Иланг-иланг (СИ)

   Артур не спал. Он вспоминал, как сегодня ему не удалось помедитировать. Только стоило ему закрыть глаза, листва начинала нещадно шуршать и сбивала весь настрой. После третьей попытки йог не выдержал и заглянул через перила. Красные колокольчики гибискуса качались, поглотив грунтовую дорожку. Какая часть зарослей вокруг дома была изначально дикой, а какая знавала всё-таки руки садовника в незапамятные времена, Артур за четыре дня так и не разобрался. Его сейчас больше заботила фауна, а не флора. Он углубился в кустарник, смыкавшийся сводом над головой, и пошёл на шорох. Иногда сквозь ветви явственно просвечивала человеческая фигура, и Артур сомневался, что это кто-нибудь из полицейских решил заново поискать улики.

   Никого не догнав, Артур уговорил себя выключить паранойю и вернуться.

   И вот сейчас ему казалось, что он снова слышит шаги.

   Нет, это Оксана.

***

   Оксане так и не удалось заснуть, и она вышла проветриться и поживиться чем-нибудь из холодильника. Она проследовала уже знакомым маршрутом по коридору, галерее, лестнице и гостиной, которая, по сути, занимала всё неогороженное пространство под галереей. И не успела сделать нескольких шагов по устилавшему первый этаж паркету, как поскользнулась и чуть не потеряла равновесие. Пол был мокрым.

   Недосмотрела Амрита, подумала Оксана и потянулась к торшеру, чтобы не рисковать в темноте. С щелчком включился свет. Оксана вздрогнула: она оказалась здесь не одна. Из самого тёмного угла вынырнул мужской силуэт и медленно двинулся к лестнице. Одной лампы было недостаточно, чтоб рассмотреть всё, но в первый момент Оксана готова была поклясться, что это Итан: тот же профиль, те же волнистые волосы... Волосы были мокрыми. Что там волосы, с него струями лила вода, словно он только что побывал под дождём, или упал в бассейн во всей одежде, или выбрался из реки... За окном тихо, прислушалась девушка. Дождя нет.

   Она спохватилась, что надо бы отступить в тень, но поздно: двойник Итана обернулся. Вся левая половина лица ободрана. Или обглодана. Кожа почти синяя. К промокшей насквозь одежде пристали водоросли.

   Оксана зажала себе рот.

   Утопленник подмигнул ей уцелевшим глазом и приложил палец к губам.

   Оксана задумалась на секунду, что есть свои плюсы в том, чтоб быть мёртвой среди живых и живой среди мёртвых, и как можно смелее шагнула к призраку:

   - Я, кажется, знаю, кто ты...

   Призрак хотел ответить, но закашлялся. Изо рта полилась вода.

   Мигнула лампочка. Оксана отвлеклась на торшер, а когда повернулась обратно, никого в гостиной уже не было.

   Оксана достигла наконец кухни, включила свет и принялась снимать стресс.

***

   София стояла перед зеркалом и вынимала из волос шпильки. Сандаловые заколки с лёгким стуком укладывались на туалетный столик. Пальцы работали на автомате, помня привычный путь, пока глаза любовались на отражение в зеркале.

   Все говорили ей, что она красива. Она притворялась, что не верит. Но наедине с собой снимала маску ложной скромности и наслаждалась тем, что видит.

   Последняя, самая толстая, шпилька поддалась с трудом. София даже побоялась сломать ногти. Ещё немного... Всё. Теперь она свободна.

   Коса распрямилась, как водяная змея, и ударила хозяйку по коленям.

   Разобрать пряди.

   София выпустила волосы на одно плечо и провела по кончикам расчёской. Начать с кончиков, забирая всё выше и выше. Пока не дойдёшь до корней.

   Ох уж эти правила.

   Она поднесла расчёску к темени и резким движением вниз отчеркнула искру.

   Волосы грели плечо, грудь и живот...

   Другому плечу, напротив, холодно.

   И мокро.

   На ключицу легли синие пальцы.

   - Ну здравствуй. София.

   - Опять ты?

   - Сегодня ты меня так просто не прогонишь.

   - Ты мне мешаешь.

   - Оставь его в покое.

   - А что я делаю плохого? - София повернулась к зеркалу спиной. - За всё, что я делаю для него, капелька крови - это такая малость.

   - Оставь его в покое.

   - А то что? Что ты мне сделаешь? Вы оба одинаково беспомощны.

   - Ты нас плохо знаешь.

   - Завтра же позову священника. Или каттидия. Чтоб изгнал бесов.

   - Тогда ты и сама не сможешь здесь остаться.

   - Нет, милый мой. Я принадлежу к миру людей.

   - Я всегда подожду на улице.

   - Так пошёл вон, - София бросила в призрака расчёску.

   Жуан разлился водой, оставив на полу целую лужу.

   София нарвала бумажных полотенец. Подобрала расчёску и протёрла дезинфицирующим гелем. Протёрла руки влажной салфеткой и продолжила вечерний туалет.

   На столике, прямо там, где она собиралась оставить расчёску, темнели разводы речного ила.

   Грязью по дереву было выведено: "убийца".

   София достала ещё одну влажную салфетку - и брезгливо выбросила пользованную за окно.

   Амрита завтра подметёт.

***

   - Знаешь, мне кажется, за домом следят, - без предисловий начал Артур, когда Оксана проснулась.

   - Не поверишь, мне тоже, - она демонстративно достала из чемодана льняной сарафан в пол. Так и не уложила вещи в шкаф.

   - А ещё, походу, они тут все друг друга стоят. И ты оказалась права насчёт криминала. Может, уедем, пока не поздно?

   - Разве тебе не интересно, чем всё закончится? - меланхолично спросила Оксана, влезая в сарафан и вытаскивая волосы из-под бретелек.