Или я сейчас умру от счастья

Кети заходила к Роберту, когда его не было дома. Но дальше террасы никогда не смела пройти. Она оставляла на столе гранаты, орехи, халву или пироги. На выходные на столе всегда появлялась кастрюля с супом или мясо. Но Роберт брал еду и шел обедать или ужинать в дом Кети. Ей нравилось о нем заботиться, а ему – о ней, точнее, о них.

Роберт прекрасно помнил тот день. Георгий должен был пойти в первый класс. Он волновался и никак не мог сосредоточиться, не мог собрать портфель: то хотел доклеить самолет, то брался за книгу, то точил карандаши.

– Хочешь, я завтра отведу тебя в школу? – спросил Роберт.

– Хочу! – обрадовался мальчик, но вдруг погрустнел и сломал грифель только что наточенного карандаша.

– Ты волнуешься? Это нормально. Все будут волноваться. Даже я, – сказал Роберт.

– Я не из-за школы, – буркнул Георгий. – Если меня в школе спросят, кто ты? Можно я скажу, что ты мой папа?

– Нет, нельзя. Но ты можешь сказать, что я твой дядя. Я тоже пошел в школу без папы. Только мой отец умер, а твой жив. И у меня не было дяди, а у тебя есть.

– Но ты ведь мне не дядя. Дядя это если брат мамы. Правда? – Георгий хмурился.

– Правда. Но дядя – не обязательно родственник. Ты же про чужого мужчину тоже можешь сказать, что он дядя. Или тетя. Или бабушка. Так?

– Так, – кивнул Георгий.

– Вот ты и говори, что я дядя! Это будет чистой правдой!

Георгия ответ устроил. Он начал улыбаться и успокоился.

Поздним вечером того же дня Роберт сидел на террасе, думая о том, как быстро пролетело время – Георгий уже в первый класс идет. Роберт услышал, как кто-то тихо идет по тропинке от задней калитки. Это была Кети.

Он вдруг понял, почему его отец чистил фрукты и орехи. Ему тоже вдруг захотелось найти себе занятие, чтобы унять дрожь в руках, отвлечься, притвориться, что занят. Но на столе ничего не лежало.

– Здравствуй, – сказала Кети, и Роберт заставил себя посмотреть на нее. Наверное, так падал свет, или луна вышла раньше положенного срока, но он вдруг увидел перед собой ту Кети, которую знал. Ту Кети, которую любил всем сердцем. Распущенные волосы, тонкое запястье.

– Ты такая красивая, – сказал Роберт.

– Ты иногда очень похож на своего брата. Серго тоже каждый раз меня видел, будто в первый. И так же восхищался, – рассмеялась Кети. Роберт видел, что ей приятно.

Роберт не знал, что ответить, о чем заговорить. Они сидели и молчали. Кети улыбалась. А ему было удивительно хорошо вот так сидеть и молчать. Лишь бы она была всегда рядом.

Утром они повели Георгия в школу. На торжественной линейке Кети не смогла сдержать слез. Позже, уже дома, она металась по кухне, не зная, что приготовить к возвращению сына – шу, медовик или наполеон?

– Не волнуйся. Он справится, – сказал ей Роберт. – Если что, то я хочу медовик.

Кети сделала то, что Роберт совсем не ожидал. Она подошла к нему, взяла его руку, прижала ладонь сначала к щеке, а потом поцеловала тыльную сторону.

– Спасибо тебе, – сказала Кети.

Роберт чувствовал, как в пальцах начало покалывать. Кети закрыла свое лицо его ладонями. Никогда раньше сердце Роберта не разрывалось от нежности, лишь от горя.

Они вместе пошли встречать Роберта из школы. На крыльцо вышла учительница – Светлана Ревазовна, которая преподавала еще у Роберта и Кети.

– Роберт! – крикнула она, увидев своего бывшего ученика. – А ну-ка иди сюда!

– Что ты натворил? – тихо и испуганно спросила Кети.

И Роберт расхохотался. Наконец все стало так, как должно было быть. Он, Кети рядом, перепуганный, но старающийся казаться смелым маленький Георгий. Остальные родители, которые замерли и затихли, – обычная реакция на грозный крик Светланы Ревазовны, которую боялись, обожали, боготворили и гадали, сколько ей лет – девяносто девять или уже сто? А может, и все сто десять! Молодые мамочки перешептывались, что Светлана Ревазовна ведьма или колдунья и раскрыла секрет вечной молодости. Да, все старели, седели, болели, и лишь учительница сохраняла балетную осанку – недаром в молодости была солисткой местного ансамбля танцев. Прямая спина, туфли на каблуках и черный ободок на голове – фирменным аксессуар, – Светлана Ревазовна стояла на школьном крыльце, как делала это каждый год, каждый день, встречая и провожая учеников.

– Здравствуйте еще раз, – подошел к ней Роберт и поцеловал руку.

– Ты невыносимый ребенок! – Учительница попыталась дать ему подзатыльник, и Роберт наклонился к ней и покорно подставил голову под ее руку. Светлана Ревазовна рассмеялась и, не сдержавшись, поцеловала его в макушку. – Управы на тебя нет! Ты опять выпендриваешься! Ну мало мне тебя было! Так я теперь с Георгием должна страдать!

– Что он сделал? – спросил Роберт и строго посмотрел на мальчика.

– О, и ты здесь! – Светлана Ревазовна посмотрела грозно на Кети. – Ну а ты куда смотрела? Дети, вы меня до инфаркта доведете! Мой последний класс, последний выпуск! Если бы я знала, что мне достанется Георгий, я бы еще вчера на пенсию попросилась! Ну что мне теперь делать? Ох, кем я была в прошлой жизни, что сейчас за грехи расплачиваюсь? Наверное, я была учительницей! Точно говорю.