Илиния

– Всё сплелось одновременно и не вовремя. Но ты не волнуйся. Илинию и Герета ищут. Отряд увеличен и поиски идут ежедневно. А с Бренном сейчас хороший лекарь. Она его и вытащила из лап смерти. Так что бежать никуда не надо. Но я ещё раз убедился, что Илиния умеет подбирать людей.

Он опять замолчал. А я к этому моменту немного успокоилась.

– Зачем вам проклятийница? Учтите, служить к вам не пойду. А заставить вы меня не можете.

– Проклятийница нужна не на службу. Хотя, я и не отказался бы от такой ведьмы. Зачем нужна скажу только после клятвы молчания.

Клятва молчания – это серьёзно. И такое требование говорит о том, что дело важное.

– Я помогу тебе, маг. Хотя я терпеть ненавижу ваше племя. Но Илиния бы не одобрила отказ. Я помогу. Но и ты сделаешь всё, чтобы найти их. Даже если Илиния не станет твоей невестой.

– С ума сошла, ведьма! О чём ты говоришь?! Да, дороже Илинии у меня никого нет! Я сам только что из степи. И ещё туда поеду. И пока не найду – буду искать. И она не будет, она есть моя невеста. И этого никто не изменит! Да, она вернула мне кольцо, но это не изменило моего отношения. Илиния поймёт, что поторопилась и всё наладится. Ладно, хватит ругаться. Давай клятву, дело королевской важности.

Я молча нанесла порез и произнесла клятву сохранения тайны. Маг удовлетворённо кивнул и начал рассказ.

– Десять лет назад на короля Арвидера было совершено магическое покушение. Это было проклятье на медленную смерть в течение двух-трёх лет. Кто это сделал и за что установить так и не удалось. Король вместе с женой был в это время на прогулке в королевском парке. А Виресса – ведьма, правда не такая сильная, как ты. Но ей удалось приостановить действие проклятья и сдерживать его до прибытия ведьм из ковена. Так же, она поняла, что покушение произошло некоторое время назад и в этот момент только началось проявляться.

Я кивнула головой, соглашаясь. Что наша королева Виресса – ведьма, я знала.

– Они смогли нейтрализовать большую часть. А затем в течение месяца удалось убрать его полностью. Так им показалось. Но через год, следы проклятья обнаружились вновь. С того времени регулярно один раз в год ведьмы работают над этим проклятьем, но убрать его полностью не могут. Сейчас проклятье опять резко активизировалось, и король с каждым днём чувствует себя всё хуже.

А вот это меня удивило. В ковене, тем более в верхушке ковена, слабых ведьм нет. В чём тогда причина неудачи? Лорд, отвечая на мой вопрос, сказал:

– Оно активизируется само неизвестно по какой причине, всегда в разное время и быстро распространяется по организму. Король начинает болеть и стремительно стареть. Теряет интерес к делам королевства. А ведь по меркам магов, он ещё молод. Ему только 130 лет. А мы живём 350 – 400 лет.

Я задумалась. Проклятье – это серьёзно. А такое проклятье, которое не могут убрать ведьмы ковена – тем более. Правда, у меня есть небольшое преимущество: я из рода ведьм-проклятийниц. И семейные и родовые тайны нашей магии дают мне преимущество перед другими ведьмами. Однако, прежде чем браться за дело, неплохо бы узнать подробности.

– В тот период, десять лет назад, у короля или его семьи были какие-нибудь конфликты с ведьмами? Женщинами? Любовницами своими и любовницами сыновей?

– Урсина, ты задаёшь неприятные и странные вопросы, – раздражённо заметил маг, но ответил:

– Нет, или я такого не помню.

– Я задаю нормальные вопросы. Мне надо знать причину, тогда я смогу определить характер проклятья. И нечего тут. Ты просил помощи – принимай её, такую какая есть. Ещё вопрос: десять лет назад не случилось никаких конфликтов с соседями, со степью? Никого ненароком не обидели?

Лорд задумался, а я вышла в холл, чтобы попросить Трину принести чай. В холле, кроме Трины находился ещё Торрен, этот невыносимо занудный маг. Но он был другом Илинии, и я не собиралась обижать её друзей.

– Трина, принеси нам чай и что-нибудь к чаю. И не забудь про рэя Торрена тоже.

Вернулась в кабинет и застала мага в том же положении: думающим. Но вот он вскинул голову и, глядя на меня сказал:

– Знаешь, а ведь никто не связывал проклятье с внешними соседями. Все, так же ты в первый раз, интересовались его женщинами. А я сейчас вспомнил, что действительно был такой случай. Тогда к нам впервые приехала делегация из степи. Несколько орочьих кланов объединились, выбрали общего вождя и хотели договориться с нами о границе. Но переговоры тогда не удались. На границе опять случился прорыв орков. Несколько наших деревень сожгли. Женщин угнали. Король вскипел и прервал переговоры. Да ещё и обвинил переговорщиков во лжи. Их шаман и крикнул в ответ, что он ещё пожалеет. Но поскольку сразу никаких следов магии не нашли, решили, что это пустая угроза. А теперь я думаю, не спрятали ли там это проклятье?

– Или кто-то воспользовался ситуацией с орками, – добавила я.