Их короткий роман

Она поняла, что они вошли на виллу через боковой вход. Дом был справа от нее, а слева стояло большое круглое джакузи. Обойдя его, они вышли к панорамному бассейну, который, казалось, переливался через край утеса в лежавшее внизу море. На солнце цвета казались невероятно яркими: белоснежные стены виллы, аквамариновая синева моря и бассейна, оранжевые, желтые и красные цветы среди пышной зелени сада. «Это и есть рай», – подумала Белль, у которой закружилась голова от такого великолепия.

Они прошли на веранду, под сень белого навеса, трепетавшего на ветру, и навстречу им вышел мужчина.

– Это Чип, – представил своего дворецкого Лукас.

Невысокий, плотный, с копной рыжих волос и одетый в цветастые бермуды, он был совсем не похож на классического дворецкого, которого представляла себе Белль. По его широкой улыбке она поняла, что он угадал ее мысли.

– Рад познакомиться, – произнес Чип с сильным американским акцентом.

– Как вы видите, Чип – большой любитель ярких шорт, – сухо заметил Лукас. – Именно поэтому я постоянно ношу темные очки. Но он уже много лет работает у меня, и я прощаю ему ужасный вкус в одежде.

Дворецкий захихикал. «Этих двоих явно связывает крепкая дружба, нечто большее, чем просто отношения работодателя и работника», – подумала Белль. Будто прочитав ее мысли, Лукас продолжил:

– Мы с Чипом провели юношеские годы в Южном Бронксе. В те времена на улицах часто происходили потасовки между враждующими компаниями подростков, и мы друг друга защищали.

Лукас не вдавался в подробности, но Белль поняла по взглядам, которыми обменялись мужчины, что, возможно, они не раз спасали друг другу жизнь.

– Рада с вами познакомиться, Чип, – пробормотала Белль. – Честно говоря, мне нравятся ваши шорты.

– Спасибо, мисс Андерсен. Так приятно встретить человека с хорошим вкусом! – Он подмигнул ей, ставя поднос на стол, и указал на чайник: – Ларисса говорила мне, что вы любите чай. «Эрл Грей» вас устроит?

– Чудесно. – Белль взяла фарфоровую чашку и блюдце, которые дал ей Чип, и начала медленными глотками пить ароматный чай. – Великолепно.

– Никогда не понимал привычку англичан пить чай, – заметил Лукас, поморщившись и беря стакан пива, предложенный ему Чипом. – Будь добр, отнеси чемоданы Белль в ее комнату.

Белль допила чай и поставила чашку на блюдце слегка дрожавшей рукой.

– Я бы очень хотела увидеть Лариссу, – сказала она.

– Боюсь, вам придется подождать до завтра. – Лукас выпил последний глоток пива и поставил стакан обратно на поднос. – Она улетела в Афины на моем вертолете несколько часов назад. Отец ее жениха попал в больницу, и она хотела бы быть с Георгиосом, пока его семья ожидает новостей о здоровье Константина.

– Мне очень жаль. Отец Георгиоса серьезно болен?

– У него проблемы с сердцем. Когда Лариссу подвел первый дизайнер, она хотела отложить свадьбу на несколько недель, чтобы дождаться, когда прооперируют Константина, и чтобы иметь больше времени для подготовки платья, но я уговорил ее не переносить свадьбу, – признался Лукас. – Операция очень рискованная, и если бы что-то пошло не так… короче, я счел, что было бы разумнее сыграть свадьбу до операции Константина. Я, конечно, не высказывал Лариссе опасений, что папа ее жениха может не выжить, – добавил он. – Она очень любит его, и они с Георгиосом сильно огорчились бы, если бы он не увидел их свадьбу.

Белль снова ощутила в голосе Лукаса горячее желание защитить сестру. Скорее всего, он убедил Лариссу не переносить свадьбу не потому, что так удобно ему, а из-за беспокойства о ее будущем свекре.

Тут ей пришла в голову еще одна мысль, и она нахмурилась.

– Если вы знали, что Лариссы нет дома, то почему не сказали мне об этом, когда мы были на Кеа? Почему привезли меня на Ауру?

Почему же Белль так нервировало то, что они с Лукасом одни на острове? Нет, они не совсем одни, напомнила она себе. Чип тоже здесь – и вообще, на вилле наверняка полно обслуживающего персонала, так что причин для беспокойства нет. Но Лукас снял очки – взгляд его сузившихся глаз был прикован к ее губам. Белль инстинктивно облизала их и увидела, что в глазах Лукаса появился хищный блеск. Она вздрогнула.

– Я бы могла остаться на Кеа и переночевать в отеле, – с ноткой отчаяния в голосе пояснила она.

– А какая вам разница? – Лукас не понимал, почему Белль так нервничает. – Чем вы обеспокоены, Белль? – мягко спросил он, приблизившись к ней. Ему было интересно, хочется ли ей, чтобы он ее поцеловал, так же сильно, как того хотелось ему.

– Я ничем не обеспокоена, – парировала она, старательно избегая его взгляда. – О чем мне беспокоиться?

«О том, что мне так страстно хочется прижать тебя к себе, наклониться и впиться поцелуем в твои розовые, мягкие, влажные губы», – с насмешкой подумал он. Теперь он стоял так близко к ней, что мог разглядеть свое отражение в ее зрачках. Он увидел, как они расширились, и услышал, как участилось ее дыхание. Вихрь мыслей промчался в его голове, и он пришел к тому же самому выводу: Белль была проблемой, без которой он мог бы обойтись.