ИХ. Книга шестая [СИ]

На удивление ничего: крохотная, по сравнению с остальными Склепами, пещера в полсотни шагов длинной с замурованным внешним входом и небольшим храмом Немерона по центру с распахнутыми вратами, служившими источником зеленого света, щедрым потоком льющимся сквозь двери. Стены храма на его фоне лишь еле заметно светились, их очертания постоянно расплывались и как будто струились – то тысячи и тысячи имен непрерывно перетекали, сменяя друг друга. Возле дверей темным силуэтом замерла статуя, вырезанная из камня – высокая фигура, укрытая саваном, скрывавшим тело, длинные руки скрещены на груди, и в каждой из них было по серпу.

«Интересно».

Наг задумчиво смотрел на шар. Пикси не смогли выявить ничего, совсем, Лейрис также никого не почувствовала, а это было странно. Зря, выходит, тащили сюда могильный корень и слезы яснорожденных, не пригодятся свитки антимагии, бережно ждущие своего часа, и алхимические зелья, способные изъесть любой металл. Ничего – а это плохо: не могли такое место оставить без охраны, значит, она есть, да такая, что все остальное создавать посчитали излишним.

Шепчущий неспешно вполз внутрь пещеры, за ним последовал Саа-Шен, окруженный ворохом защитных сфер. Молодец, но они сейчас вряд ли пригодятся, интуиция нага подсказывала ему это. Он неспешно подполз к храму с распахнутыми вратами, совсем крохотному, вырезанному прямо в теле скалы. Видно, что строители очень торопились: на камнях местами даже виднелись следы зубил, сквозь распахнутые врата просматривался внутренний зал, в центре статуя Немерона, а по бокам на отдельных постаментах стоят шесть каменный скрижалей – материализовавшиеся в камне слова бога – от них-то и исходил зеленый свет, буквально затопивший все пространство храма.

Наг долго и внимательно вглядывался внутрь, особенно тщательно он изучал надпись, выбитую над входом, даже залез в сумку у себя на боку, достав обруч с Зеркалом Чистоты.

Сквозь затянутую легкой дымкой хрустальную пластину Шепчущий вновь и вновь разбирал символы, пытаясь прочесть написанное на разные лады, и с каждой секундой он выглядел все тревожней. Наконец, повинуясь его приказу, один из пикси, порхавших под потолком, устремился вперед в распахнутые двери храма, мимо статуи, охранявшей вход. Сверкая золотом крыльев, человечек уже почти влетел внутрь, но стоило ему пересечь порог, как что-то неразличимое свистнуло в воздухе – и крылатый разведчик уже распадается на две половины и быстро исчезает. Наг, неподвижно стоявший и следивший за происходящим, грустно вздохнув, развернулся и пополз к выходу. Саа-Шен последовал за ним. Они долго поднимались в тишине наверх, и уже возле входа, не выдержав, ю-а-нти заговорил:

– Все так плохо?

Задумавшись, наг помедлил с ответом, но все-таки произнес:

– Да. Надпись над входом гласит, что всякий, кто переступит порог, умрет от рук стража храма. А это непросто Страж богов или архидемон, это полубог, и я даже догадываюсь кто именно. По легенде у Немерона было девять сыновей, воплощавших разные аспекты смерти и несшие волю отца среди звезд и миров. Один из них, старший, обладавший наибольшей силой, спустя тысячи лет служения, устав от роли вечного слуги, взбунтовался и попытался обрести собственную волю. Взбешенный Немерон после подавления бунта лишил его памяти, имени, языка, и даже собственного лица, оставив лишь силу. Оружием Намана по легенде были два серпа, способных отнять жизнь у любого. Ими он во время своего восстания убил трех своих братьев, пытавшихся остановить его.

Саа-Шен задумчиво кивнул. Теперь он понимал озабоченность хозяина: полубог, пусть и утративший собственное я, вооруженный оружием, способным убить любого – это угроза, которую он пока даже не в состоянии представить, как обойти, а также ему стало ясно, зачем в свое время они собирали подробную информацию о самом Немероне. И обо всем связанном с ним и его культом.

– И что мы будем делать? Времени до Парада Миров не так уж много: три с половиной больших цикла, а потом действовать в этом мире будет очень непросто.

Наг долго молчал, задумчиво смотря на вход в тоннель. Наконец, он ответил:

– Есть у меня пара мыслей, как эту проблему можно разрешить, а пока мне нужно встретиться с нашим пузатым другом в Городе-в-Пустоте. И еще я хочу увидеть Рэна – нам есть, о чем с ним поговорить.

Торговые ряды Двойной Спирали, шныряющие повсюду слуги, рабы, важно гуляющие посреди торговых рядов Игроки – между всеми ними, словно серая тень, пробиралась невысокая фигурка, укутанная с головы до ног в плащ с капюшоном, она стремительно скользила к одной ей ведомой цели, стараясь не привлечь чьего бы то ни было внимания.