«Илья Муромец». Гордость русской авиации

В марте 1915 года «Киевский» совершил по заданию штаба 1-й армии ещё четыре боевых полёта. Обычно на борт брали от К) до 15 пудов (от 160 до 240 кг) бомб, ружьё-пулемёт «Мадсен», пулемёт «Льюис» и один карабин.

В апреле Головин разбил последний корабль типа Б (VI, № 137), при этом сам чудом остался в живых. Незадолго до этой аварии «прихлопнул» при посадке свой V корабль (№ 143) штабс-капитан Алехнович. Надо отметить, что многочисленные поломки и аварии на заключительной фазе полёта были связаны с манерой посадки, которую практиковал Сикорский и которой он обучил летчиков «Муромцев». Самолёт снижал скорость с периодическим отключением и включением двигателей («на контакте»), выравнивался на высоте 5–6 метров, максимально снижал скорость, а потом двигатели отключались и аппарат «плюхался» с этой высоты. Иногда ломались стойки шасси, но чаще самолёт делал прыжок (давал «козла») и вновь касался земли. И так — несколько раз. Подобная методика была приемлема на лёгких самолётах, но на гиганте «Муромце» так сажать без аварий могли только очень опытные пилоты. Командир II корабля Панкратьев использовал другую методику — сажал самолёт на «три точки», т. е. снижал высоту и скорость почти до самой земли, при этом двигатели отключались только в момент касания земли колёсами и хвостовой опорой.

^{Небольшая поломка при посадке корабля «Киевского» № 150. На центроплане видны пулемёты «Льюис» и «Мадсен». Яблонна, 6 марта 1915 года}

^{Корабль «Киевский» № 150. Низ носовой части ещё не остеклён. Яблонна, март 1915 год}

Таким образом, к маю 1915 года в Эскадре не остаюсь кораблей типа Б. В процессе эксплуатации были выявлены крупные недостатки этой модификации. Аппарат не мог брать необходимой высоты в 2500 метров или хотя бы в 2000 метров. Это удалось сделать лишь однажды самому Сикорскому 4 марта на старом рудневском корабле с «Аргусами», когда он достиг почти 2200 метров. Другие корабли с моторами «Сальмсон» набирай! высоту ешё медленнее и на 500 метров поднимались за 15 минут, а на 1000 метров — за 26–28 минут. Типу Б на разбеге требовалось не менее 250 шагов (против ветра), а часто и свыше 400 шагов. Хвостовая опора полозкового типа была частой причиной аварий. Капризные моторы «Сальмсон» не работали из-за холода.

^{Корабль «Киевский» № 150. Низ носа остеклён. В кабине сидят капитан Горшков и поручик Башко. Яблонна, апрель 1915 года}

^{Авария поручика Алехновича. «Илья Муромец V» № 143. Яблони а, февраль 1915 года}

^{Авария поручика Головина. «Илья Муромец VI» № 137. Яблонна, апрель 1915 года}

^{«Илья Муромец II» № 136. Отладка установки пулемёта «Максим». Яблонна, февраль 1915 года}

^{Посещение Эскадры великим князем Кириллом Владимировичем. Штабс-капитан Никольской поясняет князю устройство пулемётной установки. Хорошо видна граница между старой и новой обшивкой за опознавательным знаком. Яблонна, 16 мая 1915 года}

^{Посещение Эскадры великим князем Кириллом Владимировичем. «Илья Муромец II». Яблонна, 16 мая 1915 года}

Новые самолёты модификации В показали себя по-другому. Две лучшие машины (Горшкова и Бродовича), оснащённые дефицитными «Аргусами», смогли подтвердить свои качества и в боевых условиях.

В начале апреля 1915 года в боевых вылетах к «Киевскому» присоединился III корабль Бродовича. «Близнецов» можно было различить только по передней части кабины: более поздний корабль Бродовича имел увеличенную площадь остекления кабины — на потолочной части сделали 16 круглых «иллюминаторов» вместо двух, дополнительные стёкла были установлены в нижней части боковых стенок.

^{Списанный «Илья Муромец II» № 136 разобран и подготовлен к отправке на станцию. Пулемётная установка закрыта брезентом, на центроплане видна кокарда цветов российского флага. Обратите внимание на различную конфигурацию опознавательных знаков на крыле и фюзеляже. Яблонна, июнь 1915 года}