Иллюзии красного

Сиур понял, что ему необыкновенно повезло, – бабки оказались те самые, которые ему нужны, которые целый день находятся на наблюдательном пункте и от скуки не пропустят ни одного мало-мальски важного события.

– И как торговля идет? Здесь место бойкое, гостиница рядом, покупателей много должно быть!

– Какие покупатели?.. Ну, есть, конечно. Только мало очень. Дети, в основном, после школы приходят – кроссворды покупают, журналы. А взрослые больше утром, кто на электричку идет. Вот сейчас как раз самый пик начнется. И вечером – когда с работы домой возвращаются. Вот и все. Гостиница у нас почти всегда пустует… Здесь не столица, кому к нам ездить-то?

– Как это кому? – возмутилась Никифоровна, – А церковь наша? А источник? У нас ключ есть целебный в лесу, за церковью, – она обрадовалась, что можно рассказать о достопримечательностях городка новому человеку. – Если больной человек в полнолуние там выкупается, то все болезни как рукой снимет. Мы туда ходим кости свои лечить. Кабы не источник, я ходить совсем не смогла бы, артрит замучил. А у Зины – ревматизм, с войны еще.

Старшая бабка согласно закивала головой.

– Да, правда, на источник люди приезжают. Ну и так, редко, конечно, но постояльцы в гостинице бывают. Вот недавно совсем приезжали двое мужчин, по делам, и несколько женщин. У меня племянница в гостинице горничной работает, так что я все новости знаю.

– А что, и мужчины на источник приезжают? – Сиур понял, что чутье его не подвело: если есть малейшая надежда раздобыть сведения, то именно эти бабки могут пролить свет на происшедшее.

– Нет, эти двое по коммерции. – Баба Зина сразу догадалась, что его интересует. – Нас про них уже спрашивали какие-то ребята. Одни вроде как пропал куда-то. Вот они его и искали.

– Как это пропал? – Сиуру даже не нужно было особо притворяться, изображая заинтересованность.

– Вот и мы с Никифоровной удивлялись. Куда это можно пропасть? Может, молодицу себе какую-нибудь нашел? У нас девки-то красивые! А женихов нету. Текстильная да тонкосуконная фабрики все испортили. Женщин сюда приезжало много, а для мужиков работы нет. Они и бегут, кто куда. И раньше так было, а сейчас особенно. – Баба Зина тяжело вздохнула.

– А вы что думаете? – Сиур обратился к Никифоровне, которая с нетерпением поглядывала на часы: пора было идти домой, отнести сумки. Скоро пойдет электричка, и бабке не хотелось упустить покупателей.

– Чего тут думать-то? Мы ничего не видели, не слышали. Так тем ребятам и сказали. Не люблю я их – вертлявые, и невежливые. Если бы что и знала, то не сказала бы. Да и говорить нечего, если честно. Так… ерунда, – она замолчала, поглядывая на носки своих стоптанных туфель. – Вот, никак обувь себе не могу подобрать хорошую – ноги отекают.

– Я тебе говорила, Никифоровна, что разговор тот мне старую историю напомнил…

– Какую историю? – Сиур хотел закурить, но передумал, чтобы не испортить впечатления, которое он произвел на бабок.

– Ну, вроде с тем парнем, который жил в гостинице, человек один разговаривал, через окно… Я подробностей не слышала, глуховата к старости стала, а самого его видела – черный такой, и не знакомый. Не наш, не городской. Он тому в окно что-то крикнул, несколько слов… Парень тот ему что-то ответил, и через несколько минут выбежал на улицу. Поздоровались они, как незнакомые люди и пошли себе…

– Куда пошли? – У Сиура пересохло в горле.

– Туда! – Баба Зина махнула рукой в сторону неширокой зеленой улицы, уходящей вниз, к церкви.

Сиур всегда изучал карту местности или населенного пункта, куда направлялся, и это было очень кстати. Сейчас он примерно представил себе, куда могли пойти незнакомец с Алешей.

– Вы говорили, что этот разговор вам что-то напомнил…

– Да. – Баба Зина подумала некоторое время, глядя вдаль, в сторону засаженной толстыми липами аллеи. – Если бы не это, я и внимания, может быть, не обратила. Тот человек, в черном, назвал одно имя… Элина.

ГЛАВА 27

Сиур посмотрел на часы. До условленного времени было еще далеко. Все остальные завсегдатаи тенистых скамеечек и торговых точек ничего существенного к уже сказанному бабулями добавить не смогли. Пару человек подтвердили, что перед гостиницей около пятнадцати-двадцати минут прохаживался неизвестный гражданин в темной одежде, неразговорчивый и угрюмый. Лица его никто описать не смог. Люди чесали затылок, потирали лоб, закатывали глаза, но какое у незнакомца было лицо, разглядеть не удалось ни одному. В один голос все твердили – странное какое-то лицо, вроде оно есть, а вроде как его и… нет.

Сиур не удивился такому повороту дела. Где-то подспудно, в глубине сознания он и сам давно пришел к выводу, что происшествие с Алешей не связано с криминальными структурами и коммерческими разборками, а имеет самое прямое отношение к нему, Сиуру, и московским убийствам. Кому-то было нужно выманить его из Москвы. Что ж, план неизвестного противника вполне удался. Однако, начатое Сиур привык всегда доводить до конца. Правила игры ему все так же неизвестны, но он принимает вызов.