ИХ. Книга шестая [СИ]

Новость об ограблении Работорговцев в свое время меня потрясла: мне даже сложно было представить, каким психом нужно быть, чтобы сделать подобное! Если, конечно, похититель уже не завершил Игру. Но даже побег из Двойной Спирали не даст тебе защиты от мести. Синдикат убийц и гильдии наемников разыщут тебя даже в самых отдаленных уголках вселенной.

Странная щекотка, возникшая внутри черепа, была похожа на придушенный смешок. Я неуютно передернул плечами.

– Руан не говорил, скорее всего, и сам не знает. Но это кто-то из владык, тут и к Оракулу не ходи, – заметил Медж. – В Доме Чаш и забегаловках торговых кварталов все утверждают, что это Вигри. Раньше думали на Владыку нашего Дома, но судя по последнему рейду, к Шепчущему у них претензий нет.

– Вигри уже давно не видели в Двойной Спирали, – возразил я, хотя другого претендента на роль возможного похитителя мне тоже на ум не приходило.

Это только кажется, что в Игре Хаоса легко затеряться, но все, имеющие власть и силу, всегда на виду. Их поступки и слова, мотивы, логика решений, как правило, понятны, и только повелитель Феникса выпадал из этого круга вещей и событий, оставаясь полумифической фигурой, в существование которой уже многие даже не верят. И такой разумный, действуя из непонятных мне мотивов, вполне мог бросить вызов целому Дому.

Мы еще некоторое время поболтали с Меджем, обсуждая последние новости, когда вновь раздался звон сигнального артефакта и возле входа показалась взмыленная Саймира, явно взволнованная чем-то.

Серо-коричневая пыль витала в воздухе так густо, что почти невозможно было дышать, но Владыка Дома Змей, не обращая на нее внимания, продолжал всматриваться вниз, туда, где, словно огромный подземный червь-камнеед, прогрызал себе путь инопланетный аппарат, прокладывавший для него дорогу в Лёны Владыки Смерти.

Время сейчас играло против него: Парад Миров мог начаться в любой момент – это глупцы, не видящие ничего, кроме своей жажды эмбиента и дайнов, стремящиеся к сиюминутной власти, убеждены, что Фестиваль состоится в положенный срок. Шепчущий же всегда умел ждать и наблюдать. Первое без второго бессмысленно. И мелкие намеки, легчайшие признаки ветра перемен заставляли волной передергиваться его чешую на спине. Скоро, слишком скоро… И Беренхель наверняка выпадет из доступных для посещения Игроками миров. Местные маги изначально были сильны, за годы же боев с нежитью вовсе стали серьезными противниками и смогли отстоять право на жизнь для своего мира.

Только все их возможности нисколько не облегчали его задачу, и перед ним был единственный возможный путь. Рэнион, да и его разведчики в этом убедили нага однозначно – через верхние ярусы пробраться нереально, а значит, нужно было искать обходные пути. Что-то, к чему нежить не будет готова.

Колебание эфира, воздействие магии, раздвигающей земляные пласты, стражи Склепов наверняка могли учуять, а вот горнопроходческий комбайн, доставленный сюда из другого мира – такого они точно не ожидают. На этом и строился расчет, и сейчас, судя по показаниям детекторов, они должны были приблизиться к своей цели. Когда это точно произойдет, сложно угадать, это могут быть и ближайшие часы или целые дни, но наг точно не хотел пропустить столь важный момент и ждал в этом мире.

– Владыка, – голос позади отвлек его от мыслей.

Обернувшись, он увидел Саа-Шена, почтительно замершего позади.

– Есть вопросы, требующие Вашего внимания.

Кивнув, Шепчущий отошел от туннеля и, слушая доклад верного помощника, направился к временному лагерю, где для него уже была разбита просторная и удобная палатка со всем необходимым внутри. На невысоком столике стояла шкатулка с небольшим прозрачным кристаллом внутри. Взяв его в руки и проведя ладонью по граням, глава Змей активировал его.

Изображение Гораха, искривленное гранями кристалла, застыло перед нагом. Увидев хозяина, тот торопливо заговорил:

– Повелитель, мы смогли найти корабль по указанным Вами координатам! Установленная предыдущим владельцем противоастероидная защита справилась на отлично: внешних повреждений на корабле нет. Нам удалось проникнуть внутрь – пароль подтвержден, системы функционируют нормально, мы приступили к ремонту и установке нового сердечника для гиперпривода. Но я должен сообщить, что часть вспомогательного оборудования корабля демонтирована еще предыдущим владельцем. Отсутствуют регенерационная ванна, центр развлечений, оружие из арсенала, массконвертер, спасательный катер для внутрисистемных перемещений…

– Достаточно, – наг прервал Гораха. – Без этих устройств корабль в состоянии летать?