Илиния

– Да, Хортог. Из-за них. Эти амулеты надевали на людей обманом или насильно, и они выполняли чужую волю: следили, вредили, даже убивали других людей. Но наша магия не могла обнаружить эти амулеты и их вред. Помог Герет, случайно. Но, чтобы понять, как распознавать это шаманское воздействие, ему надо было увидеть, как их делают. Как делают любые ваши амулеты. Герет – очень талантливый артефактор. Он поймёт и сделает. Поэтому мы и выехали в степь: найти шамана. А ещё лучше найти того шамана, который делал эти амулеты.

– Я не знаю такого, – покачал головой Хортог, – который делал бы амулеты на заказ людям. Не знаю. Нас не так много. И сколько в степи умелых шаманов знают во всех родах. Они пользуются большим почётом и уважением. Для людей никто не работает.

– Хортог, я ещё хотела спросить: в степи нет чужих людей? Из нашего королевства или другого? Потому что враги нашего короля скрываются в степи.

– Белых в степи много. Есть белые жёны. Есть белые воины. Есть даже белое племя и белый вождь. Увидишь. К храму приедут все. В день равноденствия принято просить помощи и благодарить Ллос. Иначе в степи не будет жизни. Увидишь.

Хортога окликнули и он, тронув коня, неспешно двинулся на зов. А я серьёзно задумалась: белые воины? Белый вождь? Ладно – жёны. Понятно откуда: своровали, купили, угнали, отбили, соблазнили. Но вождь…

Или это и есть наш тайный враг, который собрал белых в степи и создал своё племя? Если так, то это сильный враг. А если есть такое белое племя, то есть куда бежать и где прятаться нашим врагам.

Как же не хватает магии и связи с нашими!

На ночь мы расположились в небольшом распадке. И удивительное дело: горы оказались совсем рядом. Каждая семья развела свой костёр. Мы тоже. На ужин к нам правда присоединились Хортог и Хала. Я не против, но всё-таки, сказала ей, чтобы ночевать шла к своим. Потому что неизвестно, как отреагируют на это её родственники и не придётся ли Герету отвечать за её своеволие. На что та, опустив глаза и покраснев до ушей, согласилась.

А поздно вечером, когда наш лагерь утих, я подсела к Герету и рассказала всё, что узнала от Хортога и что надумала сама. В том числе, возможность побега. Герет долго молчал, а потом тревожно глядя на меня спросил:

– Илиния, ты же не будешь против, если я заберу Халу? Ты мне, как старшая сестра. Сейчас, кроме нас здесь никого нет. Ты дашь нам благословение? Я не могу оставить Халу, так как дал ей слово. И она сама не против уйти вместе со мной. Мы с ней уже разговаривали.

Оп-па! Это он серьёзно? Спрашивает у меня благословения, как у сестры? Хотя, почему ж несерьёзно. Они здесь без благословения старших в семье, вообще, ничего не делают. Ответственность, однако.

– Герет, а ты уверен, что поступаешь правильно? Смотри, тебе только двадцать один год. Ещё академию не закончил. Ей – шестнадцать, совсем не знает жизни среди людей. Как, вообще, вы жить будете?

– Я не думал пока жениться. И Хале рано замуж. Хотел её отдать в школу при храме или при гильдии. А жить… Не знаю. Понимаю, что я не готов ещё, но и расставаться с ней не хочу.

Он опустил голову и замер так. Ну, вот, что с ними делать?

– Я понимаю тебя, Герет. И Хала мне самой нравится. Но давай не будем торопиться. И я не буду. Я хотела пытаться бежать ещё в степи, до того, как приедем к храму. Но теперь думаю, что надо, наоборот, добраться до храма. Посмотреть, что там за белый вождь. Я боюсь. Очень боюсь их жрецов и шаманов. Но Хортог сказал, что они не приносят человеческие жертвы. Так что есть надежда остаться живыми. И я верю, что нас ищут. Давай подождём. Если мы сумеем выбраться живыми, то ты сможешь переписываться с Халой. А, когда она подрастёт – заберёшь. И сам взрослее станешь к тому времени. А если не выберемся… Ты представляешь, на какой позор её обречёшь, если наш побег не удастся?

Так ничего толком и не решив, мы улеглись спать. Силы нам всё равно были нужны.

***

Реджинальд.

Сокол вернулся не скоро. И потому как медленно и тяжело он махал крыльями в полёте, видно было, что птица устала. Наконец, он опустился на землю, тормозя распахнутыми крыльями и небольшими подскоками приблизился к нам. Я открыл амулет и нажал бусину. Фантом Хранителя покинул птицу и возник рядом с нами, подёргиваясь временами цветным маревом. А птицу тут же посадили в клетку и унесли кормить и поить.

– Я их видел, Реджи. Они движутся к пику Бури. Ты был прав. Илиния и Герет с ними. Едут свободно, не связаны. Но от обоза не отдаляются. Связь установить не получилось. И это странно. Потому что я её чувствую. Но мне как будто мешают. Думаю, что на девочке какие-то амулеты. Завтра попробую ещё раз. Но это не всё. К пику Бури движутся ещё несколько кочевий. Среди них есть очень странное. Непохожее на орочье. Скорее на обычный людской обоз. Завтра тоже посмотрю подробнее. И ещё: у пика Бури магия действует. Так что завтра, когда все соберутся на месте, магов и шаманов будет сразу видно по ауре, даже если они закроются амулетами.