ИХ. Книга девятая часть вторая (СИ)

За полчаса до этого…

Сигнал из Книги я услышал как раз в тот момент, когда размышлял, как лучше добраться до замка: проделать часть пути на стрекозе или все-таки не рисковать и попытаться пробраться незаметно, находя укрытия среди парящих в пустоте предметов. Трель почтового уведомления для меня была словно грохот набатного колокола, ведь я слишком хорошо помнил, в каких случаях она звучит.

С замиранием сердца я открыл Книгу и увидел сообщение от распорядителя турнира:

«Внимание, Игрок! В комнату испытания, в которой вы сейчас находитесь, прибыл еще один участник. Согласно правилам, действующим в этой локации, покинуть ее сможет только один из вас. Сражаться между собой не обязательно. Прохождение одним из соперников врат перехода автоматически несет гибель второму участнику состязания. Карты мгновенного переноса использовать нельзя. Комната будет закрыта для всех остальных участников турнира до момента окончания схватки. Удачи, и да победит сильнейший».

Демоны ада! У меня чуть ноги не подкосились от прочитанного. Опять эти долбаные гонки со смертью, как же мне это надоело! Они меня что, всю жизнь преследовать будут?! То забег в качестве дичи к заколдованному озеру с шансом стать деревом, то марафон в болотах с мертвецом на хвосте…

Ладно, надо успокоиться. Все мои грандиозные планы по захвату замка смешали и выкинули в мусорную кучу, и главная задача снова прежняя — просто остаться в живых и уцелеть. А ведь я даже представить себе не мог подобного, но вот она, мечта, болтается рядом в пустоте, никому не принося пользы. Захотелось заорать от досады, смешанной с обидой. Так, спокойно. Вдох-выдох. Сначала выжить, потом всё остальное.

Книга, карта-подсказка Истинный путь. Кто знает, может, мне повезет, и в сотне шагов от меня окажется точка перехода. Все-таки небольшая фора у меня есть: я первый прибыл сюда, смог произвести разведку и, самое главное, узнать особенности этого места. У моего соперника такого преимущества нет. Он должен действовать наугад, без предварительного обследования зоны, плохо понимая, куда именно попал. И сообщение от распорядителя турнира давит на него сейчас не меньше, чем на меня, толкая к глупым, поспешным поступкам.

Последняя подсказка исчезла из моей Книги, а на экране Компаса рядом с золотистым огоньком Дара Владыки загорелась синяя спираль перехода. Это что за бред? Благодаря допросу Дрига я уже успел узнать примерное расположение замка и после недолгих размышлений, соотнеся место, где мы находимся, с золотым огоньком на экране, пришел к выводу, что он расположен плюс-минус возле крепости или прямо в ней. Теперь же я вижу рядом с Даром Владыки еще и синий символ врат. Они что, здесь вообще одни?! Очередная несмешная шутка от Смеющегося Господина — установить единственный выход в центре укрепленного замка с действующими системами обороны, а затем устроить этот дурацкий забег, чтобы посмотреть, кто из нас первым убьется об оборону крепости.

«Или проявит здравомыслие и будет придерживаться прежнего плана, — шепнула Тайвари. — Уверена, что есть и другие врата на противоположной стороне локации, просто эти ближайшие, вот карта их и показала. А если какой-то идиот решит наобум сунуться в замок и погибнет от защитных систем, то зачем он Владыке Хаоса? Я думаю, нужно продолжать двигаться к замку тихо и незаметно. Пускай наш соперник мечется в поисках врат, мы уже выяснили, где они. К тому же у нас есть проводник и знание общей обстановки. Он этими преимуществами не обладает».

«Что ж, попробуем», — решил я, приказывая стрекозе спрятаться в полупустом вагоне с углем — она может привлечь ненужное внимание.