Илья Репин

Никаких теоретических разглагольствований, только наглядный показ, несколько пояснительных замечаний. Но какая это была прекрасная школа!

Правда, сам Репин не считал себя педагогом. Он говорил своей ученице Званцевой: «Вы хорошо сделаете, если перейдете к Чистякову. Я учить не умею…»

Своего метода преподавания у Репина действительно не было. Он не был строгим методистом, но занятия его были глубоко осмыслены, а все указания покоились на фундаменте больших знаний. Илья Ефимович никогда не связывал учеников какими-то близкими ему приемами и давал полную свободу, помогая выявить себя, определить свой подход к форме, к живописной технике.

Многие ученики Репина ездили в Мюнхен, где учились в мастерской Антона Ашбе. Илья Ефимович очень интересовался постановкой дела у Ашбе, его методом. «Рассказывайте, где были? Что видели? Чему научились?» – спрашивал он у приехавших. Он считал это нормальным, и даже в интонации не ощущалось, что он «затронут» тем, что его талантливые ученики уезжали учиться в Германию.

Ученик Репина А. П. Хотулев вспоминает, что уже при первой встрече с художником его поразили репинская простота, такт и терпение. В мастерскую Илья Ефимович входил тихо, и все же все чувствовали, что пришел Репин. Все, кто знали его, помнят его характерный и незабываемый негромкий, низкий и какой-то слегка сгущенный голос, манеру говорить – склонив несколько набок голову.

С 1894 по 1907 год Репин руководил академической мастерской, а с 1898 года занимал должность ректора Высшего художественного училища.

В личной жизни художника к началу ХХ века произошли перемены. Он познакомился с Натальей Нордман. Когда они встретились, Репину было уже далеко за 50, а Нордман – за 30. Их познакомила княгиня Мария Клавдиевна Тенишева. Репин писал ее портрет, и на один из сеансов в мастерскую Мария Клавдиевна пришла вместе со своей подругой – Натальей Нордман. Это была веселая жизнерадостная женщина, от шуток которой и княгиня, и Репин хохотали до слез. Бросив кисти, Илья Ефимович воскликнул: «Работать так совершенно невозможно! Все! На сегодня довольно!»

На следующее утро княгиня получила от Репина письмо следующего содержания: «Дорогая Мария Клавдиевна! Я очень буду рад Вас видеть, нам нужно повторить сеанс и т. д. и т. д., но чтобы ЭТА больше никогда не переступала порога моего дома! Я смеялся, потому что она была действительно комична. Но я не могу, не могу, не могу!»

Какое-то время Репин не видел Нордман. А потом они снова встретились, и в 1898 году она поехала провожать его до Одессы, когда Репин отправился путешествовать в Палестину. Когда Илья Ефимович был в Палестине, Наталья узнала, что ждет от него ребенка. Девочку назвали Елена-Наталья, но прожила она совсем недолго и умерла в младенческом возрасте.

О новом увлечении известного живописца тут же узнали газетчики. Узнала и жена. К сожалению, как уже упоминалось, Вере Алексеевне очень рано пришлось почувствовать на себе, что значит неверность супруга. Репин неоднократно «уходил» из семьи, но всегда возвращался. Он очень любил детей, хотел быть с ними рядом. У Ильи Ефимовича были влюбленности, такие бурные, и такие страстные, и такие тяжелые, но всегда настолько искренние. Потом появлялось что-то новое, и опять разыгрывались страсти, но каждый раз это было как в первый раз! Художнику нравились светские дамы, которых он писал. Увлечения сменялись, пока в его жизни не появилась Наталья Нордман.

Это была современная женщина, раскрепощенная, образованная. Она знала шесть европейских языков, была доброй, отзывчивой, всегда готовой прийти на помощь. Нордман писала, занималась фотографией. Словом, Репин почувствовал, что не мыслит жизни без нее. Они стали неразлучны.

В 1899 году Илья Ефимович сделал возлюбленной роскошный подарок. Подарок, о котором Наталья Борисовна мечтала всю жизнь. За 10 000 рублей, громадные по тем временам деньги, Репин купил для нее небольшой участок земли и маленький одноэтажный домик в 40 км от Петербурга, в поселке Куоккала. Дело в том, что Наталья Борисовна была бедна, и Репин хотел таким образом обеспечить любимую женщину на случай своей смерти.

Несколько лет Нордман жила в «Пенатах», как она сама назвала усадьбу, одна, а Репин лишь заезжал в гости, правда, достаточно часто. Добираться до Куоккалы было очень удобно: от Петербурга поездом всего два часа. Окончательно Илья Ефимович поселился здесь в 1903 году. И сразу принялся улучшать жилищные условия, так что очень скоро маленький домик превратился в двухэтажный особнячок, а заболоченный участок – в роскошный парк с аллеями, беседками и прудами.

Жизнь в Куоккале была спокойной – здесь были все условия для отдыха и для творчества. Именно в «Пенатах» Репин написал свои знаменитые полотна «Какой простор!», «Пушкин на лицейском экзамене», десятки портретов.

Он много работал и очень любил, когда ему во время работы читали. Поэтому Наталья Борисовна очень часто заходила в мастерскую, садилась на диван, поближе к Илье Ефимовичу, читала любимые Репиным «Илиаду» и «Одиссею» Гомера, разнообразную периодику.