Илион. Книга 1: законы алхимии (СИ)

«Надо было замедлить его оползнем или сырой почвой», — запоздало подумала Эмилия. Нехватка опыта, она все же не боевой маг. «Не продержусь!», — мелькнула отчаянная мысль. Тварь давила на щит всем весом. По оболочке пошли трещинки. Девушка зажмурилась и через секунду щит с громким хлопком лопнул. Эмилию отбросило метров на пять и оглушило. Пока она пыталась понять, где верх, а где низ, монстр подобрался вплотную и снова занес для удара свой серп.

***

Лекс бежал, без разбора выбирая направление. Он чувствовал, где-то поблизости демона. Еще рядом был разлом, и его присутствие сбивало с толку. Но тут в небе что-то громыхнуло. Сквозь ветви Лекс заметил разноцветные искры. Салют? Нет, сигнал. Совсем близко.

Через пару минут алхимик выбежал к краю леса, как раз в тот момент, когда Эмилия поставила щит. Лекс прохрипел что-то нечленораздельное, но явно ругательное и прыжками начал спускаться по песчаной насыпи. Щит начал трескаться. Быстрее. Оболочка лопнула, отшвырнув Эмилию. Еще быстрее. Лекс уже видел, как демон заносит серп, а девушка, по-детски закрывает голову руками.

Алхимик, не останавливаясь, швырнул в сторону монстра колбу. Из земли в том месте, где она разбилась, вылезли черно-желтые ленты. Они чем-то напоминали цепочки клеток, в рассматриваемой под микроскопом кожице лука. Вдоль каждой ленты росли подвижные тридцатисантиметровые жгутики. Щупальца, среагировав на движение, хищно бросились на монстра. Они плотно обвили лапы чудовища, уцелевший серп и верхнюю часть туловища. Другим концом ленты глубоко ушли в землю. Со стороны это выглядело так, как будто хищный куст поймал насекомое.

Жгутики бешено метались по телу демона, пытаясь прожечь кислотой панцирь, но оставляли, лишь неглубокие борозды — защита монстра была слишком крепка.

Чудовище шипело, стрекотало и бешено извивалась, пытаясь сбросить путы. Со временем монстру удалось освободить серповидную лапу, и он тут же начал свирепо ей орудовать, кромсая силки. Разрубленные ленты тут же без следа сгорали черным пламенем.

Лекс тем временем оттащил Эмилию на безопасное расстояние и коротко спросил:

— Ты как?

Девушка в прострации кивнула.

Монстр уже разрубил последнюю ленту, но Лекс уже был рядом. Он бросил в морду твари еще одну склянку с едким запахом, который люди почти не чувствуют, а для насекомых — это яд. Правда, Лекс не был уверен, можно ли отнести монстра к этому классу. И все же, состав зелья был для демона, как минимум, неприятен. Существо завертело головой и хаотично начало размахивать своим серпом. Лекс, уворачиваясь от безприцельных ударов, короткими выпадами атаковал демона, целясь в небольшие прорези между броней, в тех местах, где она была потрескана или проплавлена. Алхимику удалось нанести четыре раны, из которых начала сочиться зеленая жидкость.

Наконец, едкий запах рассеялся и существо принялось яростно атаковать Лекса. Серп на таком близком расстоянии был не очень эффективен, и алхимику без труда удавалась уворачиваться от его ударов, правда, Сиону приходилось все время отступать под напором демона, все-таки весовые категории были несопоставимы. В ход пошли наспинные жгутики. Один из них молнией метнулся в лицо Лекса, алхимик в последний момент дернул головой, отросток пролетел в сантиметре от щеки и врезался в землю. Лекс наступил на него ногой и разрубил коротким взмахом меча. Чудовище издало пронзительный крик, но атаковать не прекратило. Следующий жгутик алхимик поймал рукой, натянул. Удар меча. И снова истошный визг. Уже два обрубка болтались за спиной, источая зеленую жидкость.

Существо попятилось, видимо потеря жгутиков была для него гораздо болезненнее, чем колотые раны на теле. Лекс в этот момент достал из-за пояса стилет, облил его светло-красной жидкостью — сильнодействующий яд, использующийся в Аббадане для охоты на гигантских муравьиных львов, и снова ринулся в бой. Монстр больше жгутики в бой не пускал, но стал, в два раза агрессивнее, орудовать серпом. Лекс увернулся от одного, второго, третьего удара. Четвертый пришлось отбивать. Алхимик еле устоял на ногах. Улучив момент, Сион, наконец, метнул кинжал. Неудача — клинок с глухим звоном ударился о панцирь. Лекс сделал ложный замах мечом, вынудив монстра сделать лишнее движение. Затем алхимик подкинул ампулу с уже упомянутым ядом, пригнулся, уходя от неловкого удара демона, прямо на лету разбил мечом колбу и, завершая движение, с разворота, вонзил меч в незащищенное место.

Существо неистово взвыло, попятилось назад, несколько раз изогнулось в судорогах, затем, как бы опомнившись, попыталось снова ринуться в атаку, но лапы демона подогнулись и он, хрипя и изгибаясь, повалился на землю.

Лекс перевел дыхание и, сделав в сторону Эмилии пару шагов, заговорил шутливым тоном:

— Что же вы, ваше сиятельство, решили?..

— Лекс!