Иллюзии 3

Я хмуро покачала головой. Сердце сжалось в предчувствии неприятностей. Неужели император и правда решится отправить его в какую-то дыру? Странно мне показалось, что Зария относится к Ниилу более чем дружески, а уж секретарь-то должен быть в кусе! Но с другой стороны, императорский дворец тот еще гадюшник! Неужели утренний вопрос об Академии был неспроста и демон интересовался, как я поступлю, если император вновь ушлет его к черту на кулички?

Конечно, глупо мечтать о роли жены декабриста, но при мысли о долгом расставании в груди все перевернулось. Я не должна… не смогу спокойно учиться в Академии, если он уедет. Просто не смогу! А ведь он даже не настаивал, на том чтобы я ехала… Почему? На глаза навернулись слезы.

— Простите, если расстроил… — участливо произнес хеллин. Яркий свет из распахнутых окон полностью освещал нас, создавая резкие тени, и я отвернулась, не желая, чтобы он видел, как кривятся мои губы.

— Прошу прощения, лорд, — из-за серой ливреи, слуга, больше похожий на тень чем на живое существо шагнул к нам на встречу, склонился в низком поклоне. — Его Величество Каргирон Дас Даргон искал Вас.

— Еще раз извините… — прощаясь, склонился к моей руке и поспешил за лакеем.

А я осталась стоять на террасе, задумчиво кусая губы, прокручивая в голове утренний разговор. Меня переполняло чувство вины за собственную невнимательность и эгоизм. Почему я просто не ответила, что поеду вместе с ним куда угодно? Приняв решение не верить слухам, а просто поговорить с Аранским я вознамерилась вернуться в залы. И даже сделала шаг по направлению к распахнутой двери.

— Вот ты где! Маленькая мышка решила, что если нельзя проигнорировать праздник, на который пригласили, то можно просто отсидеться в укромном уголке?

Высокий силуэт, надвигался на меня, заставляя испуганно отступать к темному парапету пока каменные перила не уперлись в поясницу. Отсалютовав бокалом, он допил залпом свое вино и не глядя сунул опустевший бокал в руки подоспевшего Бруна.

— Ну, не надо так пугаться… неужели я настолько страшен? Хотя… пожалуй, мне льстит, что я вызываю у тебя столь сильные чувства, — усмехнулся он, наклоняясь к самому моему лицу. К характерному запаху трав примешался сильный и терпкий запах вина. Невольно скривилась, отклоняясь назад и упираясь ладонью в грудь эльфа. Только пьяного Мирсаля мне здесь не хватало!

— Этакое — «взаимное неравнодушие»… Да-да! Признаю, ты тоже частенько меня злишь, и даже бесишь, — он криво усмехнулся, — но не настолько, чтобы я желал твоей смерти. Осторожно!

Горячая ладонь обожгла спину, отодвигая от холодного камня.

— Пусти меня, ты пьян! — вырвалось у меня непроизвольно.

Я толкнула его в грудь, пытаясь отвоевать себе хоть немного свободного пространства. Сердце все еще испуганно колотилось где-то в районе горла. Глаза эльфа зло сверкнули, но он все-таки убрал руку и слегка отодвинулся. Встал, глядя на меня сверху вниз, опираясь ладонью на край одной из многочисленных мраморных ваз украшающих площадку.

— Ну, что ты! Вполне трезв. Во всяком случае — пока, — голос Мирсаля сочился ядом. — Если ты помнишь, у меня сегодня свадьба, куча гостей… а ведь все это благодаря твоей наблюдательности!

Я поморщилась: «Можно подумать, что это я его женила!»

— Кстати, мышка, я еще не слышал твоих поздравлений, — он нехорошо усмехнулся, глядя на меня. — Неужели ты не хочешь пожелать мне счастья?

Неподалеку раздался чей-то смех. Я вздрогнула и внутренне поежилась. Беседовать с пьяным Мирсалем в укромном углу террасы, в то время когда высшее общество празднует его свадьбу с принцессой — глупо, но толкаться и звать на помощь, обвиняя в домогательствах — верх идиотизма. Бросив взгляды по сторонам, прикинула свои шансы на бегство.

— У меня и в мыслях не было оскорбить Вас. Примите мои поздравления! Принцесса весьма выгодная партия и подходит Вам по статусу. Наверняка она будет хорошей женой. Желаю вам счастья.

Сделав книксен, попыталась протиснуться между мужчиной и вазоном, но эльф ловко перехватил меня.

— Ну, уж нет! Куда ты так спешишь? Подожди, мы еще не договорили! — его глаза мелькнули синие искры.

— Лорд, — Брун положил руку на плечо принца. Мирсаль сделал медленный вдох-выдох.

— Отпустите. Пора вернуться к гостям. Мне нужно найти Ниила, Вам нужно к Юденьшай…

Попыталась вытащить свою руку из цепких пальцев, но не успела.

— Неужели ты решила, что можешь указывать мне, куда я должен идти? — синие глаза налились холодным светом. Короткий пасс, и с правой руки Мирсаля срывается тонкая фиолетовая сеть, накрывая меня покрывалом. Дернулась в попытке отшатнуться, но поняла, что тело вдруг перестало меня слушаться.