Иконы

– Кому, серебряной девчонке?

Я снова киваю:

– Слишком уж это просто выглядит. Вот это. – Я взглядом показываю на площадку. – Что, если это какой-то замысел?

– Но ведь это ты с ней соприкасалась, – вздыхает Ро. – Вот ты и скажи. Ты вроде должна была разобраться.

– Но я ведь и Лукасу поверила, и куда мы угодили?

Это с моей стороны просьба меня извинить, пусть и непрямая. Но это необходимо было сказать, в особенности перед тем, как мы ринемся на площадку, набитую отбросами и охраняемую по меньшей мере одним солдатом. За площадкой виден причал, у которого стоит баржа.

Ро подмигивает:

– Я тебя прощаю, красотка Дол.

И тут же, не добавив ни слова, он бросается вперед, и мне ничего не остается, кроме как последовать за ним.

Я бегу за Ро, низко пригнувшись. Мы стремимся к площадке и наконец проскальзываем между горами черных мешков, над которыми тучами кружат мухи и которые буквально выбрасывают из себя невообразимую гнилостную вонь.

Я закрываю глаза и замираю, ожидая, что симпа начнет стрелять.

Но ничего не слышу.

Ро высовывается из-за какого-то лопнувшего мешка. К его лицу прилипло нечто похожее на тухлую картошку.

Я сдерживаю дыхание. Мы не должны издавать ни звука.

Смрад ошеломляет, сидеть здесь куда хуже, чем ночевать в конюшне, и я занята только тем, чтобы удержать внутри себя то немногое, что сумела сегодня съесть.

Площадка под нами начинает вибрировать, гора мешков пошатывается. Где-то начинает реветь мотор, он постанывает и рычит, оживая, и площадка куда-то двигается.

– Она едет, – шепчет Ро.

Он улыбается, несмотря на вонь.

Я качаю головой и скрещиваю пальцы под кучей вялого подгнившего салата и заплесневевших хлебных корок.

А потом мотор умолкает.

И тут же мы слышим громкие голоса и топот ног в армейских ботинках.

Я разжимаю пальцы, когда мы с Ро глубже зарываемся в кучу черных мешков. Но почти сразу до нас доносится знакомый голос, слегка приглушенный слоями отбросов.

Каталлус.

– Долория! Фьюро! Боюсь, вы избрали неверное направление. Это вполне понятно, вы ведь здесь новички. Кто угодно может заблудиться по дороге к моей классной комнате.

Я выталкиваю себя на поверхность мусорной горы.

– Мы никуда с тобой не пойдем! – кричит Ро, поднимая голову над мешками и пытаясь выглядеть достойно, хотя весь измазан сгнившей едой.

Я вижу, что он оглядывается, ища что-нибудь такое, что можно использовать как оружие, но все, что находится в пределах нашей досягаемости, – это недоеденный завтрак посольских служащих.

Полковник Каталлус улыбается:

– Конечно… Вы вполне можете остаться там и предпринять небольшое путешествие, но я не уверен, что это лучше наших занятий. Куда, вы полагаете, отправляется вся эта дрянь?

– Погоди, дай подумать! В твой дом? – Ро скалится. – Нет… В дом твоей матушки?

Он не оставляет попыток. Он давно наплевал на то, что могут сделать с ним люди.

Я храню молчание.

– Видишь вон те столбы дыма по ту сторону залива, в холмах? Вот куда мы перевозим отбросы. Прямо в мусоросжигательные печи. Они питают энергией стройки. Наверное, было бы весьма любезно с вашей стороны сделать свой вклад в эти печи, но что-то мне кажется, мы могли бы найти и лучшее применение вашим талантам.

Полковник Каталлус взмахивает рукой, и площадка начинает двигаться назад, возвращаясь на прежнее место. От внезапного толчка полковник на мгновение утрачивает равновесие и подходит ближе к краю.

– Я удивлен тем, что Тима ничего вам об этом не сказала, в особенности с учетом того, что и сама совершила ту же самую ошибку, когда в первый раз пыталась сбежать отсюда.

Мы с Ро переглядываемся.

Подозрения подтвердились.

– Идем, Ро, – говорю я, пытаясь выбраться из мусора. – Нас обыграли.

И хуже того, мы оказались спасенными неким демоном.

Полковник Каталлус выдергивает из кармана белый носовой платок и прижимает его к лицу. Потом машет платком в сторону Посольства:

– Остальные вас ждут. Пришла пора поговорить. Прямо сейчас.