепившись в Игрока передними лапами, она принялась рвать нарушителя изо всех сил, пытаясь добраться до плоти. Некоторое время доспех выдерживал мощные удары каменных лап, но к схватке присоединились еще несколько оживших статуй. Разъяренные гибелью товарок, они начали ожесточено терзать броню, когтями и клыками, и под десятками ударов доспех исчез, исчерпав вложенную в него силу. А следом, буквально за пару мгновений, оказалось разорванным на куски и беззащитное тело его хозяина…

«Мертв», — констатировал я, взглянув на браслет.

«И до карт будет сложно добраться», — закончила Тайвари.

«Бездна с картами, — отрезал я, — сейчас перед нами задача поважнее. За ними можно вернуться и позже».

«Согласна. Только действовать нужно предельно осторожно, чтобы не повторить судьбу нашего соперника».

*****************