Иллюзии 3

— Как о чем? Ты же мечтала открыть лавку, неужели передумала? — парень застыл со склянками в руках, а его лицо приняло обиженное выражение. — А я уже и заказы принимать начал…

Оказывается, получив от меня послание, в котором я говорила он скором прибытии, этот предприниматель пожелал расширить бизнес и набрал заказов на эксклюзивные зелья, рассчитывая на мои умения.

— Ну вот скажи, чем ты собираешься заниматься? Учиться? Целый день? Во-о-от! А так — и разнообразие, и скучать некогда будет! И амулеты защитные давай, их я тоже пристрою! Гномы, конечно, народ живучий и горы для них — дом родной, но здесь и кроме них куча народа еще работает. Даже простые маячки и то в дело пойдут!

— Хорошо, я подумаю, Снол, и свяжусь с тобой.

— Рина, нам пора.

— Значит договорились! — парень подпрыгнул и бросился ко мне, старательно игнорируя грозные взгляды Аранского, заглянувшего в денник. — Здесь заказы на ближайшую неделю, а потом ты приедешь, и мы обсудим, что можно еще предложить покупателям.

Он потряс в воздухе небольшой тетрадкой, после чего сунул ее мне в руки и, скомкано попрощавшись, сбежал.

— И что это сейчас было? — поинтересовался Ниил, иронично приподняв бровь.

— Это же Снол! И у него, как всегда, куча идей. Ты же не будешь против, если я иногда буду варить зелья на продажу? — я подошла, обняла его за талию и просительно заглянула ему в лицо. — Ведь ты будешь занят ремонтом замка и обустройством школы, а мне все равно нужно чем-то заниматься кроме учебы. Появится повод выбираться из лаборатории. Иначе я заскучаю…

— Хорошо, — демон со вздохом прижал меня к себе. — Но если ты соберешься в город, то только с охраной договорились? И в первую очередь нам придется заняться дорогой. То, что мне рассказали — не впечатляет. Не хочу, чтобы ты ездила верхом…

Широкий тракт быстро довел нас от Перхонса до поселка, возникшего по соседству с будущим порталом. Эту часть дороги я провела с комфортом в теплом крытом экипаже в компании Дакота, а вот дальше… Дальше стало ясно, почему нам советовали добираться до старого замка верхом.

К будущей школе вела узкая дорога, по которой, пусть с трудом, но вполне могла проехать телега. Где-то тропа шла по камням, но в основном — петляла между деревьев вдоль горных ручьев, превращаясь в грунтовую. Но, подчеркиваю, так было еще недавно. Сейчас, из-за постоянных дождей низинную часть пути подмыло, залив вышедшими из берегов ручьями. И как они при таком сообщении собирались восстанавливать здание? Впрочем, делать нечего, и я перебралась на Грома.

Осень в горах не просто вступила в свои права, вскоре она явно собиралась уступить место зиме. Здесь было гораздо холоднее, чем в столице, изо рта шел пар. Пахло прелой листвой, землей, отсыревшей корой и грибами. В воздухе стояла стылая морось, и оставалось только радоваться отсутствию ветра. Неужели еще утром я жалела о тяжелом теплом плаще на своих плечах?

Листва на деревьях не просто пожелтела, но и опала, и начала гнить, теряя яркие краски. Вскоре начало накрапывать. Голые ветви не могли укрыть от мелкого осеннего дождика. Скорее наоборот. Вода скатывалась с почерневших ветвей, собираясь в тяжелые капли, и норовила вылиться проезжающим под деревьями людям за шиворот. Торопиться по такой дороге — только мучить животных. Через пару часов шерсть наших лошадок основательно намокла, попоны отволгли, и теперь кавалькада источала характерный едкий запах конского пота, заставляющий мечтать о горячей воде. Я потрепала сайха по крутому загривку, надеясь, что зверь не сотрет лапы и, радуясь, что сайхи не пахнут.

Хотя бедному Дакоту приходилось и того хуже. Ни один конь не согласился везти на себе огромного котомонстра и огромный хищник, семенил впереди, нервно подхлестывая себя по бокам хвостом. Отяжелевшие от влаги крылья не могли долго удержать в воздухе тяжелое тело, и срезать путь по воздуху получалось далеко не везде. Лапы Дакота перемазались в грязи, даже на пузе шерсть потемнела и слиплась, но кот упрямо шел вперед.

Начало смеркаться, когда потянуло дымком. Лошадки повеселели, предчувствуя отдых и еду в теплых стойлах, а рыжий, обретя второе или третье дыхание, умчался вперед.

Вскоре мы его догнали. Сидя на плоском камне усатый обозревал открывшееся нашим взорам Дес Рихтонг. Замок был большим и старым. Нет, он был огромным. Чего уж лукавить? Он потрясал.

С того места где мы остановились, замок напоминал огромного каменного дракона, и я решила, что это имя ему подходит. Дес Рихтонг состоял из высокого центрального здания увенчанного высоченной башней, вздымающейся к облакам, и двух пристроек, расположенных полукругом. Двухэтажные каменные строения напоминали раскинутые крылья, между которыми располагалась широкая площадка размером с хорошее поле. На данный момент там горел яркий костер, располагались кучи строительного мусора и, кажется, каменные бруски. Под светлыми навесами виднелись доски. Ну, правда, вон: тело, голова, хвост и два огромных крыла обхватывают частично захламленную площадь точно заботливая мамаша гнездо…