Парень с девушкой сделали вид, что не услышали, поэтому ей ничего не оставалось, кроме как выбираться из зала. Фильм начался не больше десяти минут назад, поэтому по пути в вестибюль навстречу ей попадались опоздавшие. Только подойдя к киоску, Эль вспомнила, что у неё с собой нет денег. Пришлось возвращаться за ними в кинозал, выслушивая шипение и возгласы недовольных зрителей.
- Ты пропустила самое интересное! - любезно сообщил Дилан, когда она отдала покупки Бриар с Шином и вернулась на своё место.
- Странно, с чего бы это? - проворчала Эль и уперлась взглядом прямо перед собой.
Через время Бри протянула ей колу:
- Хочешь?
Девушка молча взяла бутылку.
- Я ненадолго выйду - предупредила рыжая и покинула зал.
Прошло больше половины фильма, когда Дилан поинтересовался:
- Где она?
- Проверить? - предложила Эль, допивая напиток.
- Точно, Эль! А то вдруг провалилась, и её смыло! - хмыкнул Шин.
Девушка поперхнулась, вспомнив случай, произошедший с ней в Академии пару лет назад. Дилан усмехнулся - он тоже вспомнил. Внезапно, сидящий рядом парень дернулся, увидев что-то страшное на экране, и зацепил её локтем. Бутылка выпала из рук, расплескав темную жидкость на блузку и джинсы, так что теперь Эль просто необходимо попасть в дамскую комнату...
- Бри? Ты здесь?
Тишина.
Для верности Эль прошлась вдоль кабинок, но помещение пустовало. Размышляя о странном исчезновении подруги, девушка воспользовалась сушилкой и салфетками. Приведя себя в относительный порядок, она вышла в полупустой холл и обратилась к кассирше:
- Простите, вы случайно не видели здесь очень худенькую девушку чуть ниже меня ростом с короткими рыжими волосами?
- Деточка, моё дело продавать билеты, а не следить за тем, кто здесь шастает! - отозвалась женщина, возвращаясь к прерванному телефонному разговору.
Эль уже хотела вернуться в зал, когда увидела разносчика пиццы, который не мог войти из-за стопки коробок. Она придержала для него дверь и вышла на улицу. "Ну, вот! Опять!" - мысленно воскликнула, сделав несколько шагов. Час назад, когда они только поднимались по ступенькам в кинотеатр, Эль почувствовала здесь пульсацию силы, слабую вибрацию воздуха, покалывающего кожу, как песок, на побережье. Всё пропиталось напряжением, а значит...
"Места с избытком энергетики - слова наставницы сами по себе всплыли в сознании. - Даже камни хранят память, вам остается только присвоить её!"
- А как узнать такое место? - спросила она тогда.
- О, не переживай, Элинор - улыбнулась женщина. - Ты обязательно поймешь, когда там окажешься. Все вы без труда сможете его почувствовать. И вряд ли вам понравится!
Тогда девушка ещё мало понимала наставницу, а сейчас уже ощущала знакомую легкость, наблюдая за окружающими изменениями. Улица почти никак не преобразилась. Только в нескольких окнах напротив не горел свет, а маленькое кафе со сверкающей вывеской, в котором они ужинали перед киносеансом, просто исчезло. Посредством долгих тренировок, ей удалось добиться того, что картинки из разного времени перестали наслаиваться друг на друга и выглядеть размытыми. Она сфокусировала внимание на видении прошлого, и оно мгновенно отозвалось, подчиняя, захватывая, создавая впечатление реального присутствия. Но это, конечно же, было не так. "И не забывай об этом! Что бы там не увидела!" - приказала себе, вспоминая прошлые неудачи. Стоит только запаниковать, как видение исчезнет!
Вскоре, у основания ступенек появились три фигуры, черты которых с каждой секундой проявлялись всё отчетливее. Два подростка - парень и девушка, и ребёнок - девочка лет десяти. Кукольное личико, обрамлённое медными кудряшками - узнав это лицо, Эль всё-таки дернулась и тут же себя отругала. Она видела её в школе, когда убегала от Теней. Тогда, в видении, на этом лице блестели абсолютно черные глаза.
Поначалу подростки беззвучно шевелили губами, о чём-то споря. Звук приходил издалека, увеличиваясь, очищаясь от постороннего шума, и скоро Эль смогла кое-что разобрать...
-...запомнила дорогу? - спросила старшая девочка.
- А фильм? Ты обещала! - звонкий детский голос дрожал, а в серо-зелёных глазах блестели слёзы.
Старшая колебалась, но бросив взгляд на парня, который начал терять терпение, пробормотала:
- Как ты меня достала, Зои! Если сейчас же не уберешься, забудь...
- Ты обещала! - младшая заплакала.
Парень поморщился, а девушка оттолкнула её:
- Дома поговорим!
- Ненавижу тебя! Я всё расскажу маме! - крикнула Зои и побежала вниз по улице.
Оставшиеся рассмеялись и, обнявшись, поднялись по ступенькам.