Их Королевское Величество (СИ)

Два других профессора испуганно замерли – кажется, они со Звездного Факультета. Эльф скорчил капризную физиономию. Вампир так и продолжал смеяться, человек молча опустил голову, как провинившийся ребенок.

Наверное, ректор долго бы кричал, и его подданные тоже возмущались бы не мало времени, но положение в буквальном смысле спас человек, который принялся вдруг, не поднимая головы, объяснить совершенно нелепую ситуацию по отрезанию коварной этикетки.

Услышав их оправдание, я едва сдержался, чтобы не засмеяться, впечем, преподаватели тоже. Некоторые из них тщетно скрывали улыбки.

– Ваше Высочества, дорогие Марк-Кристиан, Стэфан, Мартин и Аврелий – прошу вас скорее садиться на свои места! – Взволнованно произнес король Фэйтонии. – Я официально приветствую вас от имени Академии Эквинотриум. И прошу прощения за эту сцену.

Просит прощение? Вот же выдержка у него. Это ведь светлый все устроил, поднял на уши столько человек, опозорил перед всеми девицу, которая моментально в него влюбилась – а ректор еще и прощения просит. Только свелый эльф мог набраться наглости и произнести спокойно:

– Ничего страшного, Ваше Величество.

– Учись выдержке у господина ректора. – Шепнул мне вдруг Вихрон. – И ищи поддержки. Это ценный союзник. А теперь нам всем пора. На момент Церемонии надо ставить вас, будущих студентов, одних.

Словно услышав его слова, король провозгласил, что им всем пора.

– Приятного вечера! – Поклонились нам вновь профессора гуськом побежали вслед за правящей особой. Вихрон тоже удалился. Кивнув на меня многозначительный взгляд, непонятный мне.

Я давно заметил, что тот, кто рожден править, отличает от других. Что-то неуловимое в осанке, голосе, манере держать себя, даже говорить. Старые темные эльфы, еще до того, как принять веру Единого – веру в одного общего Бога, твердили, что все те, кто правит, отмечены богом Зеттой, который покровительствовал правителям. Только вот за то, что Зетта давал аркейцу возможность быть выше остальных, бралась и плата – недаром, судьбы многих императоров и королей были трагичны жестоки. Будет ли жесткой судьба у этого невысокого человека в строго костюме и по юношески срывающемся голосом? Какова будет жизнь до сих пор смеющегося вампира, небрежно стянувшего с сильных плеч кожаный плащ? Что ждет светлого эльфа, рядом с которым собачкой сидит служанка? А меня что будет ждать, если…если мне дадут возможность занять свое истинное место и стать правителем Темной Эльфии?

Я занял свое кресло, отгороженное от остальных перегородкой, и задумчиво принялся разглядывать магический огонь. Почти все места, видные мне отсюда, уже были заняты студентами. Как я понял, только мы видели их, обратной связи не существовало. Студенты не видели нас – в этом им мешало темное для них стекло. Многие недалеко сидящие пробовали смотреть на нашу ложу в бинокли и в какие-то диковинные штуки, похожие на подзорные трубы. Вероятно, их усилия были тщетными.

Внизу, возле небольшой круглой сцены собирались ученики не в мантиях, а в простой одежде, как и мы все в этой ложе. Первокурсники. Одни испуганными птичками осматривались вокруг, другие изо всех сил пытались выглядеть круто и надменно поглядывали друг на друга, третьи стояли со столь скучающим видом, будто их заставили здесь учиться силком. Как и меня. Наверное.

Я чувствовал, что им всем было не по себе: старшекурсники глядели на них сверху и обсуждали, некоторые даже пальцами тыкали, кто-то выкрикивали, галдели, как раздраженный улей. Впереди у новичков маячил незнакомый, а может даже и враждебный мир студенчества в самой известной Академии мира.

Профессора почему-то не появлялись. Наверное, ждут, пока ректор прибудет. Зато на круглой сцене расположился оркестр. Я слышал, как негромко человек поясняет эльфу о том, что в оркестре самые лучшие ученики Творческого факультета, на что эльф тут же сказал, что он умеет играть на шести музыкальных инструментах, в том числе и на нюккельхарпе note 28, одном из традиционных светлоэльфийских инструментов.

Но началась Церемония вовсе не с традиционно-торжественной в таких случая речи ректора. Началась она с того, что зеленое пламя начало менять свой цвет. Из зеленого стало темно-фиолетовым, затем вспыхнуло оранжевым огнем, после поменялось на ярко-желтое, потом заискрило черным…. И так много-много раз менял огонь свой цвет, отражаясь каким-то бешеным танцем на стенах, сцене, на лицах сидящих в Зале.

А потом он погас, и сразу же все вокруг окутала темнота. Студенты радостно загалдели. Весь Зал накрыла темнота. Кое-где раздались визги и крики. Наверное, более ушлые студенты приставали под шумок к сокурсницам или делали пакости сокурсникам. С темнотой появилась и тихая протяжная, но мелодичная музыка, которая постепенно нарастала и даже немного давила на уши.

– Я темноту не люблю. – Раздался справа капризный голос эльфа.

– Подумаешь, темнота. – Не пожелал оставаться в стороне вампир. – Ты что, баба?

– Как вы разговариваете, Ваше Высочество? – Надменно произнес Эльф