Иллюзии

Все пятеро выглядели, словно клоны, одетые во что-то отдаленно напоминающее военную форму, – черные мундиры с высоким воротом, черные брюки. Вместо знаков отличия и медалей на этой черноте выделялись только прихотливые объемные узоры, они светились и оплетали плечи, грудь, спускаясь ниже. Волосы, лишенные пигмента, и рост за два метра.

Это были совершенно точно не люди.

Сверху вниз они смотрели на меня, как на насекомое, букашку, которая вместо того, чтобы послушно сдохнуть от шлепка ладонью, умудрилась укусить за палец. Таким я и был для них – взбесившейся букашкой, от которой слишком много проблем.

Все это промелькнуло в голове за пару секунд, пока нелюди застыли в удивлении. Видимо, такой случай был впервые в их практике.

Потом первый шок от увиденного прошел. «Беги!!!» – проорало в голове, и я послушался голоса мудрости, не ожидая, пока убийцы придумают новый план. Я бросился вперед так быстро, как, наверно, еще никогда в жизни не двигался, одновременно вызвав полосы. Краем глаза перед тем, как покинуть набережную, я успел заметить, как скорчился один из «клонов».

Двигаться и удерживать полосы было непросто, но я продержался достаточно долго, чтобы убедиться, что за мной нет погони. Потом просто шел по улицам незнакомого города, пытаясь анализировать произошедшее. Я не верил ни в инопланетян, ни в контакты с потусторонним миром, но мои преследователи не были людьми. Огромный рост, белесые волосы и слишком большие глаза и способности, чуждые людям. Можно найти разумное объяснение, например, генная модификация. Я читал о таком только в научно-фантастических книгах, но прогресс не стоит на месте.

Я нашел какой-то сквер, присел на скамейку и стал ждать. Конечно, Синеглазый где-то рядом, я был в этом уверен.

Тали

Он появился, как всегда, неожиданно, со спины. Окликнул меня, но подходить не стал, остановился в нескольких метрах.

– Ну как, ты доволен? – тихо спросил я. – Ты этого добивался?

– Не совсем. – Впервые с момента нашего знакомства Синеглазый выглядел неуверенным.

– Не совсем, – автоматически повторил я. – Полагаю, теперь я могу спросить.

Я сделал несколько шагов к Синеглазому, и он отступил. Что это, страх?

Не останавливаясь, я быстро подошел и схватил его за руку. Он попытался вырваться, но я не дал. Синеглазый не был настолько силен, как я думал.

– Кто ты? – спросил я.

Я уже примерно знал, что увижу. Синеглазый растаял, превратился в дым. Я смотрел в огромные, прозрачно-лавандовые глаза. Она была высокой, но не настолько, как убийцы на набережной, не выше меня. Серебристо-белые волосы струились по плечам. Фея – девочка из моих снов – выросла.

– Ты должна быть довольна мной. Разве не этому ты меня учила?

– Ты прекрасный ученик, лучше, чем я думала.

– Чего ты хочешь от меня? Или это твой способ охоты?

– Артур, я не с ними!

– Твое имя?

– Меня зовут Тали.

– Что ты хочешь от меня, Тали?

– Это долгий разговор.

– Ну что ж, давай начнем, – я приглашающим жестом протянул руку в сторону скамейки.

– Здесь небезопасно. Давай сначала найдем что-то более закрытое.

– Разве тебе нужно прятаться?

– Еще как нужно. Ты не представляешь, что мне грозит, если я попадусь, так что идем.

Я пожал плечами. Если Синеглазый, то есть Тали, хотела бы меня убить, то возможностей у нее было достаточно.

Мы расположились в номере дешевой гостиницы. Я сел в продавленное кресло и стал поглощать купленную по дороге еду, а Тали устроилась на кровати. Было странно смотреть на нее, необычную, в такой обыденной обстановке.

Тали задумалась, видимо, не зная, с чего начать.

– Ну, как ты видишь, я отличаюсь от остальных себе подобных, – сказала она наконец.

– Я не вижу особых различий.

Тали удивленно распахнула глаза, а потом презрительно усмехнулась.

– Ты еще просто не понял всего.

Она встала.

– Ничего не замечаешь?

– Ты ниже, чем те, которых я видел. Но они вроде были мужчинами, – я запнулся на этом слове, не уверенный, что этих существ можно называть мужчинами и женщинами, как людей.

Тали покачала головой и снова села.

– Дело не в этом. Если бы ты был один из нас, то сразу увидел бы отличия. Я – выродок, урод. Карлица. Я калека!

Было странно слышать это от кого-то ростом метр девяносто.

– И суть не столько в росте, хотя и в нем, конечно, тоже. Для своих я нечто вроде больного ДЦП. И это тем страшнее, что в нашем мире нет болезней. У нас не бывает неполноценных или слабых, мы давно научились убирать подобное на генном уровне. Но я – результат ошибки. Каким-то образом я появилась на свет вот такой неполноценной и теперь мозолю всем глаза. Я ненавижу свое окружение, Артур. Меня стараются избегать, не смотреть в мою сторону, словно один взгляд может привести к распространению моего уродства.

– Но ты же можешь быть такой, какой хочешь, верно? Прикинься нормальной.

Тали горько усмехнулась.

– Только не для своих, на них это не действует. Иллюзии – для людей.

– Хорошо, но при чем тут я?

– Ты можешь меня понять, как никто другой. Ты ведь тоже отличаешься от подобных себе.

– Брось, ты затеяла все это не ради моего сочувствия.

– А ты циничный.

– У меня хороший учитель. Продолжай свой рассказ.