Таким образом, в отношении о. Илиодора к Григорию произошла перемена: «Ясные сомнения начали точить мое сердце». Сергей Труфанов уверял, что в марте 1910 г. его душа «оторвалась» от «старца», и даже передает свою молитву тех дней: «Господи! Царица Небесная! Развяжите меня со святым чертом. Одно внешнее знакомство мое с ним чернит меня. Вот как на меня нападают газеты, а они ведь не знают, что у меня в душе. Господи, помоги и пощади меня!».
На самом деле степень этого перелома сильно преувеличена. О. Илиодор лишь допустил возможность падения своего праведного друга и решил проверить полученные сведения.
Покамест священник очень беспокоился, как бы не оказаться обманщиком перед лицом паствы. «Ты ввел меня в величайший грех, — скажет потом о. Илиодор Григорию, — я пред многими тысячами народа православного, призывая в свидетели Праведного Бога, лгал, называя тебя праведником, бесстрастным, ибо верил тебе…». Перед страхом этого греха пришлось второй речью частично аннулировать первую, подготавливая слушателей к возможному в будущем разоблачению «старца».
Для постороннего взгляда сомнения остались в тени. На первый план вышла «отчаянная» защита Григория о. Илиодором. Даже сам он потом объединял обе проповеди воедино: «Два воскресенья сряду, по вечерам, я говорил пяти тысячам народа двухчасовые речи в защиту „блаженного“ прозорливца…».
30. IV «Московские ведомости» требовали от обер-прокурора принять меры против проповедника:
«Под покровом священного сана допускается развращение целой массы царицынской паствы, которую сам иеромонах Илиодор исчисляет в десять тысяч. …
Неужели черносотенство дает Илиодору безнаказанность и разрешает ему делать все, что взбредет его больной фантазии?».
В то же время, согласно книге Труфанова, защитительные проповеди были им записаны и через камер-юнкера А. Э. Пистолькорса переданы Августейшей чете, которой якобы очень понравились.
Продолжая защищать своего протеже даже в 1914 г., преосв. Гермоген говорил: «Отец Илиодор в своих проповедях, обращенных к своей пастве, указывал Григория Распутина как подвижника высокой христианской жизни. Таково было в то время общее мнение о Распутине».
Синоды 29.III, 4 и 26.V
19. III Лукьянов подписал очередное предложение Св. Синоду о речах о. Илиодора 31.I (о театре), 14.II (о праве на обличения) и 21.II (о Лапшине и о телеграмме д'Эстурнель-де-Констану).
Вскоре в Царицын из Петербурга пришли дурные вести. Прихожане передавали их так: Синод сообщил о. Илиодору, что ходатайство его паствы о возведении его в сан архимандрита отклоняется ввиду царящего на подворье безобразия. Но из нижеизложенного письма самого священника видно, что его сведения были куда полнее и что он знал о предстоящем рассмотрении его речей Синодом. По-видимому, петербургские друзья о. Илиодора предупредили его о готовящемся ударе.
31. III, во время стояния прп. Марии Египетской, с этим аскетом случилось небывалое: он не смог достоять службу до конца. «…я ушел в келью и бросился с плачем на койку». Потом о. Илиодор объяснял свое отчаяние отсутствием денег для уплаты рабочим. Но трудно не связывать поведение священника с событиями следующего дня, 1.IV.
В этот день из царицынского монастыря в Петербург отправился целый ряд ходатайств. Во-первых, сам о. Илиодор писал митрополиту Санкт-Петербургскому Антонию:
«Ваше Высокопреосвященство!
Газеты левого направления преступно искажают положительно все мои проповеди. С уверенностью полагаю, что в искаженном виде содержание моих проповедей поступает и в Министерство Внутренних Дел. Когда будет в Св. Правительствующем Синоде идти речь о моем беспокойстве, то всепокорнейше прошу Вас, Ваше Высокопреосвященство, если то найдете возможным, сделать мое свидетельствование известным членам Св. Синода…
Припадая к Вашим Архипастырским стопам, также всепокорнейше прошу Вас передать Св. Синоду мою всенижайшую просьбу войти с предложением в Министерство Внутренних Дел оградить мою личность от издевательств левой печати и вообще людей безбожного пошиба. Тогда я ни одного резкого слова не употреблю, а сейчас выхожу из терпения и, действительно, погрешаю, употребляя следующие слова: „газетные стервятники, духовные разбойники, политические блудники“. Если эти слова по нынешнему времени преступны, то я и в этом каюсь, но и вместе с тем умоляю Вас довести до сведения членов Св. Синода мою всенижайшую вышеприведенную просьбу.
Простите, Ваше Высокопреосвященство, за беспокойство и за дерзновение.
Вашего Высокопреосвященства
Милостивого Архипастыря и Отца -
нижайший послушник
Иеромонах Илиодор
г. Царицын. 1910. IV, 1».