Икона для Бешеного 2

Не ты один так думаешь, — с готовностью подхватил Джон, — министр обороны в кабинете Клинтона, Ульям Коэн, придерживался того же мнения и попытался прикрыть отдел, отправив старину Маршалла на заслуженный отдых. Однако ничего у него не вышло. А сейчас Маршалл вновь на коне и несется вскачь к новым вершинам успеха.

Что он еще изобрел? — с откровенным подозрением поинтересовался Лайн.

Разработал новую доктрину современной войны, решающее значение в которой будет играть высокотехнологическое оружие. Сегодня речь идет уже не о самонаводящихся на цель ракетах, беспилотных самолетах и спутниках–шпионах, а о компьютерных вирусах, способных взломать и блокировать все системы управления и коммуникаций противника.

Теперь понятно, откуда пошли эти пустые разговоры о том, что судьба современной войны будет решаться не солдатами на поле боя, а умниками у компьютерных терминалов.

Лайн с пренебрежением старого вояки, владевшим приемами рукопашного боя и без промаха стрелявшего из почти всех видов огнестрельного оружия, относился к подобным теориям, считая их бесполезной выдумкой не нюхавших пороха интеллектуалов.

Это, дорогой мой Роджер, не пустые разговоры, а разработанная концепция, которая сразу была доложена Президенту, и он уже ссылается на нее в своих выступлениях, — с самым серьезным видом изрек Джон.

Неужели парни в мундирах купились на эту дурь? — возмутился Лайн. — Никогда не поверю.

И будешь абсолютно прав, — удовлетворенно хмыкнул Джон. — Начальники штабов сухопутных войск, авиации и военно–морского флота единодушно выступают против, приводя в пример ситуацию в Ираке. Победу с помощью высокоточного оружия вроде бы одержали быстро и без особых потерь. А для наведения в стране элементарного порядка и ста сорока тысяч войск не хватает. Необходимо столько же.

Вот и надо послать в Ирак этого Маршалла вместе со всем его департаментом. Пусть там наводит порядок, — зло съязвил Роджер Лайн. — А кстати, у Маршалла какое воинское звание?

Никакого, — ухмыльнулся Джон, — самое пикантное заключается в том, что он во всей своей долгой жизни никогда не видел настоящего боя даже в качестве стороннего наблюдателя и этим гордится, о чем мне рассказывал адмирал Билл Кроув, который при старшем Буше занимал должность председателя Объединенного комитета начальников штабов.

Сталкивался я с ним, — отозвался Лайн, — толковый мужик. Как он к этой дурацкой дребедени относится?

Мягко говоря, скептически, — как бы нехотя, признал Джон, — и у него есть разумные документы.

Какие же? — живо заинтересовался Лайн.

Прежде всего, дороговизна высокоточного оружия. Одна ракета «Томогавк» стоит больше миллиона долларов. Говоря о нашей победоносной «Войне в заливе», мудрый Кроув печально заметил: «Наше оружие поражало цели, которые стоили существенно меньше, нежели само оружие».

Слава Богу, не перевелись еще светлые головы в нашей стране, — облегченно вздохнул Лайн и наконец задал давно вертевшийся у него на языке вопрос: — А что ты сам думаешь, дорогой Джон? Ты хоть и ученый по специальности, но уже не один десяток лет работаешь на оборону.

Мою позицию, скорее всего, можно определить как нейтральную, — задумчиво произнес Джон. — Я не примыкаю ни к одной из группировок. Как ученый я считаю, что бюджетные ассигнования на создание оружия новых поколений должны расти, но как человек, побывавший не только во Вьетнаме, но и в Ираке, считаю, что без хорошо обученного и современно оснащенного солдата нам еще долго не обойтись.

Так почему ты со своим влиянием и положением не можешь заткнуть глотку этой штатской крысе Маршаллу? — довольно резко спросил Лайн.

Джон глубокомысленно поднял взгляд к потолку и почти прошептал:

К сожалению, дорогой мой Роджер, наш уважаемый Дон, я имею ввиду Дональда Рамсфельда, министра обороны США, слушает его как верный ученик своего гуру.

Н–да, — только и хмыкнул Лайн, за долгие годы службы крепко усвоивший законы субординации, а потому счел своевременным переменить тему. — Ты сказал, что был в Ираке, я правильно понял? — на всякий случай он решил уточнить и, когда Джон молча кивнул, спросил: — Ну и как там?

В Ираке я был всего неделю. Разобраться не успел. К американцам там относятся, как местное население относилось к русским, когда те в свое время оккупировали Афганистан. В лицо — радушно улыбаются и подобострастно кланяются, а повернешься спиной — стреляют.

Я так понимаю, что ты там не гонялся за бандитами, а искал оружие массового уничтожения? Надеюсь, нашел? — Роджер Лайн свято верил в техническую и научную эрудицию своего старого товарища.

К сожалению, нет, — развел руками Джон, — если уж твои коллеги из разведки ничего не нашли, куда уж мне. Меня послали туда, можно сказать, по соображениям протокольным, чтобы моим авторитетом подтвердить отсутствие какого-либо оружия массового уничтожения на территории Ирака.

Джон, естественно, умолчал о том, чем он там в действительности занимался по решению Тайного Совета Пяти.