"Икс" ["X"]

Я открыла дверь и вошла. Эд тут же просочился внутрь. Как обычно, он обошел студию и устроился как дома. Прыгнул на кухонную стойку и улегся, как длинная подушка, подобрав под себя передние лапы. Я не была уверена, что Генри заметил, где он, поэтому открыла дверь и высунула голову.

— Эд здесь, если ты его потерял.

— Спасибо. Принеси его обратно, если будет мешать.

— Хорошо.

Я закрыла и заперла дверь. Поставила сумку у подножия лестницы и включила свет. Заметила, что мигает лампочка автоответчика.

— Кинси, это Спенсер Нэш. Я вернулся в город и интересуюсь, что вы узнали о Хелли Бетанкур. Когда у вас найдется минута, сможете мне позвонить? Сейчас суббота, час дня, и я буду здесь до чеырех. Если не застанете меня, оставьте сообщение, и я перезвоню, как только смогу.

Он продиктовал свой номер, и я его записала. Мне не хотелось звонить ему, или кому-нибудь другому. Мне нужно было время для себя.

Я поднялась по винтовой лесенке и поставила сумку на кровать. Эд спрыгнул со стойки и последовал за мной. Он огляделся, обнюхал плинтусы в надежде на мышей и в конце концов растянулся на кровати, с интересом наблюдая, как я распаковывала сумку, оставив обычный ассортимент на месте. После этого я разделась и засунула одежду в корзину.

Приняла двухминутный душ и быстро вымыла голову. Натянув свою спальную футболку большого размера и спортивные штаны, я почувствовала себя лучше.

Я спряталась на вечер, залезла в кровать и дочитала свою книжку, с котом, растянувшимся вдоль моего бедра. Я думала, он попросится на волю, но ему было хорошо и здесь.

Нет ничего плохого в одиночестве, когда ты можешь делать, что захочешь, без возражений и жалоб. Присутствие пушистого шара было глазурью на торте.

* * *

Я связалась с Нэшем только в понедельник, или, точнее, это он связался со мной. Мы играли в телефонные пятнашки все воскресенье, и в конце концов, я решила не торопиться. Мой отчет не был срочным, и Нэш имел право отдохнуть в выходной.

Попробую позвонить, когда буду в офисе.

Пока что, я проснулась в обычное время, натянула спортивные шмотки, сделала небрежную растяжку и направилась к велосипедной дорожке, которая шла пареллельно пляжу. Я могла бегать, не просыпаясь, если до этого дойдет. Было время, когда я носила наушники, подключенные к радиоприемнику, и большую часть пробежки пыталась найти станцию, которая бы мне нравилась. Музыка редко приходилась мне по вкусу, а программы новостей вызывали депрессию. На крайний случай оставалось разговорное шоу, которое состояло из двух мужиков, болтающих ни о чем, их шуточки больше развлекали их самих, чем кого-нибудь еще. Со временем я оставила идею слушанья чего-либо. Тишина давала мне время для рефлексии и помогала тихим разговорам в моей голове.

Было 20 марта, и утренние небеса были чисты. Несмотря на восходящее солнце, воздух был еще прохладным, и я радовалась, что надела флисовый красный костюм. К середине пробежки я разденусь до футболки, завязав рукава толстовки вокруг талии, как будто кто-то обнимает меня сзади. Когда я закончу и перейду на ходьбу, мои штаны будут ощущаться как мокрые полотенца, и я буду мечтать от них избавиться.

Я приближалась к точке разворота, когда обратила внимание на мужчину, который бежал навстречу. На нем были широкие шорты и майка. Как и у меня, у него была обвязана вокруг талии рубашка с длинным рукавом. В то время как он был ростом за метр восемьдесят, его верхняя часть тела не была очень развита. Ноги были плотными, а ступни очень большими. В нем не было ничего опасного, но я сделала быструю оценку ситуации.

После всего, было почти темно, и никого вокруг, кроме бездомного, спящего под пальмой в спальном мешке. Я отвернулась, когда мужчина пробегал мимо.

— Кинси?

Голос был знакомым, я повернулась и увидела Спенсера Нэша.

— Что вы сдесь делаете?

— То же, что и вы. Не возражаете против компании?

— Только если не заторможу вас.

— Не проблема. Я все равно хотел с вами поговорить.

Он развернулся, и мы вдвоем побежали рядышком в одном направлении, пока не достигли рекреационного центра. Там мы повернули назад, он старался приноровиться к моей скорости.

— Я никогда не видела вас здесь. Это ваш обычный маршрут?

Он помотал головой.

— У меня было повреждено сухожилие, и я только начинаю входить в форму. Доктор заставил меня поклясться, что я буду осторожен, так что я не тороплюсь.

— Вы живете поблизости?

— По другую сторону шоссе. Маленький комплекс возле Олив Три лэйн. Как насчет вас?

— Я живу на Албани. Бегаю здесь по утрам пять дней в неделю, если только не испытываю особенного желания добавить субботу и воскресенье.

Его шаги были искаженным эхом моих, и могу сказать, что он сдерживал свою натуральную склонность к бегу вприпрыжку. Я не привыкла разговаривать во время бега и быстро начала задыхаться. Подняла руку.

— Мне нужно отдышаться.

Я остановилась, наклонилась вперед и уперлась руками в колени.

— Черт. Думала, что я в хорошей форме.

— Вы в отличной форме. Это я вас подгонял, но я не хотел. Почему бы нам не посидеть?