«Илья Муромец». Гордость русской авиации

Вскоре экипаж Туманского вновь отличился. 18 сентября 1920 года у станции Алесандровка при возвращении с бомбардировки был атакован несколькими «Хэвилендами» белых. Вот что писал об этом воздушном бое Туманский; «заметили 4 неприятельских самолёта, которые стали быстро приближаться и, подойдя к кораблю ближе, разделились; один пошел за нами, заходя под правое крыло, а три остались в хвосте. Пулемётчик из хвоста и из люка фюзеляжа выпустил по всем четырём аппаратам около 16 обойм; самолёт, находившийся с правой стороны корабля, сделал еще одну попытку атаковать сверху, дал по кораблю несколько очередей, но встреченный двумя пулемётами с корабля стал быстро удаляться. Остальные последовали за ним. Огнем с неприятельского самолёта пробит маслобак 4-го мотора РБВЗ».

Много позже, в Москве, Туманский встретил бывшего белого лётчика поручика 5-го авиаотряда Павла Качана, которого подбили в том бою! Оказывается пулемётчик Михайловский, сидевший в хвосте пробил на его «Хэвиленде» рубашку цилиндров мотора и радиатор. Качану еле удалось дотянуть до своих.

Всего же на Юго-Западном фронте корабли Шкудова и Туманского с 1 по 18 сентября 1920 года совершили 9 боевых полётов, в которых было сброшено около 106 пудов (1728 кг) бомб, 12 пудов (195,5 кг) стрел и 3 пуда (49 кг) агитлитературы. Этот период боевой работы был самым активным в истории «Муромцев», служивших в Красной армии.

^{«Ренобалт»}

Оба корабля I бойотряда в конце сентября перелетели в Харьков. Затем они были разобраны и перевозились в эшелоне отряда около двух месяцев по маршруту Харьков-Апостолово-Користовка. Отряд был временно передан в распоряжение авиации 2-й Конной армии. В начале ноября 1920 года на ст. Користовка было собрано два корабля. 21 ноября был совершен последний боевой полёт «Ильи Муромца». «1-й бойкорабль», ведомый А. С. Еременко, получил задание «выяснить нахождение банд в районе сел Зыбкое, Богоявленское». Корабль в течение часового полёта поливал огнем из четырёх «Льюисов» села Зыбкое, Богоявленское, Ивановка, Веселый Кут и Судьбодары.

Тем временем, в ДВК испытывали на «Илье Муромце» установку радиостанции. В Сарапуле на «2-м учебном» корабле она была установлена в кабине на полу, сзади пилотского сиденья. Альтернатор (машина, производящая переменный ток) был смонтирован над фюзеляжем на центроплане. Антенна выпускалась через люк в полу. В июле 1920 года на корабле было совершено несколько полётов для проверки работы радиостанции. Дальше опытов дело не пошло. Много позже, радиостанции широко применялись в конце 1920-х годов на самолётах ЮГ-1.

26 января 1921 года Совет груда и обороны Республики принял постановление о создании при Главвоздухфлоте комиссии по разработке в течение трёх месяцев десятилетней программы-максимум развития отечественной авиации. В эту комиссию вошли представители Главвоздухфлота, ВСНХ, РВСР, Главкоавиа. К работе привлекли порядка 80 лучших авиационных специалистов страны.

Одним из результатов работы комиссии стало решение Советского правительства об открытии весной 1921 года первой в РСФСР почтово-пассажирской авиалинии Москва-Харьков. Её организатором вновь выступил известный пилот А. В. Панкратьев. До этого им же в 1920 году было организовано воздушное сообщение на линии Сарапул-Екатеринбург (с промежуточными станциями). Будучи начальником учебной части ДВК, Панкратьев предпринял этот шаг в целях обучения личного состава. 2 сентября 1920 года «1-й учебный» корабль, ведомый А. В. Панкратьевым, вылетел из Сарапула; за две недели, с посадками в Александровском, Арамильском, Красноуфимске, долетел до Куеды, откуда 20 сентября вернулся обратно в Сарапул.

Промежуточные аэродромы были организованы в Туле, Орле и Курске. Аэродромы были укомплектованы опытным техническим составом для обслуживания прилетающих самолётов, а также горючими и смазочными материалами и запчастями.

^{Экипаж «2-го бойкорабля» №280. В центре стоит командир корабля А. К. Туманский, награждённый орденом Красного Знамени. Юго-Западный фронт, сентябрь 1920 года}

Для этой цели выделили шесть кораблей Дивизиона. К этому времени состояние «Муромцев» было ужасным: большинство самолётов были изношены и потрёпаны на фронтах гражданской войны, выдержали многократные перевозки по железной дороге, неоднократно ремонтировались. И лишь два корабля (№ 282 и № 285) были собраны относительно недавно и считались новыми.

Линию Москва-Харьков обслуживали два отряда «Муромцев». I отряд П. М. Ступина (1-й, 2-й и 3-й воздухкорабли), базировавшийся в Харькове, выполнял рейсы на участке Харьков-Курск-Орёл.

II отряд (4-й, 5-й и 6-й воздухкорабли), которым командовал сначала военлёт Насонов, а затем — Туманский, обслуживал участок Москва-Тула-Орёл. Этот отряд был расквартирован на станции Башиловка, а «Муромцы» стояли на Ходынском аэродроме.