Илион. Книга 1: законы алхимии (СИ)

- Закончить Академию большого труда не составило, - тараторила Мирсет, - однако мне мало было красного знака, я решила поступать в магистратуру, отучилась еще два года и вот, - она ткнула себя в грудь. – Затем четыре года отработала лаборантом на кафедре медицинской алхимии, там меня заметил профессор Аватан, - Ирин ткнула пальцем в сторону перегородки, - и взял меня в подмастерья. Лекс ты помнишь мастера? – алхимик вздрогнул, как будто его разбудили, перевел невидящий взгляд на девушку и кивнул, впрочем, та уже переключилась на Эмилию. – Однако останавливаться я не намерена, через год планирую подавать на золотую птичку. Профессор Аватан говорит, у меня все шансы.

Эмилия только успевала кивать и неуверенно улыбаться. Она никак не могла определиться, нравится ей Ирин или нет. С одной стороны, девушка была очень обаятельна, дружелюбна и легка в общении, с другой, явно страдала раздутым самомнением и была зациклена на себе.

- Сейчас выполняем задание министра науки, перевозим кое-что в музей Паталы, а потом профессор даст там несколько лекций. Обмен опытом. А ты, Лекс? Чем занимался все это время? – Ирин, наконец, переключила свое внимание на Сиона, в тоне ее прорезались слегка надменные нотки.

Лекс, который до этого момента принимал в общении весьма пассивное участие (то есть, вообще не принимал), взглянул на Мирсет и неохотно ответил:

- Путешествовал.

- Путешествовал? – помимо надменности, появилась нотка раздражения.

- Ну да…

- Хм, а ты не хотел бы, не знаю, учиться дальше, развиваться, служить на благо общества?

- На благо общества? – насмешливо переспросил Лекс. – Ирин я, конечно, понимаю, что Академия – это цветущий сад с феями, но не плохо бы сложить более широкие представления о жизни.

Лекс говорил спокойно и невраждебно, но, разумеется, содержание сказанного от этого не сделалось менее обидным. Эмилия знала, что это плохо и неправильно, но внутри у нее, почему-то все ликовало.

- И сделать я это должна, бесцельно слоняясь по миру? - ноток раздражения все больше и больше. – Извини, но я не считаю это достойным занятием.

- Что же достойно?

- Продвигать науку! Создавать что-то новое, полезное! – Ирин начала горячиться.

- Много ты создала нового за последние три года?

- Забываешься, синий алхимик. Ты говоришь с серебряным! – сказала Ирин и тут же осеклась, но было уже поздно.

Лицо Лекса превратилось в каменную маску, прозвучавший голос был тверд и холоден:

- Простите, видимо действительно забылся. Не смею больше обременять, остановите, пожалуйста, карету.

Эмилия тревожно поерзала на сидении, таким Лекса она еще не видела.

- Извини, я не хотела, - Ирин выглядела виноватой, что прибавило симпатии в глазах Эмилии.

- Ничего страшного, бывает, - тон Сиона был дружелюбен, но в голосе слышалась сталь. - Сам виноват. Не могли бы вы остановить карету.

Ирин вздохнула, скорчила недовольную мину, но все же выглянула в окно и дала приказ остановиться.

Путники молча покинули дилижанс. Мирсет робко помахала на прощанье рукой, Лекс не обратил на это внимание, а его спутница слегка поклонилась. Кортеж тронулся.

- Хм, - Эмилия укоризненно посмотрела на Лекса.

- Что?

- Ничего.

Путешественники подождали пока осядет пыль и молча продолжили свой путь. Через несколько минут кортеж скрылся за холмом, который пересекала старая дорога. Лекс свернул в поле, сказав, что так быстрее, но не успели они пройти и десяток метров, как послышался свист и высокий, неприятный рев. В небе со стороны, куда уехал кортеж, мелькнула страшная тень и скрылась за холмом. Эмилия ничего не успела понять. Послышались крики.

- Медуза? В этих краях? Не может быть, – прошептал Лекс. – Идем.

До вершины холма путники добрались за пару минут. На той стороне отчетливо слышались звуки боя и рев невиданной твари.

Перед путниками открылась страшная картина: фургон был перевернут, крыша дилижанса поломана, двое солдат катались по траве, держась за горла, один неподвижно лежал на коленях Ирин, остальные воины на конях в поле сражались с напавшей на них тварью.

Существо, которое Лекс назвал медузой, относилось к отряду рукокрылых. Оно имело широкие перепончатые крылья, как у летучей мыши. Костлявое тело, покрытое мелкой черной чешуей, заканчивалось тонким острым хвостом, рот твари был сильно вытянут вперед и сплюснут по бокам, от чего напоминал огромный клюв с двумя крюками-зубами на конце. Но самую главную опасность представляли собой легкие медузы, они выделяли едкий ярко-оранжевый токсин, который разъедал слизистую оболочку глаз и дыхательных путей.

Лекс и Эмилия подбежали к дилижансу. Ирин скулила, слабо надавливая на грудь раненого. Сион подошел к ней встряхнул за плечо и резко сказал:

- Соберись! Ты должна помочь тем, кому можешь!

Эмилия подошла ближе, ее замутило. Грудь солдата, лежавшего на коленях Мирсет, была сильно вогнута, а голова болталась на тонкой полоске кожи. Взгляд Ирин принял некоторое подобие осмысленности, девушка умоляюще посмотрела на Лекса.

- Эмилия помоги ей!

Лекс скинул плащ с рюкзаком и побежал к месту битвы, на ходу вынимая меч.