Их в разведку водила Леля

— Старшим вашей группы назначен Борис Удалов, — сказал майор. — Через линию фронта группу проведет старший лейтенант… называйте его Миша. — Крепыш-офицер ободряюще кивнул. — Конкретные задания каждый получит на месте от командира группы…

Им предстояло в тылу врага в течение семи суток минировать шоссейные дороги, разбрасывать на них «колючки», нарушать связь, взорвать мост, уничтожать фашистские автомашины с гитлеровцами, собирать ценные сведения о передвижении и сосредоточении вражеских частей…

— Предупреждаю, задание очень сложное, — сказал под конец майор. — Так что рекомендую каждому хорошенько взвесить все «за» и «против». Еще не поздно найти замену…

Леле хотелось крикнуть: «Какая может быть замена! Мы же для этого и пришли сюда!» И, словно прочитав ее мысли, майор тихо добавил:

— Вы просто не представляете всей опасности, которая ожидает вас там… — подойдя к карте с флажками, обозначающими линию фронта, он обвел за нею район между Старой и Новой Рузой…

Выждав с минуту, Спрогис уже прежним, командирским, голосом продолжил:

— Итак, парни идут в военном, без знаков различия. Наганы в карманах. Девушки без оружия, во всем гражданском, получат только кирзовые сапоги. В случае чего говорите, что возвращаетесь с трудфронта, дескать, там выдали. — И, обращаясь к Борису Удалову, добавил: — Получите обмундирование, оружие, мины, взрывчатку, «колючки», сухой паек на неделю. Готовность группы завтра в шесть тридцать утра. — На прощание крепко пожал каждому руку: — Счастливого вам возвращения!

…Ранним холодным утром закамуфлированная полуторка повезла несколько групп разведчиков на запад, к линии фронта, которая находилась неподалеку. Сидела в кузове и группа Бориса Удалова. Так для восьмерки парней и девушек начиналось их первое боевое задание.

ПЕРВЫЕ УДАЧИ И ОШИБКИ

1

Из стенограммы беседы с Лелей Колесовой в ЦК ВЛКСМ

«…Ехали мы часа полтора, впереди все слышнее раздавалась канонада. Наконец машина свернула с шоссейки на проселок и остановилась. Старший лейтенант Миша вышел из кабины и сказал, чтобы мы располагались на опушке леса, а сам пошел в сторону небольшой деревни.

Мы машину ветками замаскировали, только в лес вошли, как над нами немецкий стервятник пролетел. Слышу, что-то засвистело, завыло и вскоре так ухнуло рядом, что взрывной волной аж ветки с деревьев посрывало. Но, видно, бомба была небольшая, никто не пострадал, только один боец вскрикнул, за плечо схватился. Его потом обратно в часть отправили.

Тут вскоре Миша вернулся, сказал, что линию фронта нам разрешено переходить только утром, так что придется в этой деревне заночевать.

Поутру опять на машине поехали, теперь уже лесными дорогами. Потом пешком через поле к лесу пошли. Наконец Миша сказал:

— Вот вы и в тылу. Дальше пойдете самостоятельно. Скоро будет Старая Руза, потом Новая. Старайтесь не попадаться на глаза немцам и полицаям, действуйте по обстановке. Счастливо, ребята! — крепко каждого обнял и медленно, словно нехотя, пошел назад, к нашим…[8]

Когда мы остались одни, Борис Удалов, развернув карту, взглянул на компас и скомандовал:

— Пошли!

Мы, новички, не представляли, что такое вражеский тыл. Шли медленно, думали, что повсюду немецкие засады, буквально каждый кустик разглядывали, переговаривались шепотом.

Когда начало темнеть, Борис дал команду на ночлег. Выбрали большую развесистую ель, сели под нее, сняв вещмешки, тесно друг к дружке прижались, засунув руки в рукава. Выставили часового с наганом, но никто не спал. Только задремлешь, а где-то рядом ветка хрустнет, тут же кто-нибудь спрашивает:

— Часовой, это ты на ветку наступил?

— Я… — и опять передышка минут на пятнадцать.

Утром встали, промокшие, ноги в сапогах замерзли…»

2

Понятно, что полное отсутствие разведывательного опыта существенно сказывалось на действиях группы Бориса Удалова. Да и обстановка на передовой в те дни была столь изменчивой, что линия фронта не могла быть стабильной. Вчерашняя советская территория неожиданно оказывалась в прифронтовой зоне гитлеровцев, и, наоборот, недавний вражеский тыл был захвачен нашими войсками.

Утром 29 октября Удалов послал Тоню Лапину, хорошо ориентирующуюся на местности (она пришла в часть из Московского института инженеров геодезии, аэрофотосъемки и картографии), выяснить обстановку.

Вскоре Тоня вернулась очень встревоженная:

— У реки, возле моста, ходит часовой с автоматом, очень похож на красноармейца.

— Что ж, мы, выходит, у своих находимся? — недоумевал Борис. — А где же тогда тыл?

Группа осторожно подошла к берегу. В самом деле, у моста прохаживался красноармеец, по виду часовой. Удалов пошел к нему, но тот вполголоса скомандовал:

— Стой, кто идет?

— Свои, — ответил Борис. — Нам нужен командир.

— Подождите, — часовой куда-то позвонил по полевому телефону, минут через пять пришел молоденький лейтенант, спросил, кто старший.

Командир группы подошел к лейтенанту и вынул из кармана гимнастерки небольшой листок. Быстро пробежав его глазами, лейтенант приказал:

— Идите за мной.