Илларион – неправильный эльф (СИ)

— Кожа зелёных эльфов содержит хлорофилл! Меня сейчас как стрельнуло, чесслово! Помню, в школе ещё, на практике, в сельской библиотеке, книгу прочёл, «Вещество Ариль», — до сих пор помню. Там про буржуя, удумавшего обращать людей в рабов, вводя в их кожу хлорофилл. От этого люди становились как растения, — ну или как зомби Гаити. Волю утрачивали и покорными становились. А это значит, что? А это, значит, во-первых, то, что автор одушевлён во втором смысле, раз сумел скачать с ментального плана планеты. Ну, я так предполагаю. Во-вторых, это ещё одно подтверждение искусственности нынешней биосферы. А это означает, в-третьих, в главных, что моя идея о выращивании органов инженерного тела, органов непривычной материальности, — и есть один из путей обращения в полноценного мага! То есть, существа, вернувшего себе способность пользоваться всякими непривычно-материальными ресурсами планеты. Ну, что скажешь, а?

А глаза-то горят. А мордочка-то довольная-предовольная.

— Так мы — идём? — спрашиваю.

Он вздохнул, мотнул головой и отпустил мою руку.

И мы отправились в путь.

Странное ощущение, кстати. Вроде — нормально идёшь, ногами передвигаешь. А каждый шаг — ого-го на сколько переносит. И это, окружающее. Как будто всё вокруг не то туманом покрылось, не то призрачным стало, а мы сквозь деревья идём и не чешемся. Мне так вот — непривычно было.

А у него — рот до ушей, счастье только что из попы не капает.

— Третья разновидность портала! — говорит. — Ну надо же!

— Ты, — говорю, — не о том думаешь. Ты как с местными договариваться собираешься? Решил, что глазами посверкал — и всё?

— Не боись, — отвечает бодро. — Есть тут у меня задумка-другая…

3 — 10

«Длинный шаг» наконец-то закончился. Окружающее перестало казаться (и являться) призрачным. И мы вышли на некую площадку, оборудованную сросшимися в единый настил ветвями нескольких гигантских деревьев. Так. Явное подобие портального круга у нормальных существ, в смысле, у тёмных эльфов.

Местные эльфы, лесные, зелёные, — посмотрели на нас с какой-то презрительной брезгливостью. Когда оглянулись на наше прибытие.

В бою следует соображать быстро, поэтому частично я их отношение к нам — понял. Я — во-первых, — в доспехах тёмных эльфов, во-вторых, зелень моей кожи темнее и гуще, чем их привычная зеленокожесть. Странное Чело — вообще хуманс с виду. Круглоухий, как он есть. А у зелёных с круглоухими вроде как война постоянная идёт. Какие-то далёкие королевства, — армию за армией шлют, сюда, с завоевательными целями. Во всяком случае, там пленные зеленухи рассказывали. Их на меня, как на живца, ловили. В полумраке оттенки зелёного трудно различить, слизню понятно.

Но с чего они — точно так же — смотрят на свою соплеменницу? Да ещё и стражницу пограничья? Ничего не понимаю.

Несколько местных, «туземцев», как обозвал их Странное Чело, стояли возле невысокого, по пояс, бортика — на краю портальной площадки. За бортиком имело место быть некое пустое пространство. И туземцы — до нашего появления, занимались тем, что смотрели вниз.

Странное Чело разорвал контакт ладоней с нашей проводницей, жестом остановил меня стоять рядом с ней (теперь уже я держал её за руку), — и подошёл к бортику. В один из больших промежутков между «туземцами». Глянул вниз. И спина его как-то подозрительно напряглась. Что же он там увидел, интересно?

Местные — я не понял, кто это. Стража приёмной площадки тутошней разновидности портала? На мой взгляд — не похожи. Во всяком случае, у нормальных эльфов, у нас, стража ведёт себя иначе. Да и снаряжение. И доспехи — не доспехи, а не пойми что. И клинки на поясах — не навоюешь с такими. И ни одного лука. Очень, очень странно.

Итак, туземцы, лениво оторвавшись от какого-то зрелища внизу, брезгливо смотрели на нас. На меня, держащего самку за руку. И на Странное Чело, вернувшегося к нам с ещё более странным видом, чем обычно.

Не знаю, что там, внизу, но впечатление это самое на Странное Чело произвело ещё то. Нет, меня-то он точно не пришибёт, но вот насчёт цельности всего окружающего — не гарантирую. Потому как в глазах у него плещется уже не просто Света, а какой-то — концентрированный свет, — что ли?

— Знаешь, куда идти к Духу Леса? (Да, с таким тоном — только расчленять задумчиво).

Повторил вопрос на языке зелёных. Самка чуть дрогнула ухом в мою сторону. А сама с ужасом глядела в лицо Странного Чела. Да. Такого — и испугаться можно. Скажу больше. Такого хуманса и я испугаться — не побоюсь.

Меж тем, держа руки на эфесах своих недомечей, местные неспешно шли к нам, вроде как окружая.

Я дёрнул самку за руку и повторил свой вопрос.

Эльфа пискнула, не отрывая взгляда от страшного лица, и тут — из её глаз покатились капельки слёз. И что это такое? Это как понимать, вообще?

Он как бы чуток рыкнул, нет, скорее даже — капельку прирыкнул на неё, и она, заслезоточив погуще, стала бормотать что-то про разные запреты и ритуалы, необходимые для лицезрения Духа Леса.