Иллюзии 3

— Вовсе нет. Возможно, я решил просто поддержать семью, правда?

— Нечего оправдываться дорогой! Думал, мы не догадаемся, кем и для кого заказан тот самый шикарный букет, что стоит в нашей ложе?

— Вот как? — Ниил бросил заинтересованный взгляд на брата.

— Это всего лишь дань ее таланту, — мужчина слегка изогнул бровь и дернул плечом.

Я невольно рассмеялась. Леди подхватила меня под руку.

— Пойдем моя дорогая. Нам нужно и себя показать и других посмотреть. А еще — послушать, кто, что о ком говорит. В этом суть всех этих вечеров и собраний. Увы! Но самое интересное, на мой взгляд, это — создавать нужные слухи. Все должны понять, что ваша свадьба — дело решенное, напустив при этом толику таинственности.

Вскоре мужчины отстали, увлекшись беседой со знакомыми, а леди Дианса очаровательно улыбаясь, продолжила прогуливаться по залу. Раскланиваясь с очередной группой высших, она перебрасывалась с ними ничего незначащими фразами о погоде или нарядах, каждый раз представляя меня как невесту Ниила. Кто-то одаривал меня вежливой улыбкой, с легким интересом косясь на родовой браслет Аранских на моей руке, возвращая комплименты Диансе. Кто-то, едва скользнув равнодушным взглядом, стремился затеряться в толпе, полностью проигнорировав мое существование. Это было не удивительно — высшие леди не спешили считать меня ровней. Одна девица, презрительно фыркнув, попыталась отправить меня к накрытым в углу столам за напитками, приравняв к служанке или компаньонке. Она была не первая. В подобных случаях леди прощалась и, не особо сдерживая голос, комментировала знакомство чем-то вроде:

— Дакенсы. Бедны как мыши, но на наряды тратят больше меня. Боятся слухов о банкротстве. Все делают вид, что ни о чем не подозревают, но шила в мешке не утаишь!

— Шакирххарт — редкостная стерва. Говорят, что она пыталась соблазнить лорда Шааркхана, но никто не видел их вместе, зато многие видели, как ее выставили из его покоев три месяца назад в одной простыне, запретив показываться в личном крыле императора.

— Леди Инкра. Владелица десятка салонов красоты. Говорят ей уже пятая сотня, но выглядит она от силы на двести-триста. Казалось бы, чем не реклама собственного бизнеса? Однако, недавно я узнала, что сама-то она предпочитает проходить восстановительные процедуры в долине Ганат, у эльфов. Так что я больше в ее салоны ни ногой! — нашептывала она мне на ухо, так что слышали все окружающие, не забывая при этом расточать улыбки направо и налево, демонстрируя идеальные зубы.

— Леди Агулае. Наша законодательница моды. Знает все и обо всем. Если интересно, какого цвета нижнее белье у любовницы Императора — спрашивай у нее.

В этот раз леди даже не пыталась изображать шепот или скрыть комментарии, чем вызвала смех пожилой драконицы в черном платье, подол которого украшали мелкие голубоватые камни.

— Вы все также остроумны Дианса! Рада, что хоть что-то в этом мире неизменно, чего не скажешь о решении монарших особ. У Аллоневира сейчас нет любовницы или фаворитки, но, раз уж тебе интересно, я сообщу, как только таковая появится. Не бесплатно, конечно!

Обе леди рассмеялись, словно девчонки.

— Кто ваша спутница?

Леди Агулае была единственная кто свободно, без пренебрежительного высокомерия, заинтересовался моей персоной.

После того как меня представили, пожилая, но все еще статная леди покровительственно похлопала меня по плечу:

— Вижу, Ниил нашел себе подходящую спутницу. Только прошу, детка, не тяни демона за яйца. Вам нужно пожениться и как можно быстрее! Запомнила? Через месяц жду уже с мужем на прием в моем доме.

Я смущенно хихикнула. Не ожидала, что чопорные высшие могут так изъясняться, но почему-то в устах леди Агулае это звучало подкупающе-искренне.

Возле высоких дверей возникло замешательство, кто-то ахнул, по залу послышались шепотки, дамы попроще поспешили к источнику шума, но я толком не успела разглядеть прибывших.

— Пойдем! Пока есть время, предлагаю осмотреть ложу и посидеть на всех креслах, чтобы выбрать самое удобное. Тем более что первый звонок уже прозвучал, — демон возник за моей спиной и, вручив обеим дамам по бокалу, увлек за собой.

— Что там случилось?

— Его величество Каригон случился, — я знала, что император назначил Ниила главой охраны короля Хелизаса, и сегодняшний день ему пришлось выбивать чуть ли не силой. — Сама понимаешь, это не тот персонаж, с которым мне хочется общаться еще и в свой выходной. Тем более, что я не хочу представлять тебя ему раньше времени, — шепнул он, ловко лавируя между парами заинтересованно продвигающихся к источнику оживления.

Мы выбрались из фойе и прошли в ложу с несколькими креслами и небольшим столиком, на котором стояли пара бутылок вина, бокалы и чаша с фруктами. В углу у штор в огромной вазе стоял потрясающий букет роз. На кончиках лепестков огромных бутонов мерцали крошечные алые и серебряные искорки.

— Тебе нравится? — поинтересовался демон.

— Интересные цветы, — кивнула я постаравшись, чтобы мой голос звучал максимально спокойно. Демон довольно фыркнул.