ИлКир. Том 1

– Пустое. Не разорюсь. Вы мне лучше потом расскажите о заговоре. Как всё было, кто замешан и чем закончилось. Вот это будет мне наградой.

– Всё не обещаем, – улыбнулся я, – но что можно будет, то обязательно!

– По рукам. А теперь давайте поднимем бокалы за вас. За невидимый щит королевства и, конечно, за ваш успех!

Мне стало стыдно. Обманули хорошего человека. Сыграли на его самых лучших чувствах. Выжали денег.

Бокалы звякнули. Я пригубил вина.

С другой стороны, мы тоже люди. Притом хорошие. И без этих денег нам кранты. А он сам сказал – “не обеднеет”, так что всё путём.

Закончив на этом душевные терзания, я сосредоточился на беседе с Харвом, полагая, что он обрушит на нас град неудобных и опасных вопросов. Однако я ошибся. Барон более не заговаривал на тему нашего “задания”, и остаток пути мы провели, болтая о пустяках.

За бортом степь постепенно менялась на предгорье. Земля становилось все более каменистой. Тут и там из травы начали выглядывать спины гигантских валунов. Наша колона уверенно держала курс на горы, что неумолимо надвигались в своём грозном величии. И хоть они не обзавелись острыми пиками, царапающими небо, и нарядными снежными шапками, все же их вид впечатлял. Этакая древняя мощь и суровая красота, не нуждающаяся в дополнительных украшениях.

– А вон и ярмарка – голос барона вывел меня из благоговейного созерцания могучих гигантов. Я закрутил головой пытаясь понять, о чем он говорит.

– Где – переспросил Кир, как и я сбитый с толку.

– Да вон же, у подножия, – указал рукой Харв.

Я прищурился. Действительно. Там где степь начинала плавно подниматься, незаметно превращаясь в предгорье, раскинулся палаточный лагерь. Оценив его размер, я невольно присвистнул. В длину не менее нескольких километров, сколько в ширину с нашей стороны понять было сложно, но учитывая, что часть шатров и палаток вскарабкалась на склон, тоже около того. И как я мог его сразу не заметить? Хотя, справедливости ради, нужно сказать, что вся его огромность напрочь терялась на фоне горы, к которой он жался. Так что ничего удивительно.

– Сколько же здесь народу? – вырвалось у Кира.

– В прошлом году было почти сто тысяч. Одна пятидесятая всего населения Четвёртой сферы, – с гордостью сказал Барон.

– Целый город.

– Именно. Крупнейшая ярмарка! Эй, соня, а ну просыпайся. Почти приехали, – последнюю фразу барон адресовал своему дрыхнущему сыну, присовокупив к ней ощутимый тычок в бок. Харван разлепил глаза, поморщился, но заметив надвигающиеся горы и лагерь, встрепенулся.

– Уже. Наконец-то.

– Ага, скоро можно будет праздновать. Разобьём лагерь и начнём пить! – весело заявил его папаша. Баронет побледнел, и мне даже показалось, что его сейчас вырвет, но он сдержался. Харв довольно улыбнулся, незаметно подмигнул нам.

– Куда вас подкинуть? – спросил он после непродолжительной паузы.

– Мы, пожалуй, сойдём на самом въезде,– сказал Кир, рассматривая нарастающий палаточный лабиринт.

– Так безопасней, – многозначительно добавил я.

– Как скажите. А мы поедем в центр. Там я заранее зарезервировал землю под лагерь. Если что, ищите нас на Второй Окружной улице, Левой Части. Мой герб вы помните,– он хлопнул по рисунку на груди – по нему найдете.

– Спасибо Вам. Мы у вас в долгу.

– Пустяки, – отмахнулся тот.

Платформы начали замедлять ход. Перед первым рядом шатров и палаток колонна остановилась.

– Удачи вам, господа, – поднимаясь, проговорил Харв. Надеюсь, ещё встретимся, – с этими словами он приложил ладонь правой руки к сердцу и склонил голову в лёгком поклоне. Харван последовал его примеру.

– И вам. И ещё раз большое спасибо, – проговорил я, и мы с Киром повторили их жесты.

Глава 6. 

Свободное плавание и шпионские игры

Простившись с бароном и всеми остальными, мы с Киром, уверенно зашагали вглубь палаточного города. Но как только наши недавние попутчики скрылись из виду, мы, не сговариваясь, замедлили шаг, а потом и вовсе остановились.

– Что теперь? – спросил я, растерянно оглядываясь.

– Не знаю, – также растерянно ответил мой друг.

Навесы, маленькие палатки, огромные шатры, просто спальные мешки возле костровищ. Парящие платформы, скутеры. И народ. Толпы народа. Кто-то прогуливался, кто-то тащил куда-то какие-то мешки и разные… непонятные фиговины. Кто-то пьянствовал, кто-то брился. Кто-то ковырялся во внутренностях скутеров. Кто-то готовил еду. Откуда-то доносилось бренчание струн, с другой стороны неслась пьяная разудалая песня.

– Представляю, что тут будет ночью, – протянул Кир, крутя головой.

– Да уж, – согласился я, наблюдая за всей этой вакханалией.

– Давай присядем где-нибудь. Должна же здесь быть хоть какая-нибудь кафешка.

– Давай.

Мы двинулись дальше по импровизированной улице.