...Или будет? (СИ)

Все домочадцы и учителя были открыты к детям, и постепенно каждый нашёл своего главного взрослого. Особенно выделялись Анены: они любили потравить байки, привечали всех мальчишек и давали уверенность в том, что заслуги важнее происхождения. Видеть, как благородный, богатый и наделённый огромной магической силой лей ежедневно на равных шутит, ест и советуется с селянином было для детей гораздо важнее любых объяснений.

Прошло около двух месяцев с момента, как Тарнис сказал, что Алекс начал наши поиски. Бесплодные. Наша жизнь постепенно устаканилась.

— Я боюсь, что Алекс скоро нас найдёт. Не можем же мы так долго скрываться.

— А что говорит Тарн?

— Ничего. Он не рассказывает мне про Алекса, а ему — про меня.

Частный дознаватель почти сразу вернулся в столицу, и теперь связь мы поддерживали через артефакт по отправке магической почты. С Талием мы тоже нередко переписывались, он периодически советовался со мной по разным тонкостям и делился успехами в проведении аукционов. Идея пришлась всем настолько по вкусу, что последний раз с аукциона продавали невостребованные платья. Одно из модных ателье выставило на продажу заказы, которые оплатили, но не забрали в течение отведённого срока. Все вырученные деньги пошли на покупку одежды для детей-сирот. Эту идею подсказала Талию я. Благотворительные аукционы заинтересовали публику не меньше, чем обычные.

Заметка о вознаграждении, данная Тарном в газеты Аларана, принесла свои плоды. На абонентский ящик приходили десятки писем, информацию проверяли его сотрудники, и в итоге удалось выявить два достоверных эпизода снятия меток через Обряд Очищения. В обоих случаях у таких же пустышек, как и я. Так что теньент Анен рассказал нам правдивую историю, а я наконец уверилась в том, что моё будущее не должно зависеть от Алекса.

Как бы я ни старалась не вспоминать о нём, он саднящей огромной занозой сидел в сердце, и чем больше времени проходило, тем сильнее я убеждалась в том, что так просто из головы его не выкинуть. Я злилась, но забыть мужа не получалось. Если не смогла за десять лет, то глупо было бы ожидать чего-то другого за пару месяцев. Самое неприятное, что каёмка на моей метке светлела с каждым днём, напоминая и показывая, что Алекс ко мне неравнодушен и что его чувства усиливаются. Сердцевина же светилась каким-то нереальным тёмно-белым цветом. Смесью любви и ненависти, как охарактеризовала его Исбела.

Идим, Клеар и Толай, мальчики-сироты, ставшие друзьями моим сыновьям, уже освоились в поместье. Физически они были чуть более развиты, что подстёгивало моих к свершениям, а вот в магии, литературе, истории и географии Аларана и других стран они были почти такими же нулями, как и Лёша с Сашей, поэтому заниматься вместе им было интересно.

По-домашнему мы звали их Дима, Коля и Толя. Так уж сложилось. Саша и Лёша радовались новым друзьям и вот уже почти неделю были заняты пересказом «Гарри Поттера» и попытками воссоздать игру в квиддич. Жаль, что точных правил никто не помнил, поэтому выдвигались версии. Летающих мётел в наличии тоже не имелось, а лей Иртовильдарен вообще с огромным скепсисом отнёсся к этой идее. Крылары же были слишком большими и недостаточно манёвренными для игры. Левитация тут существовала, но требовала больших магических затрат. На предложение полевитировать пятерых сорванцов лей Арванис сказал, что одновременно держать их над землёй он сможет только кучей, и однажды даже продемонстрировал своё умение, закинув их на вершину дерева. Больше подобных предложений мальчики не вносили, а от встречных почему-то отказывались.

Пару дней назад Исбела подарила мне несколько красивых нарядов. Тут были и кафтан в родовых цветах Иртовильдаренов, и струящееся шелковистое лиловое платье с запа́хом, и серебристый комбинезон с кружевными рукавами и воротником.

Исбела уговаривала нас с мальчиками посетить один из званых вечеров, устраиваемых соседями. Мне не особенно хотелось выходить в люди, общения и так хватало с лихвой, но я понимала желание Иртовильдаренов похвастаться внуками. По словам свёкров, вокруг сложилось исключительно закрытое общество, мало контактирующее с кем-то извне, и слухи о мальчиках не достигнут ушей Алекса, но я пока всё равно сомневалась.

— Мама, дед сказал, что почувствовал папин портал! — ворвался в кабинет Исбелы Сашка.

— Хорошо, предупреди остальных, а мы спустимся в гостиную, — шумно сглотнув, сказала я и бросила беспомощный взгляд на свекровь.

Нет, я знала, что этот день настанет, мне просто отчаянно не хотелось, чтобы он настал сегодня. Или завтра. Или вообще…