Иллюзии красного

– Нет. – Он помолчал в раздумье. – Разве что только из-за тебя.

Он подошел и осторожно, стараясь не поранить надетым на него железом, обнял ее, прижал к груди. Длинный черный локон змеей заполз за ворот его тонкой кожаной кольчуги, покрытой спереди и сзади позолоченными металлическими бляхами.

– Поцелуй меня.

Она осталась недовольна.

– Не так. Долго.

На его губах чувствовалась цветочная пыльца, выдуваемая ветром с орошаемых полей на окраинах вилл.

– Еще… – Женщина была требовательна и нетерпелива. Она гладила его шею, незащищенную доспехами. Вытащила из драгоценных ножен на его поясе остро отточенный короткий клинок, молнией полыхнувший на солнце. Приложила к пульсирующей под кожей артерии.

Мужчина не шелохнулся. Он тяжело дышал, стараясь унять бешеный стук сердца. Пожар желания, разгораясь со страшной силой, гонял кровь по жилам судорожными толчками. Под острым краем клинка показалась алая капелька.

– Ты не защищаешься? – Она надавила чуть сильнее; капелька крови стала больше, рубиново засветилась в луче, отраженном от полированного металла.

– От тебя нет. Нажми сильнее, – меч слишком острый, все произойдет быстро. Ты сможешь увидеть агонию сильного здорового тела. Это интересно. В первый раз. Потом надоедает, становится скучно.

– Ты позволишь мне сделать это? – ее глаза странно блеснули, в самой глубине зрачков разливалась истома желания, веки дрогнули от страсти. Кровь на его шее возбуждала ее.

– Я буду счастлив, что смог достойно развлечь тебя.

Она отвела клинок и прикоснулась губами к порезу на шее. Мужчина поднял ее на руки.

– Ты не боишься смерти? – спросила она между поцелуями.

– Нет.

– В самом деле?

– В этом мире есть тысячи вещей, гораздо хуже смерти. Я так часто смотрел на нее, что согласился с ней. Возможно, даже полюбил ее. Это просто конец старого сна и начало нового.

Ее губы имели солоноватый вкус крови, белое тело вздрагивало от его ласк, глаза медленно закрылись.

– Из-за тебя я готов поспорить с Богами, – шептал он – а если понадобится, то и сразиться с ними. Владей же мною, как только ты одна умеешь. Когда тебе надоест этот сон, прерви его острым железом. И мы с тобой начнем смотреть новый, рано или поздно. Я увидел тебя и понял, что отныне не принадлежу себе.

– Помнишь, как я бросила тебе золотую монету прямо на гладиаторскую арену, дымящуюся от крови, среди сотен других таких же монет?

– Помню, звезда моя. Этот миг – словно печать на моем сердце.

– А ты поймал именно ее! На лету!

– Я поднял глаза и увидел тебя, узнал из многих лиц, и стал твоим навеки.