Иллюзии 3

— Это не плохо. Меня учили, что мужчина просто обязан иметь страсть. У вас она к научным открытиям, разве это плохо? Гораздо бо́льшим разочарованием было бы обнаружить у своего мужчины страсть к красоткам или азартным играм. Мой брат — страстный охотник, из-за этой страсти в его покоях постоянно обитает не меньше четырех гхрлаков, которых он любит больше кого-либо, и он может неделями не появляться во дворце. Бедная его будущая жена! Я же всегда буду знать, где вас найти…

Мирсаль весело рассмеялся:

— Рад, что Вас это не беспокоит! Какими Вы нашли Ваши комнаты? Все ли устраивает?

— Да, все хорошо! Благодарю Вас за заботу. Как я заметила, здесь не многие девушки могут похвастаться апартаментами в несколько комнат.

— Это так. Вы наблюдательны, — было слышно, что Мирсаль усмехнулся, — мне очень приятно. Это лучшие апартаменты. Конечно, я мечтаю, что бы Вы были окружены привычным комфортом, но, к сожалению, проживание студентов за пределами Академии категорически запрещено. Исключения не делаются даже для тех, кто решил вступить в брак. Только на выходные и праздники или каникулы. В такие дни буду рад видеть Вас в любом из наших домов.

— Не беспокойтесь, я все понимаю, и готова преодолеть некоторые неудобства, — девушка вздохнула. — Они не столь существенны. Здесь очень красиво и приятно. Вместе со мной будут учиться милые и воспитанные девушки. Вы видели их. Правда, меня слегка удивляют другие группы…

— Что именно, моя леди?

— Они смешанные! Я смотрю и не могу поверить: неужели вместе с лордами могут обучаться тролли, гномы или люди?

Теплая воздушная волна всколыхнула волосы, и звуки леса отдалились. Кажется, один высокомерный эльф, возжелавший устроить романтическую встречу в парке со своей невестой, опустил полог безмолвия, чтобы скрыть свой разговор от чужих ушей. Вот только мое близкое соседство не учел. С одной стороны мне стало неловко — ведь получается, что я собираюсь подслушать чужой приватный разговор, а с другой стороны… я же не специально, и меня все равно не видно, правда?

— Понимаете, Юденьшай, здесь учатся одаренные самых разных рас. Вас это сильно беспокоит?

— Сложный вопрос. Ваш Император ратует за всеобщее равенство. Я не должна комментировать, а должна просто принять это. Только… только я все равно не понимаю.

Я ясно представила, как красавица презрительно кривит пухлые губки.

— Да, Император считает, что совместное проживание сближает. И поможет нам научиться, снисходительнее относится к тем, кто ниже нас. Так что же огорчило мою прекрасную принцессу?

— Не мне спорить с Императором, лорд, но боюсь, подобное отношение слишком расхолаживает. Кое-кто может забыть об истинном положении вещей, с которым непременно столкнется, покинув эти стены. Мне кажется, что некоторые, окончив обучение здесь, могут позабыть, истинное положение вещей. И это создаст определенные трудности позднее.

В голосе принцессы прозвучали нотки раздражения.

— Вас кто — то обидел? — его голос почти не дрогнул, но в нем послышалась легкая угроза. Мне показалось, что вокруг меня стало ощутимо холоднее, и я невольно обняла себя за плечи.

— Да так! Ничего особенного! — голос принцессы трагически задрожал, словно девушка с трудом сдерживает слезы огорчения. — Всего лишь излишне вознеслись и проявили неблагодарность, зато я лишний раз убедилась в Вашей проницательности… Вы были правы, говоря, что никакое образование не сделает из орчанки, гномки или человечки настоящую леди.

— Я так говорил? Объяснитесь.

— Ах, конечно это мелочи! Возможно, Вы посчитаете меня взбалмошной, но кому как не Вам понять меня. Я — принцесса! И привыкла, что меня любят и ценят…

В голосе девушки звучала смесь смущения и недовольства, а у меня кровь прилила к лицу и в ушах застучали молоточки. Вот это лицемерка!

— И кто же?

— Ах, да та самая лерра Варк. Думаю, Вы были правы, намекая на мою излишнюю доброту к ней… Правда, подруги меня немного успокоили.

— Не стоит так переживать, дорогая. Как Вы верно заметили, девица она действительно не высокого происхождения. Откуда в ней быть воспитанию? — лорд явно насмехался надо мной. — К тому же, сразу видно, что девушка она предприимчивая, раз претендует на статус невесты лорда. Такие своего не упустят, они руками и зубами вцепятся в любые предоставленные привилегии, лишь бы показать повышение своего статуса. Просто Вы, мой нежный цветок, никогда не сталкивались с проявлением подобных низменных страстей… Как бы я хотел оградить Вас от этого!

Глубокий, волнующий тембр голоса, когда-то наполнявший все мое существо чувством безграничной радости и блаженства, звучал совсем близко. Словно наяву я видела, как он склоняется к Юденьшай, нежно гладит ее скорбно опущенные плечи, проводит рукой по волосам.

Сердце пронзили тысячи ледяных игл, дыхание перехватило. Прижав руку к груди, я только крепче сжала зубы, чтобы не застонать вслух. Меньше всего на свете я хотела бы сейчас выдать свое присутствие. Вот почему, почему мне так больно? Прекрати, Катька! Почему ты ведешь себя словно собака на сене⁈