— Починоки мы, — важно подбоченился главный грибок, — а в теплицу сюда приглашены госпожой кикиморой Манефой Ауховной, шоб, значит, травки беречь да за порядком следить. Землю рыхлим, полив магический включаем, за студентиками бдим. А то дай им волю — все повынесут на отвары да зелья, не заботясь о правильном сборе и бедных травиночках. Иные себе за пазуху столько напихают, безжалостно измяв да с корнями повыдрав, а еще под юбки прячут… ни мозгов у тех девок, ни совести!
Под ногами у Ильмары загомонили уже все гуртом, поддакивая старшему над починоками.
— Какие вы молодцы, — восхитилась Илька. — Конечно, все живое бережного отношения требует. Хотя сорняки полоть все равно надо, они полезным растениям жить не дают.
— Зови меня дед Швур, — представился починок. — А сорняков у нас тут нету, у нас каждая былинка соседа уважает и пользу приносит. Пока тока вот ваши сорняки двуногие приходят да житья не дают. Но раз ты вежливая и про создательницу знаешь, то вязать да стегать тебя не станем. Не такая ты, видать, не хапуга бестолковая.
Грибок сказал это таким тоном, что у Ильмары холодок прошел по спине. Она припомнила волдыри, которые никак не сходили с поясницы Люка. Тогда братья, приехав на каникулы домой, как раз обсуждали какие-то разумные и мстительные грибы, а она подслушала. Повязать парней, забравшихся в теплицу, починоки повязали, но досталось только Люку, потому что быстро прилетела Ниле и их выручила. Лечить брата запретила ректор. Болячку ему Эртониза д'Азфир оставила в назидание. Выглядели волдыри неприятно, сизо-зеленые такие, а еще чесаться начинали не вовремя и очень сильно. Сошли они только через месяц, да и то Люк иногда до сих пор по привычке начинал нервно почесываться в том самом месте, когда что-то натворит.
— Подымай сеть. Работу-то тебе какую назначили у нас, деточка? — скомандовав кому-то, спросил у нее дед Швур, повелительно махнув, и Илька внезапно увидела мелкоячеистый кокон словно из тончайших паутинок, в котором она находилась. Кокон уже почти ее обтянул, поймав. Рассмотрела только потому, что вверх он поднялся стремительно и в движении стал заметен перелив нитей. Замерев где-то над головой, ловушка для незваных гостей опять стала не видна.
— Вроде сказали, компост разводить буду, — вынуждена была признаться Илька, сообразив, что с починоками шутки плохи. — Вы мне покажете, где это?
— Компост? Ого! Да ты, Иля Лисовская, не пойми зачем тогда сюда и забрела. Видать, везение твое, что травки рвать не кинулась да слова приветственные произнесла. — Грибок покачал головой. — Тебе совсем не тут положено быть. Там, на задах жилища нашего, — он обвел крохотной ручкой все пространство теплицы, — пристроечка есть. В ней полезности всякие и инструмент, а рядом и компостная ямка самая что ни на есть замечательная, глубокая да вонючая, и источник с водичкой ключевой, студеной. Там, видать, тебе и работу надо выполнять.
Внезапно дверь за спиной девушки распахнулась. Оглянувшись, Илька увидела нахмурившуюся кикимору. В неизменной шали с кистями, длиннополой клетчатой юбке с кружевной оторочкой, на которую сверху был надет фартук с кучей кармашков, комендантша общежития природного факультета обвела всех цепким взглядом и остановила его на замершей вполоборота девушке.
— Студентка Лисовская, вы что здесь делаете? Первому курсу сюда нельзя! Тем более без преподавателя. — Вздернув бровь, Манефа внимательно посмотрела на собравшихся вокруг Ильмары починоков, словно что-то спрашивала без слов.
— Простите, Манефа Ауховна, я не знала. Мне отработку в теплицах назначили, вот я и зашла. Дед Швур мне уже все объяснил. — Под строгим взглядом коменданта Илька занервничала. Опять она нечаянно вляпалась, сама не зная как, и попала куда не следует.
— Даже так? Объяснил — это хорошо. — Миниатюрная поганочка-бородавочка на тонком с горбинкой аристократическом носу кикиморы качнулась, когда та принюхалась. — Но все же студенты — и вы, Лисовская, по-видимому, не исключение — почему-то ленятся лишний раз заглянуть в справочник! В разделе про отработку наказаний четко обозначено, что вы сначала должны явиться в секретариат, где вам выдадут жетон на основании назначенного преподавателем наказания. Потом вы идете по стрелочке на жетоне до места и там выполняете дневную норму соответствующих работ. После выполнения жетон исчезает, и вы можете быть свободны до следующего раза. Если вы наказаны не на один день, как в вашем случае, то жетон появится у вас в кармане. Если его игнорировать, он будет звенеть и гудеть, пока вы не направитесь в место отработки. Надеюсь, понятно?
Кикимора дождалась кивка от Ильки и неожиданно улыбнулась.
— Думаю, Лисовская, вы осознали теперь, для чего вам выдали справочник? Хорошо. А раз вы уже нашли общий язык с нашими починоками и все же побывали в теплице, скажем так, без печальных последствий, то, думаю, я могу предложить вам более ответственную работу. Согласны?