Иллюзии 2 (СИ)

— Женщин у них рождается мало и они их очень берегут. Холят и лелеют, трясутся над ними, пылинки готовы сдувать! Хотя сами хеллины и не противники смешанных браков, своих женщин из королевства отпускают неохотно. Я лично видела всего нескольких, и все они были женами послов или министров, приезжавшими в империю в сопровождении своего мужа. И надо признать эти дамы произвели настоящий фурор при дворе, никого не оставив равнодушным. Правда, при таких мужьях мало кто рискнул бы пойти на что-то большее кроме как на романтические вздохи. Хотя несколько дуэлей все-таки произошло. Ревнивые они, жуть! Так что колечко лучше одень, — она кивнула на кольцо, которое я крутила в руках. — К тому же оно приглушит аромат, и скроет от твоих же соплеменников, пока ты не научишься управлять своей силой. Неизвестно, как они отнесутся к своей соотечественнице за пределами королевства.

Я покосилась на безмятежно улыбающуюся вампиршу и послушно надела колечко на безымянный палец. Крылья исчезли.

— Кстати, в нашей библиотеке есть книга об этом государстве, я дам тебе ее почитать. А сейчас приводи себя в порядок, и идем скорее завтракать.

Леди устроилась на диванчике не собираясь покидать комнату, а я отправилась умываться.

— Ниил вчера рассказал немного о том, что ты родилась на Земле. Теперь я понимаю, почему он так беспокоится о тебе. Как я поняла, ты не от сюда и многого не знаешь.

Я слегка скривилась и показала язык отражению, но меня все равно не видели.

— Пожалуй, если бы я не дала слово Ниилу, то точно начала бы тебя сватать за одного из моих мальчиков. Хотя, может тебе все-таки кто-то из них нравится? Молодой и веселый?

Возвратившись, увидела леди, задумчиво прогуливающейся по комнате. В дверях стояла вчерашняя девушка с очередным платьем в руках, чтобы помочь мне одеться.

— Кажется, вы с Орбисом неплохо ладили. Я точно знаю, что он бывает по вечерам в твоей спальне! — леди демонстративно выпнула из угла вчерашний сапог парня на середину ковра. — Вот и улика нашлась!

Она смотрела на меня словно ребенок, поймавший взрослых на лжи, и радостно улыбалась. Острые клыки во рту придавали улыбке леди некую нотку безумного сюра.

— Леди Галиса! — возмутиться мне не позволила служанка, усадив перед трюмо.

— А что тут такого? Дело молодое. Ниил, конечно из знатной семьи, но и наш род далеко не из последних. Я вполне могу поддержать племянника, и от внуков не откажусь. У меня аж дыханье перехватило от возмущения. Обернувшись к Галисе, хмуро посмотрела на нее, заставив девушку отпустить мои волосы. Но леди просто развела руками и обезоруживающе улыбнулась.

— Да ладно, давай без леди! Мы и так почти одна семья, — отмахнулось это невероятное существо, усаживаясь обратно на диван.

— Орбис, конечно, хороший.

— Во-о-от! — протянула она, подняв палец и глядя на меня через зеркало, — ты признаешь, что он тебе нравится!

— Но мы всего лишь друзья. И ничего большего между нами не было, и быть не может! — твердым голосом закончила я. Можно подумать, что я разговариваю с избалованной маленькой девочкой, а не с женщиной, которой явно за пятьдесят, а учитывая заявления Орбиса, ей может быть и под сотню.

— Ты так уверена? — она вскинула свои тонко очерченные брови.

— Точно. Можете сами его спросить.

Леди вздохнула:

— Жаль. Но я должна была попытаться. Тогда тебе ничего не остается, кроме того как выйти замуж за Ниила. Я говорила тебе, что демон, решившийся надеть браслет, ни за что не откажется от тебя, как от женщины?

Отрицательно покачала головой:

— Я вынуждена согласиться изображать его невесту, на публике, но он не сможет заставить меня стать его женщиной. Он вызывает у меня страх. Этот демон едва не изнасиловал меня в первый же вечер знакомства, выкрав из клуба. Вы в курсе?

— Да, он рассказал. И он очень сожалеет. Тебе не стоит бояться, Рина. Он ни за что не возьмет тебя против воли. Ты же видишь, он готов идти на уступки. Согласен, чтобы ты поехала учиться.

Я чуть не застонала. И как ей объяснить, это не его уступка? Что я вовсе не пытаюсь набивать себе цену, а просто не желаю этих отношений, что сама мысль о возможной близости с ним заставляет меня задыхаться от ужаса?

— Да знаю. Не тронет из-за браслета. А договор с Академией уже подписан.

— Нет, дорогая. Он считает тебя своей истинной и не сделает ничего против твоей воли. Наоборот, приложит все свои силы, чтобы сделать тебя счастливой. И дело вовсе не в уже подписанном договоре. Сама подумай, это каким же нужно быть дураком, чтобы сделать больно женщине, которую будешь любить всю жизнь? Чтобы чувствовать ее боль и отвращение, которые обязательно последуют за насилием? Хеллины не чувствуют этого, но рано или поздно ты смиришься. Связь истинных очень сильна, Ниил не откажется от тебя. Поверь это одновременно и величайшее счастье и самая страшная вещь в нашем мире.

— А что если я просто не хочу? Что если он ошибается, Галиса? И как же любовь и уважение? Как можно жить с тем с кем не связывает ничего кроме желания?

Леди опустила глаза и вздохнула.