Иллирион

То был ритмичный звук ударов металлической головы робота о барную стойку, пытающегося переварить кофе среднего рода и невнятные попытки Николы открыть принесённую книгу с кричащим названием «Космический Пирожок», со стороны переплёта. Так человечество, само не подозревая об этом, вступило в новую эру. И дело вовсе не в том, что та книга была чем-то высоким, мотивирующим и заставляющим думать о будущем. О нет, было бы слишком сложно, а человек как вид, любит простоту.

Никола Фатмен однажды взял ту книгу с собой в школу, разумеется, совершенно случайно забыв выложить её из грузового отсека своего кресла, где как правило, хранил свои запасы солёных крекеров с привкусом сыра. Никола всегда очень беспокоился о вероятности остаться голодным и прекрасно понимал чувства тех, кто по какой либо причине пропустил завтрак, или… О боги! Даже обед!

Но всё перечисленное – Лишь причины, требующие незамедлительного появления следствия, которое по всем правилам Вселенной, просто не могло задерживать дальнейший ход событий. Следствием же оказалась внимательность одноклассника, с которым Никола решил поделиться своими запасами самой лучшей и полезной пищи, которая только есть на рынке Мегаполиса. По крайней мере, в этом был твёрдо убеждён сам Фатмен.

– Слушай, а что это за штука? – Паренёк лет пятнадцати, чьё имя совершенно не важно для нашего повествования, бодро прикончил целую горсть хрустящих снеков и вынул из глубин схрона Николы странный прямоугольный предмет, напоминающий ноутбук.

– А, вот где она! – Воскликнув так, словно искал её целую неделю, Фатмен, однако, не сдвинулся с места и продолжил жевать. – Это книга.

– Кни… Га? – В электронном дневнике одноклассника всегда были только пятёрки. Нет, он не был гением, по крайней мере в стандартной системе обучения, однако, ему вполне хватало накопленных знаний, что бы штамповать себе оценки на своём собственном компьютере у себя дома. Причём делать это так, что бы обратный отклик всегда приводил к терминалу школы, что стирало любые подозрения в мошенничестве. Он коллекционировал в своей голове только нужные знания – Таков был безымянный одноклассник Николы. – Это едят?

– Нет, тупица! – Фатмен рассмеялся и выхватил у несведущего одноклассника книгу прямо из рук. Он старался выглядеть как можно более непринуждённым и всё же, само ощущение владения неким знанием, недоступным единственному отличнику в школе, заставляло юную душу трепетать от приятного чувства нарастающего самомнения. Медленно, словно крышку шкатулки Пандоры, подросток открыл книгу и с довольным видом, насмешливо посмотрел на удивлённого друга. – Это книга. Старинное печатное издание. Раньше такие были на каждом шагу, но со временем просто напросто исчезли с прилавков.

– Ты ведь подсмотрел это в сети, не так ли? – Прищурившись настолько сильно, что ещё всего одно малейшее усилие и превращение в изюм будет завершено, одноклассник впился взглядом в лицо Николы. – Тебе-то откуда знать?

– Ты что! – Фатмен гордо расправил свои плечи и напустил на своё лицо то самое выражение, которое очень часто мелькает в описании умных людей. – Я между прочим, весьма коррумпирован!

– Ты хотел сказать «Эрудирован»? – Одноклассник забрал книгу обратно и с заметным трудом, но всё же прочитал оглавление. – И о чём же она?

– О… – Никола на мгновение замер и даже, кажется, прекратил переваривать съеденные чипсы. Он определённо прочитал её. Или нет? – О еде и этом… Как его там.

– Так я и думал. – Отличник усмехнулся и протянул руку, что бы вернуть глупому однокласснику неведомую штуковину.

– О космосе! – Воскликнул Фатмен, едва не выпрыгнув из кресла от непривычного чувства прозрения разума. В прочем, это было бы весьма сложно, ибо ширина места для сидения уже давно перестала быть большего размера, чем объём пятой точки Николы.

– А что с ним? – Одноклассник подростка заинтересованно посмотрел вверх и приложил руку к тому месту, где однажды вырастет густая, мужская борода. По крайней мере, он очень на это надеялся.

– Ну, там некий герой отправился в космос, что бы найти легендарные пирожки с космической пылью. – Никола мечтательно посмотрел в небо. Ему рассказывали, что там когда-то можно было увидеть яркие точки – Звёзды. Но их сияние поглотили огни Мегаполиса. Это казалось столь же невозможным, как и история, написанная в книге. Но разве наш нынешний мир не состоит из тех самых вещей, что раньше казались безумными? К примеру, те же самые натуральные продукты, чья натуральность заключается лишь в названии? – Я бы хотел попробовать.

– Космические путешествия? – Одноклассник ехидно усмехнулся и махнул на Николу рукой. – Ты что, в древнем веке родился? Это же невозможно!

– Как и целый мир, умещающийся в одном лишь переносном компьютере. – Никола задумчиво покрутил в руках свой старенький планшет и отложил его в сторону – Он уже давно не включал его с какой либо определённой целью, скорее то была лишь привычка, привитая ему скучной жизнью цивилизованного человека. – А что… Если?