Иллюзии 3

Я хлопнула мокрыми ресницами. Мужчина широко улыбнулся и, ухватив за руку, помог подняться. Протянул платок. Приняв его, я совсем не аристократично высморкалась и попыталась вернуть мокрый платок обратно, в надежде, что меня оставят в одиночестве.

— Не беспокойтесь, — с улыбкой отмахнулся он. — У меня целый ящик платков. Не обеднею.

— Специально для истеричных девиц? — хмуро поинтересовалась я.

Но ессен не зря считался смелым воином и мой хмурый вид его не напугал. Напротив, мужчина предложил опереться на его локоть. Что ж, он прав, глупо предаваться страданиям только из-за того, что за маской наконец-то разглядела истинное лицо своего бывшего.

— Давай-ка, провожу тебя до общежития.

— Спасибо.

Вежливость — наше все. Положила ладонь на рукав камзола, и послушно зашагала рядом с хеллином по тропинке. Некоторое время мы шли молча.

— Скажите, Вы действительно считаете, что принцесса нуждается в Вашей защите? Вас что-то не устраивает в ее женихе, Вы не доверяете ему?

— Почему ты так решила?

Пожала плечами.

— Не знаю…

— Юденьшай совсем юная, и нежная, и она — наше сокровище. Я должен быть уверен, что она будет счастлива. Дело в том, что мы привыкли опекать наших женщин. Их слишком мало и по сравнению с нами они беззащитны. Это сидит внутри нас где-то на уровне инстинктов. А ты, значит, полагаешь, что она в безопасности?

— Да кто ж ее обидит? — само сорвалось с языка. И кто меня опять за язык тянул?

— С чего такая уверенность? Ты, например, только что плакала, и не могу не отметить — весьма горько. А ведь у тебя тоже, как я понял, есть защитник. Правда, он сейчас далеко…

Я резко остановилась. Петляя по тропинкам дикой части парка, мы почти дошли до женского общежития. Было уже довольно поздно. Над мощеными дорожками, протянувшимися от центральной части академии к всевозможным домикам, корпусам и дополнительным постройкам, загорелись многочисленные фонари. Судя по звонким голосам, некоторые студенты еще бродили по территории, догуливая последний день перед началом учебного года. Здесь же, на задворках было тихо. Густые синие тени укутали деревья и кусты, скрыли тропинки.

— Леди Юденьшай умная, красивая девушка знатного происхождения, которая прекрасно все понимает и умеет использовать все свои преимущества. Ее жених — весьма сильный маг и воин, заинтересованный в этом браке так же его отец. Вот сами и скажите: кто решится обидеть, будущую невестку Владыки эльфов?

— А что же или кто расстроил тебя? Ведь ты красива, по моим сведениям — талантлива. И невеста одного из знатнейших женихов империи. Насколько я понял, тебя тоже опекают.

Вкрадчивые нотки в голосе мужчины заставили насторожиться.

— В общем, наверно никто… Просто это был острый приступ разочарования в окружающих. Здесь не о чем беспокоиться.

Я прикусила губу и потупилась. Откуда-то потянуло сырым холодком. Рай-Дзень-Анш хмыкнул.

— Да, наверно. А у меня — инстинкты, заложенные в нас от рождения, — от него пахнуло озоном и чем-то тонким, странным. Силуэт хеллина в сумраке казался слегка размытым, только глаза холодно сверкнули отраженным светом. — Мне хочется защитить тебя. Не знаю… Прошу простить мое любопытство, Рина, но я хорошо помню, как ты делилась силой с женихом. Весь мой опыт говорит о том, что лорд Аранский не мог так быстро восстановить резерв, будь ты обычным магом. Значит ты что-то скрываешь? Зачем? Отношение в империи к магам, мягко говоря, предвзятое.

— Почему Вы так решили? У меня просто большой потенциал, повезло…

— Обычно мы, хеллины, довольно тонко чувствуем собеседника, и тем ярче, чем он сильнее магически. Некоторые называют это зовом старшей крови, но мне кажется это можно назвать повышенной эмпатической восприимчивостью. Именно поэтому первое чему учатся наши дети — ставить блоки… впрочем, тебе, наверно это не интересно…

— Нет, что Вы, очень интересно. Я почти ничего не знаю о Вашей расе… — отозвалась я, срочно проверяя свои щиты, про которые совершенно забыла из-за случившейся истерики. — Например, я ничего не знаю о том, какие праздники справляют в Хелизинасе. Скоро праздник Золотой Ирды, у вас тоже его справляют?

Мне хотелось отвлечь этого проницательного мужчину от собственной персоны и спросила первое, что пришло в голову.

— Нет. У нас почитают крылатого Сигриса. Его храм стоит на центральной площади Хеллигарда, а в храме — его золотая статуя с огромным светочем в руке. В момент перелома года светоч зажигается и чтобы увидеть это зрелище, в столицу стекается множество паломников.

— Я слышала, что у жриц Сигриса золотые крылья.

— Это не жрицы, а его дочери. Прекрасные, удивительные девы, которых он дарит нашему народу. Раз в три года храм предъявляет народу дочерей Сигриса. Все кто хочет попытать свое счастье и стать мужем златокрылой девы проходят тщательный отбор. Воины должны не единожды доказать свою силу и пользу королевству, их кандидатуру должен одобрить король и главный жрец. В первый же день праздников женихи доказывают свою силу на арене, и только сильнейшие из них получают право общаться с невестами, чтобы присмотреть себе супругу.