Ихтис

Павел стискивал зубы и подставлял лицо встречному ветру. Он дул от реки, нагоняя прохладу и сырость, сама Полонь широкой серой лентой разворачивалась справа, слева катились назад одинаковые срубы Червоного кута, а впереди тайга разевала пасть, густо усаженную частоколом деревьев.

Кирюха не шибко гнал, ловко лавируя между разлапистыми елями. Места он явно знал, и старательно объезжал старообрядческое кладбище, хотя время от времени Павел все равно замечал кресты, то тут, то там выскакивающие из-за стволов, и черная церковь подслеповато вглядывалась в сумерки, провожая Павла голодными пустыми глазами.

«Не возьмешь! Не догонишь!» – думал он, по-мальчишечьи подскакивая на сиденье, и следил, как тонкий луч фары разрезает густеющую темень.

Ехали недолго. Вильнув в сторону, Кирюха остановился у склона холма, поросшего молодым ельником, и выгрузил сумку и спальник.

– Дальше, дядя, сам, – еле слышно проговорил он. – Там… вода, – он махнул рукой в сторону. – Идти туда, – указал за спину, – на северо-восток, по течению. Не заблудишься, тут тропа. Ориентируйся на экскаватор пустой… дальше шлагбаум. Выйдешь на железную дорогу… узнаешь. Заросшая, правда, раньше вагонетки ходили, а теперь ничего нет. Выведет!

– Спа-сибо! – поблагодарил Павел и пожал протянутую худую руку. – Ты как один вер-нешься?

– Я тут каждый куст знаю! – засмеялся Кирюха. – Сам не пропади! А хочешь, утром раколовку выну, уловом поделюсь?

Павел качнул головой. Надеялся, что утром уже будет в пути, рассиживаться ему некогда.

– Ну, бывай! – глаза Кирюхи задорно блеснули в темноте. Подумал и добавил: – Дядя… ты правда слышишь?

– Не-много, – ответил Павел и коснулся уха.

Дождавшись отъезда Кирюхи, он насобирал хвороста, натаскал бревен и разложил костер. Из подаренной фляжки пахнуло керосином, и Павел снова мысленно поблагодарил предусмотрительного мальчишку: скомканные газеты и сухие ветки вспыхнули быстро и разгорелись на славу, озаряя темнеющий лес неровным оранжевым светом.

Подкрепившись бутербродом, Павел включил телефон. Связь едва ловила, а во входящих смс уже светилось сообщение от Софьи: «Кое-что нашла. Прочитай это». Разложив спальный мешок, Павел устроился поудобнее и открыл вложенную картинку. Это были снимки книжных страниц, шрифт довольно мелкий, но Софья постаралась сфотографировать так, чтобы и Павел смог прочесть.

«Одержимость бесами или беснование – это состояние, в котором человек подчинен одному или нескольким духам. Сознание человека в такие моменты раздваивается, он говорит то за себя, то от имени живущего в нем беса, но ничего поделать не может. Чаще всего сознание отключается, и бесноватый даже не знает, что вытворяет. В припадке беснования голос у человека меняется, он может богохульствовать, кричать по-звериному, поедать несъедобные предметы…»

Павел вспомнил червей и привкус земли, сплюнул и вытерся рукавом.