Илесия

— Пока что… — отозвалась Джайна, и через их связь в Силе Джейсен почувствовал ее яростные подсчеты. Должно быть, Джайна вычисляла день, когда Новая Республика соберет достаточно сил, чтобы перейти в наступление, и не могла дождаться.

Мечу джедаев не терпелось поразить врага в самое сердце.

Челнок скользнул в стыковочный отсек «Ралруста» и сел на посадочную площадку. Дроид-пилот — металлические голова и туловище, прикрепленные к пульту управления — открыл люк корабля. Голова дроида сделала полный оборот вокруг плеч уставилась на пассажиров.

— Я надеюсь, вам понравилась поездка, господа рыцари. Пожалуйста, при выходе смотрите под ноги.

Четверо джедаев вышли на чистенькую палубу флагмана адмирала Кре'фея. Здесь суетилось множество народа: одни работали над истребителями, другие ездили на тележках на воздушной подушке. По большей части это были мохнатые ботаны, но среди них встречались и люди, а также представители других рас, населявших Галактику. Джейсен внезапно понял, что из всех присутствующих на нем одном нет военной униформы.

Джедаи двинулись к надстройке, за открытой дверью которой находился центр управления корабля. Над входом красовалась надпись:

КАКОЙ ВРЕД Я СЕГОДНЯ МОГУ ПРИЧИНИТЬ ВОНГАМ?

Это было то, что адмирал Кре'фей называл Вопросом Номер Один, и каждый его подчиненный должен был ежедневно задавать себе этот вопрос.

«Через несколько минут, — подумал Джейсен, — мы узнаем ответ»..

Входя в дверь, он наклонил голову и с другой стороны увидел Вопрос Номер Два:

ЧТО Я МОГУ СДЕЛАТЬ ДЛЯ УСИЛЕНИЯ НАШЕЙ СТОРОНЫ?

Найти ответ на этот вопрос было несколько сложнее.

Джедаи сообщили о своем прибытии Снейду, помощнику адмирала Кре'фея, и тот отвел их в конференц-зал. Джейсен вошел следом за другими, и первым, кого он увидел в тусклом свете, был ботанский адмирал Кре'фей, который выделялся своим необычным белоснежным мехом, под стать «Ралрусту». Когда глаза Джейсена привыкли к темноте, он разглядел и других офицеров, в том числе генерала Фарлэндера, а также группу джедаев, квартировавших на корабле. Алима Рар, Зекк и Тахири Вейла. Джейсен почувствовал, как они приветствуют его через Силу, и сам послал им теплый ответ.

— Приветствую! — Кре'фей отдал честь троим джедаям-военным и подошел к Джейсену, чтобы пожать ему руку. — Добро пожаловать на борт «Ралруста», юные джедаи.

— Спасибо, адмирал.

В отличие от других командующих, Кре'фей был рад работать с джедаями и даже специально попросил Люка прислать еще выпускников его академии.

— Я надеюсь, вы сможете помочь нам в следующей миссии, — сказал ботан.

— За этим мы и прилетели, сэр.

— Отлично! Отлично. — Кре'фей повернулся к остальным. — Прошу вас, садитесь. Мы начнем, как только к нам присоединиться мастер Даррон.

Джейсен устроился в кресле напротив Тахири, и мягкая, гладкая кожа сиденья обхватила его тело. Маленькая блондинка застенчиво улыбнулась Джейсену. Ее голые ноги не доставали до ковра, постеленного на полу.

— Как делишки? — спросил Джейсен.

Ее большие глаза сделались задумчивыми.

— Лучше, — сказала Тахири. — Объединение очень помогает.

Пылкая, импульсивная Тахири любила его брата, Анакина. И она была на Миркре, когда тот встретил свою геройскую смерть.

Опустошенная смертью Анакина, она изменила своему пылкому характеру. Тахири ушла в себя, и, хоть и продолжала выполнять работу джедая, но, казалось, делала все чисто механически. Ее порывистость куда-то исчезла; Тахири превратилась в тихую и покорную молодую женщину.

Послать Тахири к адмиралу Кре'фею на Кашииик предложила Саба Себэйтин, рептилия-командир джедайской эскадрильи Диких Рыцарей. Кре'фей хотел собрать под своим началом как можно больше джедаев, чтобы во время боя они объединились в Силе и действовали как единый, слаженный механизм. Саба настаивала, что такое единение в Силе поможет исцелить душевные раны и вернет страждущего джедая к свету.

Похоже, Саба оказалась права.

— Я рад, что тебе лучше, — сказал Джейсен. Его собственный опыт объединения, на Миркре, не был таким однозначным; расширяя возможности джедаев, объединение в то же время увеличивало существующие между ними разногласия.

Тахири легонько улыбнулась Джейсену и хлопнула его по руке:

— Я рада, что ты здесь.

— Спасибо. Мне действительно сюда хотелось. Мне казалось, что я нужен именно здесь.

Он хотел снова испытать объединение. И думал, что оно может многому его научить.

Двери разошлись в стороны. Вошел Кип Даррон, и общий настрой в комнате сразу изменился От некоторых людей, подумал Джейсен, исходит определенная аура. Встретишь Силгхал — и тут же понимаешь, что перед тобой полная сочувствия целительница. От Люка Скайуокера исходили мудрость и авторитет.

Когда смотришь на Кипа, понимаешь, что видишь очень мощное оружие. К сожалению, Джейсен знал, каким неуправляемым может быть это оружие. Темноволосый джедай носил униформу новореспубликанского образца без каких-либо знаков различия, чтобы показать, что возглавляемая им добровольческая эскадрилья, хоть и сражается бок о бок с регулярной армией, тем не менее не является ее частью.