Иллюзии 3

— Это тьма. А ты что ожидала? Спасибо, что ничего не разрушила. Она у тебя не шибко агрессивная, хотя и немного странная… — проворчал парень, пытаясь разглядеть осталось ли что-то в углу, — да ладно, через часок все равно рассосется.

— Спасибо! Но, кажется, вряд ли я решусь применить это заклинание самостоятельно…

Тряхнув головой, раскрыла шоколадные крылья и шагнула из окна. Ночь, словно добрая подруга, раскрыла свои объятья. А звезды! Какие здесь огромные яркие звезды! Едва удержавшись от восторженного улюлюканья, сделала кувырок в воздухе и в пару взмахов приблизилась к уже поджидавшему меня Орбису.

— Только не поднимайся слишком высоко, помни о защитном куполе! А то будем перья собирать!

Наплевав на все запреты и конспирацию, мы гонялись наперегонки, летая над самой гладью местного озера, пугая каких-то светящихся рыбин поднявшихся из глубины, чтобы покормиться под покровом ночи. Качались на ветках огромного вяза, облили водой слишком увлекшуюся друг дружкой парочку старшекурсников, а потом сидели, наполовину скрытые парапетом на крыше Вивария.

Благодаря крылатой ипостаси я совершенно не мерзла, как и все высшие, и нам было тепло и весьма уютно. Включив магическое зрение, я любовалась мягкими переливами защитного купола Академии. Это напоминало северное сияние, только цвета были богаче, глубже. Небо на редкость ясное для осени просвечивало сквозь этот занавес яркими бриллиантами звезд на бархате. Обе луны встретились и напоминали сейчас восьмерку или некий кривой знак бесконечности, который кто-то из богов решил нарисовать прямо на небосводе. Я откинулась на черепицу.

— Нда-а-а. Когда заявится Аранский, так просто полетать уже не удастся, а жаль…

— Перестань, — я ткнула друга локтем в бок. он слегка поморщился.

— Но это не значит, что я не буду пытаться тебя выкрасть для личных целей! И помни, чтобы не случилось, ты всегда можешь на меня рассчитывать.

Безудержное веселье отступило, сменившись легкой грустью.

— Спасибо…

Мы посидели еще немного, любуясь всполохами разлитой над нами магии.

— А теперь, — он потянул меня за руку, — пойдем, покажу тебе местный зоопарк. У меня пропуск в первый и второй сектора. Там нет по-настоящему опасных тварей, но необычных — много. Обещаю парочку милых и пушистых зверушек. Тебе понравится! А потом навестим Дакота.

В виварии было тихо и сумрачно. Несмотря на то, что вольеры укрыты защитными куполами, в огромном ангаре витало множество посторонних запахов, обостривших чувства до предела. Разыгравшееся воображение рисовало затаившихся хищников наблюдающих за ночными посетителями из темноты. Что — то зашуршало, совсем рядом за решеткой блеснуло два желтых глаза, заставив меня отшатнуться от клетки и прижаться к Орбису.

— Эй! Ты чего?

— Там…смотрит…

Парень крепко ухватил мою дрожащую руку и повел вдоль вольера до самого конца, развернул к табличке подсвеченной парой небольших огоньков. Со стенда на меня взирало очаровательное голографическое изображение зверушки необычайно похожей на лемура, но с темно-зеленой шерсткой и огромными желтыми глазами. Мордашка звереныша выглядела живой. Она моргала, забавно шевелила носиком и периодически зевала, показывая небольшие зубки и розовый язык, вызывая улыбку умиления.

— Ну как? Правда, страшный? — поинтересовался парень. — Правда сейчас они должны спать, но видимо наше присутствие напугало одного из юных шарресов и мы не будем их еще больше тревожить, но у меня на примете есть парочка ночных симпатяг, которые будут рад нашему обществу.

Он потянул меня дальше. Мы миновали небольшую подсвеченную клетку с дажирийской выдрой, бросившей кувыркаться в водоеме и проводившей нас грустным взглядом сливовых глаз. Прошли мимо клетки волкалиса, вздыбившего шерсть и насторожившегося при нашем приближении. Он был, не столь безобиден, как испугавший меня шаррес, и напоминал крупного лиса серого окраса. В следующем вольере содержался зверь весьма похожий на мохнатого паука психоделической расцветки, но его посмотреть не удалось, свет над вольером даже не зажегся, так как выманить радужного плетуна из норы можно только в ясный солнечный день и на что-нибудь исключительно сладкое. Потом был темный песчаный вольер с даггесами, видившими десятый сон…

— Нам сюда. Они ночные, так что…

Негромкий писк, дверца открылась, и друг толкнул меня в сумрак. Блеснули глаза, и в ноги толкнулось нечто мягкое. Я едва сдержалась, чтобы не заорать от ужаса, когда в штанину чуть повыше сапог впились острые коготки.

Мягкое свечение разлилось от рук друга, открывая вид на три серых комочка с темными пятнами на боках, причем один из них с редкостным упорством пытается забраться по моей штанине. Негромкий писк и на меня уставились любопытные голубые глаза.

— Голубые варишши. Кроме академии, такие только в Императорском зоопарке. Первые полгода — самые милые существа на свете и только потом проводится привязка, после чего они превращаются в идеальных телохранителей.