Иллюзии 3

Приглашенные на церемонию лорды и леди восторженно зааплодировали. Со всех сторон послышались восторженные ахи, вновь зазвучали поздравления, пожелания счастья и любви. Вокруг пары засверкали крошечные огоньки, это местные журналисты задействовали свои запечатляющие артефакты — магические аналогами наших фотоаппаратов, чтобы снабдить завтрашние статьи фотографиями.

Музыка заиграла громче, распорядитель пригласил всех желающих к столам.

Как бы ни были различны наши миры и как бы высшие не кичились своими способностями, все любят перекусить. И чем сильнее ты магически, тем больше еды тебе нужно. Возможно, по этой-то причине среди высших практически не попадается полных. Даже не представляю, как можно блюсти какую-то диету, если все чтобы ты не съел, моментально перерабатывается, пополняя внутренний резерв?

На какое-то время все отвлеклись на выбор столиков, блюд и напитков, и я не была исключением. А то, что Ниил воспользовался случаем, чтобы оказаться радом со мной здорово подняло настроение. Устроившись немного в стороне, мы могли наблюдать как доблестные высшие лорды и леди умело толкались, пробиваясь к местечкам поблизости от императора. Остроумные и едкие комментарии Ниила и Зарии, того самого блондина, что сопровождал императора при его появлении, рассмешили до слез. Я и не подозревала, что существует столько способов устранить соседа по столику.

Наша веселая компания, конечно же, привлекла внимание, хотя мужчины и старались говорить как можно тише, но спустя некоторое время ажиотаж среди гостей поутих, как число отпускаемых мужчинами острот, и я тоже смогла отдать должное разнообразным блюдам и закускам, которые мне заботливо подкладывал Ниил.

Немного перекусив, Зария завел разговор о военной Академии, которую в ближайшее время планировал открыть Император.

Мужчины с жаром обсуждали возможности развития физических данных людей, а потом Зария заикнулся об идеи формировании аналитических отделов, куда будет стекаться вся информация. Здесь уже и я не удержалась, заявив, что высокий интеллект, наблюдательность и умение оперировать огромными потоками данных не могут быть связаны с уровнем магического потенциала и это как раз та самая сфера, где люди смогут продемонстрировать свои способности с высшими на равных. Самое забавное, что мне никто не возразил. Мало того Зария со мной полностью согласился!

Поговорив о необходимости строгой дисциплины в подобных заведениях, о методах поддержания я вдруг вспомнила о старостах и методике коллегиальной ответственности, и следующие полчаса придумывала подходящие примеры.

Пока мы разговаривали, гости начали разбредаться. Император со своими высокими гостями расположился в удобных креслах одного из альковов залы. Шустрые слуги поставили перед мужчинами столик с расчерченными линиями, картами и фигурами. Судя по всему, затевалась какая-то незнакомая мне игра. Некоторые из гостей решили последовать их примеру, а некоторые просто беседовали, разбившись на группы. Заметив пристальный взгляд одного из гвардейцев, Ниил со вздохом сообщил, что ему придется меня покинуть. Зария кивнул, сообщив, что он скоро подойдет.

Невидимый оркестр сменил тихую музыку на чарующий вальс. Мирсаль предложил руку невесте и провел ее в центр танцевального зала. Множество маленьких огоньков окружили их, создавая вокруг силуэтов таинственный мерцающий ореол. И в этом сказочном сиянии, пара закружилась в танце. Вскоре к ним присоединились девушки и юноши в легких белых с серебром и одеждах. Легкие и грациозные, они затеяли хоровод вокруг танцующей пары, осыпая ее иллюзорными цветами.

Бросив взгляд в сторону Императора, Зария протянул мне руку:

— Может, порадуете меня, леди, перед тем, как мне придется вернуться к свои обязанностям?

Несмотря на довольно заурядную, я бы даже сказала унылую внешность, не свойственную высшим: примечательный нос и вытянутое лицо, мужчина мне понравился. Не было в нем заносчивости и излишнего снобизма, которым грешили многие высшие, однако мысль о танце с кем-то кроме Ниила вызывала сильное неприятие. Как можно обнимать кого-то кроме своего демона, пусть даже во время танца?

Конечно, я постаралась смягчить отказ, чтобы не обидеть нового знакомого, но тревога была напрасной. Лорд и не думал обижаться. Понимающе кивнув и ничуть не обидевшись, он тут же пригласил одну из фрейлин принцессы, оказавшейся неподалеку. Я немного посочувствовала деликатному дракону — девица, хотя и одарила мужчину улыбкой, согласившись на танец, была явно недовольна. В моменты, когда мужчина не мог видеть, ее лицо то и дело искажала страдальческая гримаса. Судя по горячим взглядам, коими красотка одаривала ярких оборотней-урушайцев, и сексуальных демонов находящихся по близости, это был совсем не ее типаж. Ну и дурочка!

— Я смотрю, ты не любишь танцевать с малознакомыми мужчинами, — ко мне неслышно подошел Рай-дзень-анш. На губах хеллина играла легкая улыбка. — Значит ли это то, что в Перхонсе, мне необычайно повезло?