Пару минут ничего не происходило. Когда девушка в очередной раз тяжело вздохнула, давая тем самым понять, насколько "высокого" мнения она о его умственных способностях и о нём вообще, Дилан решил повторить попытку. Он снова постучал, только на этот раз намного громче. Послышались торопливые шаги, щелчок дверного замка - и перед ними предстал парень лет 17-ти со смешливым лицом и светлыми растрепанными волосами. Он поздоровался с Диланом и сказал, что очень рад (с чего бы это?), что они наконец-то пришли. Потом заметил Эль, остановил взгляд на её прическе и усмехнулся:
- Оу, малая, тебя ударило током?
Дилан закатил глаза и тихо заметил:
- Зря...
Девушка хитро улыбнулась - и в следующую секунду ухмыляющегося подростка подбросило в воздух и впечатало в противоположную от входа стену!
Конечно, ей не стоило так реагировать. Эль не знакома с ним, а он не знаком с ней. Откуда ему было знать, что своим высказыванием он дважды затронул запретную тему? Во-первых, Элинор терпеть не могла, когда её называли маленькой. За это нужно благодарить друзей, которые постоянно над ней подшучивают, ведь среди них она самая младшая. Во-вторых, прическа. Ну не виновата она в том, что после неудачного опыта на уроке "трансформации" волосы стали какими-то невменяемыми. Они изменяли свою форму и цвет в зависимости от настроения девушки и выдавали её тем самым с головой. И напоследок, бедный одаренный никак не мог предположить, что безобидная с виду девчонка на самом деле таковой не является и находится сейчас не в лучшем расположении духа.
- Может, зайдем? - невозмутимым голосом спросила Эль у Дилана и невинно захлопала ресницами.
Парень усмехнулся и, качая головой, зашел в квартиру. Девушка последовала за ним, а неудавшийся шутник простонал где-то из темной глубины коридора. Дилан подошел к парню, снова активируя сферу, и помог ему подняться на ноги.
- Живой.
Эль фыркнула, а парень, отряхнув одежду, недоверчиво и вместе с тем укоризненно посмотрел на неё:
- Что это было? - спросил он.
- Знакомься, это была Эль - усмехнулся Дилан.
- Я не... В смысле, что она применила?
- Обычная левитация - отмахнулась Эль.
- Не смеши! Меня бы даже "необычная" не затронула. Моя защита... - не унимался он, но Эль перебила.
- Твоя защита вне всяких похвал, только вот... - она запнулась, бросив вопросительный взгляд на Дилана. "Кто знает, может быть, он не намерен быть настолько откровенным?" - предположила Эль, но парень, с ленивым интересом наблюдающий за их перепалкой, утвердительно кивнул. Девушка продолжила - ...есть некоторые ограничения даже для самых лучших щитов.
- Элинор? Наследница ледяного трона? - удивленно выдохнул парень, узнавая в невысокой девчачьей фигуре довольно известную личность в Академии Одаренных. - Значит, она сказала правду...
- Да-да - нетерпеливо проговорила Эль. - Теперь мы поговорим о задании? Из-за чего я мерзла?
Дилан, тут же посерьезнев, кивнул и обратился к парню:
- Как тебя зовут?
- Дамиан.
- Где девчонка, Дамиан?
- Здесь - звонким голосом произнесла девочка, выходя в коридор.
Она была на полголовы ниже Эль. Угловатая фигурка, русые волосы до плеч, кожа цвета слоновой кости, мягкий овал лица с аккуратными приятными чертами и красивые темно-синие глаза с золотыми лучиками, расходящимися от зрачка - у неё не было ничего общего с профессором Альвиссом, хотя... В руках девочка держала книгу в кожаном переплете. Насколько Эль помнила, их наставник тоже не расставался с книгами на длительное время. А в Архиве он вообще - частый гость (Кому, как ни Эль об этом знать?)! Наверное, это семейное...
- Я - Микаэлла - представилась родственница профессора.
От внимания Эль не ускользнуло, как поморщился Дамиан. Словно у него внезапно разболелись зубы! "Ага... Одновременно все!"
Дилан представил их с Эль и сказал:
- По просьбе профессора Альвисса, с этого момента и на протяжении следующих семи дней мы постоянно будем находиться рядом с вами.
Переругиваясь между собой, Микаэлла и Дамиан вкратце рассказали об их практическом задании. Кроме них его получила ещё одна пара Специалистов, и что-то подсказывало Эль, что в споре о победителях ей следовало бы поставить не на тех, кого они с Дилом охраняли!